Чтение онлайн

Однако затишье длилось лишь несколько секунд…

Кто-то завопил призывно, и все снова бросились вперёд. Рекой потекли. Горным потоком. Лавиной, которая на своём пути всё готова снести.

По кровле загрохотало гулко, и сбоку от террасы скатилось в траву с дюжину отчаянных удальцов, повторивших путь Эливерта по крыше.

Крис швырнул огненный шар в наступавших, больше не заботясь о том, кого зацепит. Второй уже не успел – противники подступили слишком близко. Теперь о Гневе Огня надо забыть, а то и своих покалечишь.

Маг выхватил клинки, беспощадно врубаясь в людскую кашу. Иногда это неплохо, что у тебя вместо сердца –­ камень…

Настя, увидев, какой оборот принимает дело, снова бросилась на помощь своим любимым мужчинам. Не могла она отсиживаться внутри, когда такое снаружи…

Далард встретил атаку, не дрогнув, рубанул в отчаянии так, что во все стороны только брызги крови разлетелись. Первые ряды разбежались с криками.

Но со спины на великана налетели свежеиспечённые противники, любители прогулок по крыше. Первый рыцарь развернулся к ним, встречая новых врагов.

Из покромсанной Далардом кучи вздрагивающих скрюченных тел вдруг поднялся вполне себе целый, высоченный и широкоплечий детина с рогатиной. Острое жало стального лезвия устремилось прямиком в могучую спину богатыря из Орсевилона.

Он, конечно, этого не видел, и предотвратить не мог.

А Настя видела. Но тоже не могла предотвратить – расстояние в несколько метров. Не успеть!

И Кайл видел. В двух шагах от Первого рыцаря. И вот он успел…

Северянин ударил слева, ловко поймал рогатину на собственный клинок, отводя в сторону. Пика в руках здоровущего кирлийца стремительно описала круг и, вернувшись к началу, вонзилась в неприкрытую доспехами грудь полукровки.

Дэини заблажила не своим голосом.

Первый рыцарь обернулся. С разворота нанёс удар дюжему парню, с перепуга отбросившему свою рогатину. Рассёк ему плечо, и тот завалился назад.

Далард подхватил покачнувшегося Северянина, отступив несколько шагов к крыльцу, запнулся и упал вместе с ним на ступени…

Сгусток пламени на время отогнал толпу. Нападавшие словно отрезвели, увидев, что случилось. Да и пламя Кристайла их сдерживало.

Здесь, на ступеньках чужого дома, вдруг воцарилась тишина.

Или так казалось Рыжей… Когда она опустилась на колени рядом с её рыцарем, все звуки мира умолкли, все краски померкли.

Бледное лицо. Посиневшие губы. Кровь с хлюпаньем пробивалась сквозь пальцы Даларда, хоть тот усердно зажимал страшную рану широкой ладонью.

Кристайл подскочил ближе, глянул и отвернулся.

Исцелять маг не умел. Да и не мог он отвлечься сейчас от противостояния – ведь враги их только этого и ждали…

– Твою ж! – остервенело взвыл Эливерт, бросаясь в толпу.

Пошёл рубить, не щадя больше никого.

– Миленький мой, – Настя прижала дрожащую руку к побелевшей щеке Кайла. – Ну… как же так? Ты… ты же обещал… как в сказке… Долго и счастливо…

Полукровка закашлялся. Кровью. Алые струйки сбегали из уголка рта на подбородок.

– Прости! – чуть слышно шепнул Кайл и улыбнулся виновато, не размыкая, по своему обыкновению, тонких губ.

Настя подняла глаза на Даларда, посмотрела в недоумении, а тот глядел на неё, недоверчиво и испуганно, как брошенный ребёнок.

– Кайл? Кайл… – Настя нерешительно встряхнула любимого за плечи.

– Ка-а-а-йл! А-а-а!

Дэини рухнула на бездыханную грудь, залитую густой алой жижей, уткнулась лицом, заревела в голос, страшно и отчаянно.

Далард осторожно опустил тёмную голову полукровки на каменную ступеньку. Взял меч, поднялся медленно, с ненавистью глядя вокруг, и безмолвно пошёл вперёд.

Он вклинился в толпу, орудуя мечом так, что тот взлетал и опускался как крылья ветряной мельницы. И только с жуткими криками отлетали изрубленные противники.

– С*кины дети! – атаман с перекошённым от ярости лицом зарубил первого, кто под руку подвернулся.

И Кристайл ударил стеной огня прямо в толпу. Дикие крики, полные ужаса и боли, заполнили столичную улочку.

Зачинщики резни кинулись во все стороны от этой троицы, что казалась такой жалкой ещё минуту назад, а сейчас внушала священный трепет.

Анастасия прекратила стенания, замолкла, будто внезапно звук выключили. Подняла голову, отрешённо глядя на месиво, которое устроили её приятели. Посмотрела снова на неподвижное лицо полукровки – меловое, забрызганное кровью, безжизненное.

Глаза, застывшие, как синий лёд, безмятежно любовались небом. Он даже теперь оставался таким красивым… невероятно красивым.

Дэини склонилась, целуя его сомкнутые губы.

Она медленно встала, окинула невидящим взором мир вокруг, протянула руку, будто прося милостыню…

И аккуратно достала из воздуха угольно-чёрную каменную чашу.

Морионовая змейка, широко распахнув хищную пасть, игриво подмигнула ей блестящей бусинкой глаза.

***

Кристайл жахнул огнём прямо в толпу, ударил, не жалея никого. Заслужили поганцы!

Те, кто попал под удар, закричали мучительно и страшно. Люди в панике метнулись в стороны, словно стая мальков, спугнутая щукой.

Маг шарахнул огненным залпом в другую сторону, разгоняя самых упрямых бунтовщиков. А потом Хозяин оглянулся и позабыл обо всем на свете...

Рыжая стояла на верхней ступеньке крыльца, над бездыханным телом любимого и сжимала в руках Чашу Желаний.

– Как же…

Эл обернулся тоже, уже догадавшись по лицу мага, вряд ли его обрадует то, что он сейчас увидит.

– Это что? – изумился Ворон, сам себе не поверив. – Разве без твоих чар можно… Как она?

– Нельзя, никак нельзя, – глаза у Кристайла были совершенно безумные. – Она это сделать просто не могла.

– Но сделала, – горько усмехнулся вифриец.

– Дэини! – призывно заорал маг.

Настя его не слышала и не видела. Она смотрела, не отрываясь, на чёрную фигурку из мориона, которую сжимала в левой руке.