Чтение онлайн

— Прошу прощения, принцесса.

— Однако, — Элиан оттолкнулась от стены и, опустив руки, медленно вышла вперёд. Взгляд ее устремился на улицу, по которой еще недавно проходила Сильвия со своей командой. — Меня тоже тревожит ее возвращение. Где она была все это время? Что произошло за то время, пока мы пытались нагнать их?

— С этой девочкой, — прозвучал нерешительный женский голос за спиной, — что-то странное.

Элиан обернулась. Посмотрев на девушку, которая года на два была старше всех их, но по характеру отличалась особой кротостью, она задумчиво оценила ее. Эта волшебница, имевшая короткие русые волосы, обычно прятала свою голову под белоснежным капюшоном. Взгляд ее, как обычно, был устремлен в пол, а в руках находился особенный магический посох с красным рубином на самой вершине.

— Что-то странное? — переспросила Элиан.

Девушка замялась. Отведя взгляд куда-то влево, она склонила голову и тихо прошептала:

— Я чувствую от нее темную энергию.

— Темную? — От услышанного глаза Элиан расширились. Как-то машинально сделав один шаг, она растерянно заговорила: — Запрещенную или…

— Нет, — волшебница начала отрицательно мотать головой, — эта энергия точно не связанна с культами. Она просто… Совсем другая. Эта энергия точь-в-точь похожа на ту, какую я встречала на месте убийств.

Элиан замолчала. Глаза ее, наполненные отчаянием и каким-то разочарованием, уставились прямиком на лицо своей спутницы. Удивлены не меньше были и остальные маги, окружавшие группу, однако их эмоции были вызваны совершенно другими чувствами. Эти же чувства быстро сменили удивление радостью и даже какой-то гордостью, вызывая улыбки у некоторых из магов.

— Хочешь сказать, — настороженно заговорил Эд, — что в этом ребенке есть энергия убийцы?

— Судя по всему…

— Я так и знал! — неожиданно завопил один из магов, радостно протягивая руки к небу. — Она не просто связана с убийствами. Она и есть убийца! Поэтому она и отделилась от своих товарищей!

— Рано делать выводы, — резко и даже как-то угрожающе произнесла Элиан.

— Вы снова ее защищаете? — спросила волшебница Раэль. Ее две короткие пышные косы ели касались плеч, а голова, скрытая широкой черной шляпой, была слегка приподнята, позволяя увидеть недоверие на лице. — Сейчас даже все подсказки указывают именно на нее!

Элиан замолчала. Вместо этого, переведя взгляд на ту волшебницу, которая сообщила ей эту новость, она спросила:

— Хлоя, сможешь попытаться узнать ее природу?

Девушка вновь начала колебаться. Притянув к себе свой посох, она будто в попытке защититься прижалась к нему и ответила:

— Можно попробовать, но нужно подобраться ближе…

— Хорошо, — со вздохом ответила Элиан. Выпрямившись, девушка с уверенностью и печалью во взгляде произнесла: — Тогда мы выступим ночью.

Наступила ночь. Мрак, охвативший собой весь город, принес на его улицы напряженную тишину. Группа юных магов, собравшаяся в одном месте, быстро переглянулась и, разделившись, разбежалась. Некоторые из них остались в небольшом переулке, располагавшимся рядом с той гостиницей, где остановились их цели. Другие перебежали на противоположную сторону улицы и попытались занять более удобное для слежки место, а третьи, собравшись с силами, решили взять на себя роль приманки и подобрались вплотную к гостинице.

Среди тех, кто вызвался быть приманкой, оказались Эд и Берн, отличавшиеся своими способностями. Эд специализировался на магии воды и был одним из лучших учеников данной стихии. Берн, в свою очередь, специализировался на земляной магии. Внешне довольно сильно отличаясь от магов своим мускулистым телосложением, он прекрасно подходил на отвлекающую роль.

