Чтение онлайн

В конце концов, человек выбежал на белую лестницу и… Ждал. Просто стоял и ждал. Происходящее там походило на нечто несуразное, невозможное, неземное. Да какое только угодно, но только не на обыденный мир. Что же там наворотили, чтобы пространство работало так, как следует? Кайзех занималась обслуживанием такого сложного механизма в одиночку? Нет, вероятно, у неё были помощники. По типу тех странных медных созданий, но… Наверное, более функциональных.

И сейчас появился хороший вопрос. А лестница работает как прежде?

Путник двинулся вниз и смог вдохнуть с облегчением. Он попал в обширный зал, которому не повезло стать местом сражения двух крайне сильных личностей. Он, кстати, ничем не изменился. Значит, они не возвращались, что радует. А ещё это означает, что именно это место не подвержено тому безумию, что происходило в лаборатории.

Спустившись со ступеней, Валтейн уселся на последнюю из них и выдохнул. Все мертвы, Элис не найдена, лаборатория уничтожена. Где Эллен и Свобода — уже не понять. Столицу наводнили всякие твари, потому снаружи, вероятнее всего, небезопасно.

Ситуация худшая. Но ему нельзя сдаваться. В конце концов, в отличие от других, он способен возвращаться вновь и вновь. У него есть шанс сделать хоть что-то даже после смерти. Именно поэтому путник поднялся и отправился к главному выходу. Нужно проверить ситуацию, а потом размыслить о том, что делать дальше. Может, не всё так плохо, как кажется… Только открыл дверь, как сразу же застыл в полушаге.

Город стал каким-то далёким. Нет, вернее сказать, его часть полностью исчезла. Его взгляд медленно опустился вниз. Перед выходом была чёрная пропасть. Откуда и каким образом она возникла?

— Неужели их сил достаточно, чтобы сотворить… Такое? — в некоторой панике выдал мужчина и закрыл дверь. У него не было слов, мысли не складывались в единую картину. Да что творилось вокруг?

— Э-эй! Ты! — внезапно за его спиной раздался чей-то голос. Развернувшись, Валтейн увидел девушку в белой одежде. — Стоять! Не двигайся с места! — её лицо хоть и выражало некую суровость, но мягкие черты всё равно проглядывались.

— Я не враг.

— Откуда ты пришёл?

— Снаружи…

— Врёшь. Ты не мог прийти оттуда. Там половины города нет. — её розовый глаз ярко сверкнул. Она направила на него деревянный посох. — Отвечай правдой.

— Я успел до того, как это произошло. А вернулся из лаборатории Правительницы разума. — более чётко ответил Валтейн.

— Что ты сказал? Правительница? — она заметно расслабилась, но затем вновь напряглась. По её лицу текли капли пота. Было видно, что ей тяжело ему верить. — Что там случилось? Я, к сожалению, не успела. Собирала важные сведе… А! Не важно!

— Они все мертвы.

— Что?..

— Все, кто там был — мертвы. Пространство разрушено. Я ушёл в последний момент.

— Бред… Бред! Этого не может быть! Хочешь сказать, что и императрица мертва?!

— Так значит… Логично. — путник не шибко удивился. В этой груде трупов он её не заметил, но труп Шитро точно сумел различить. — В любом случае. Теперь они все мертвы. Можешь попытаться пройти туда, но говорю сразу. Ты скорее помрёшь.

— Кх…

Она простояла некоторое время в нерешительности, а затем просто опустила посох.

— Ха-а… Тц… Как тебя зовут?

— Валтейн.

— Ах! Так ты тот, кого порекомендовала мисс Фризетта?! Чего сразу не сказал?! — её лицо в миг стало надутым. Выглядело довольно мило.

— Ты не дала мне сказать…

— К чёрту. Ты уверен, что все мертвы?

— Да. Последней, кто оттуда вышла, герцогиня Розанвалис.

— Чего? — девушка на некоторое время зависла. — А она там что делала?

— В смысле?

— Может, она подошла позже, но я не видела её среди тех, кто входил туда…

Путник не знал, что и делать. Теперь, когда их отрезали от внешнего мира… Что делать дальше? Просто умереть? Отсюда вряд ли можно выбраться обычными способами. Если, конечно, не придёт Эллен или Свобода. В конце концов, неизвестно, кто из них победит.

— Моё имя Архиваус. Я одна из великих учёных Безграничной библиотеки. Будем знакомы. — представилась она и медленно пошагала в один из коридоров.

— Ты куда?

— Искать способ выбраться отсюда. Я не хочу здесь остаться до конца своей жизни. Если хочешь, следуй за мной.

А делать было действительно нечего. Валтейн мог бы убиться самостоятельно, однако ему придётся проделывать весь путь уже самостоятельно. Ему вообще повезло наткнуться на Свободу, которая не прочь была отправиться вместе с ним во Фронтир. Вряд ли повстречает ещё одну настолько великодушную личность.

Но теперь он шёл за девушкой в белых одеждах. Коридоры так же претерпели изменения, покрывшись множество порезов и небольших кратеров. Некоторые двери и вовсе выбило, открывая в них… Пустоту. За ними ничего не было, кроме всеобъемлющей тьмы. Выглядело достаточно жутко.

— Если лаборатория Правительницы разума уничтожена, то значит все механизмы дали сбой. Теперь библиотека не является безграничной. Большинство секций рухнуло, осталась лишь жалкая горстка. — объяснила Архиваус, видя его любопытство посредством коротких взглядов на него через плечо. — Если говорить более расширенно, то именно она обслуживает всю работу этого здания.

— А как оно работает?..

— Остаточным Эго давно погибшего человека. Оно было как-то связано с пространством. Некогда он создал библиотеку и теперь даже после смерти она всё ещё работает. Только остаётся заменять старые части и следить за тем, чтобы не возникло критических ошибок.

— Вот оно…

Они подошли к концу коридора.

— Если всё уничтожено, как мы сможем отсюда уйти? — путник взглянул на стену впереди. Тупик.

— Мы бы не назывались учёными, если бы не продумали пути отхода в самых ужасающих случаях. — её голос несколько дрогнул. — Впервые придётся им воспользоваться. — она стукнула посохом по полу, после чего в стене возник проход.

— Ладно… Здесь с тобой согласен…

Архиваус вошла первой. Вслед за ней Валтейн. Они попали в тускло освещённое место. Тут едва ли можно что-либо разглядеть.

Помещение не шибко большое, скорее даже узкое. Идти можно было только вперёд. Они шли и шли. В тишине. В молчании.

Им не о чем было поговорить. В таких условиях в принципе не хотелось разговаривать. Путник до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что Фронтир так просто пал. А ведь он являлся самым большим городом в империи. Раз уж он уничтожен, тогда и Последняя империя распалась. Императрица мертва, как и остальное большинство.