Подкравшись к гостинице, парни быстро переглянулись. Эд лишь кивнул своему другу и в тот же миг тот быстро и тихо топнул ногой, активируя свою магию. Земляная поверхность резко исказилась. Каменная платформа появилась под ногами парней и быстро вытянулась вверх, поднимая их вместе с собой прямиком ко второму этажу. Окна в спальню были открыты. Быстро и тихо запрыгнув во мрак комнаты, Эд осмотрелся. Следом за ним запрыгнул и Берн. Парни оба попытались привыкнуть к темноте и, когда их глаза наконец-то начали различать очертания предметов, они к своему изумлению заметили, что все кровати были пусты и заправлены.

— Ловушка? — неосознанно произнес Эд.

Неожиданно напротив окна появилось две тени. Слегка наклонившись вперед, Леон быстро бросился на врага. Берн, ощутивший приближение кого-то, резко повернул, однако удар настиг его раньше того, как он смог защититься. Наделенный аурой кулак Леона попал прямиком по ребрам Берна и откинул его назад. Парень пробил своим телом стену, вываливаясь в коридор и моментально теряя сознание.

Эд, остававшийся в стороне, быстро активировал магию. Рядом с ним возникли водяные сферы, словно из неоткуда. Вытянув руки вперед, он метнул их на своих противников, но неожиданно эти сферы так и повисли в воздухе. Эд удивленно округлил глаза, ощущая потоки ветра в комнате.

Вторая тень, стоявшая у окна, сделала несколько шагов вперед. Этой тенью оказался Элурин, при виде лица которого Эд изумился еще больше.

— Магия? — спросил он.

— Нет, — сухо ответил Элурин, вытягивая вверх руку и медленно сжимая ее в кулак. Водяные сферы взорвались, а из-за вызванного аурой ветра Элурина все брызги разом бросились на пораженного мага. Парень рухнул на пол, также теряя сознание.

В это же время Оскар и Драгош, забравшиеся на вершины стоявших друг напротив друга зданий переглянулись. Их разделял всего лишь один небольшой переулок, через которой они могли легко перепрыгнуть. В этом же переулке стояла четверка магов, в числе которых находилась и недовольная духовниками Раэль. Девушка, удерживавшая в руках посох, довольно улыбалась, смотря в сторону гостиницы. В своей голове она уже сладостно представляла момент расплаты с духовниками, посмевшими так уверенно общаться с ними на равных.

Неожиданно девушка услышала звук падения. Резко обернувшись, она увидела Оскара и Драгоша. Под ногами парней уже лежало три спящих тела ее товарищей, что и вызывало практически животный страх. Девушка в панике начала отступать назад.

— Не надо…

Драгош, словно и не человек вовсе, исчез с глаз и тут же возник за спиной волшебницы. Девушка не успела даже осознать этого, как резкая боль пронзила ее шею и погрузила в сон. Парень подхватил ослабевшее тело и, медленно наклонив его, положил на землю.

Оскар бросил равнодушный взгляд на магов и, переступив через одного из них, медленно направился дальше. Драгош пошел следом.

Неподалеку от этого места, там, где скрывалась третья группа магов, Сильвия медленно и довольно открыто шла вперед. Благодаря этому замечена она оказалась сразу. Элиан, выпрямившись, вышла навстречу.

— Кажется, — заговорила Сильвия, довольно улыбаясь, — я просила тебя не влезать в это дело, но вы почему-то решили последовать за нами.

— Да, — настороженно и даже как-то взволнованно ответила принцесса, — я помню, что ты говорила, что будешь вставлять нам палки в колеса.

Сильвия склонила голову на бок. Кое-что странное было во всей этой ситуации, и это ее смущало. Во-первых, она не могла понять причину нападения. Во-вторых, такое несбалансированное разделение участников группы казалось странным.

— Вы, — заговорила Сильвия, все еще сохраняя добрую интонацию, — можете повернуть обратно и больше не путаться под ногами?

Элиан слегка наклонила голову. Ее замедленное дыхание и боевая позиция подталкивали Сильвию на довольно странные мысли.

— Уже нет.