Чтение онлайн

К ректору я отправилась в понедельник после обеда. Точнее, мы отправились – со мной пошел Винсент. Ему предстояло быть убедительным, а мне – хлопать глазами и напоминать о том, как сильно всем учителям мозолит глаза пара остроухих бастардов в Академии, сколько неприятностей мы доставили учебному заведению и ректору лично.

По пути Винсент напомнил мне, что нынешнего главу Академии звали господин Дуэй. Я припомнила карту Нуамьенна и поняла, что графство Дуэй лежит довольно далеко отсюда. Когда я удивилась этому вслух, Вин пояснил:

— Господин Дуэй не ценитель деревенских просторов. Графство находится вдоль южной границы Нуамьенна, постоянно терпит набеги кочевников и живет довольно скромно. Уже пару десятков лет ам правит толковый наместник – военачальник, а граф занят делами светскими.

Наш разговор оборвался, потому что мы, наконец, дошли до кабинета. Ректор, похоже, меньше всего ожидал увидеть нас. На лице сухопарого седого мужчины проскользнуло удивление, но он быстро взял себя в руки. Пока мой взгляд скользил по алому бархату и позолоте, которыми был в избытке наполнен кабинет, Винсент спокойно обратился к нему:

— Господин Дуэй. Мы с друзьями по рекомендации герцога Бейтана желаем принять участие в Турнире Эльфийской Академии Магии в Лиансине.

Брови графа поползли вверх.

— Лиансин? Эльфийский турнир? Академия Орджей ни разу на моей памяти в этом не участвовала. Это прерогатива столичной Академии, отправлять туда студентов.

Винсент продолжил мягко настаивать:

— С позволения герцога Бейтана я ознакомился с правилами турнира. Любая Академия Наумьенна имеет право выставить своих студентов, если считает их достойными. Победить там сложно, но и почетно. Мы можем принести вверенному вам учебному заведению славу.

— А можете покрыть позором, – категорично заявил Дуэй. – Вы – достойный студент и показываете блестящие результаты, но ваши товарищи...

— Шиясса перешла на четвертый ранг, Шон и Ястер тоже, – пошел в атаку Вин. – У меня имеются рекомендации от господина Стэндиша. Он доволен теми результатами, что мы показываем на магической практике.

Ректор снисходительно пояснил:

— Результаты практики это одно, а Турнир – несколько другое. Там вы должны будете показать не только работу с нежитью и существами иного мира, но и боевую магию. И бои там довольно жестоки. А Гуасин не очень хорошо отзывается о способностях некоторых из вас...

При этом он многозначительно посмотрел на меня. Винсент тоже бросил взгляд в мою сторону и предложил:

— Испытайте нас сами. Я напоминаю, что участие в Турнире рекомендовал нам герцог Бейтан. Как хозяин этих земель, он больше всех заинтересован в возвышении Академии. Думаю, его рекомендация и отзыв лучшего из охотников юго-западных провинций чего-то да стоят, верно, господин Дуэй? Соберите комиссию. Если нас не сочтут достойными, я отступлюсь.

Ректор нахмурился и сказал:

— Конечно, в ваших словах есть резон, молодой человек, но хочу напомнить, что принимаю решения здесь я и только я.

— Разумеется, господин Дуэй. И я думаю, что выгоды моего предложения для вас достаточно очевидны. Я могу рассчитывать на то, что вы назначите испытания.

Размышлял старик долго. Я успела пересчитать все позолоченные светильники в кабинете по три раза, когда он, наконец, сказал:

— Что ж, будь по-вашему. На закате через два дня я соберу комиссию, которая решит, достойны ли вы представлять Академию Орджей на эльфийском турнире.

Удовлетворенные этим решением, мы торопливо распрощались и ушли.

— Дело за малым – показать себя хорошо, – сказал Винсент, пока мы шли на плац для тренировки по боевой магии.

Я вспомнила выражение лица, с которым Гуасин встречал на своем уроке любой мой успех и любую неудачу, и покачала головой:

— Я бы не рассчитывала, что это будет просто. Нужно поговорить со Стэндишем. Пусть подбивает герцога Бейтана пристутствовать на испытаниях. Иначе за их честность я не дам и ломаного гроша. И Гуасин, и Вальш утопят нас с большим удовольствием. Первый, как мне кажется, подозревает, кто по-настоящему подменил шкатулку в его кабинете. И с радостью создаст нам новые проблемы.

— Или избавится от нас на месяц-другой. Будем надеяться, что это желание будет сильнее.

— Слабо верится, – призналась я, распахивая тяжелую дверь и делая шаг в заметенный снегом двор.

Смотрела я при этом на своего друга, и это было ошибкой. Я тут же врезалась в чью-то широкую грудь и подняла взгляд. Извинения застыли у меня на губах, когда я натолкнулась на улыбку, которую совсем не ожидала здесь увидеть.

Высокий, коротко стриженный блондин сверлил меня холодными серыми глазами. На его губах играла лёгкая улыбка, а золотистая пряжка, скрепляющая чёрный, подбитый мехом плащ, изображала крест. Я тут же отшатнулась и врезалась спиной в грудь Винсента. Ривай Аккеро, а это был именно он, глядя мне в глаза, произнёс:

— Вот мы и встретились, леди Гемхен. Как я и обещал.

Тяжёлая рука Винсента легла на моё плечо, и я услышала над собой его голос:

— У вас какие-то вопросы к леди?

В этих словах прозвучал вызов. Аккеро нехотя поднял взгляд на моего товарища и медленно сказал:

— Наши личные дела вас не касаются, герцог Файпер.

После этого он снова посмотрел на меня и добавил:

— Сейчас меня ждут. Но завтра я буду рад увидеть вас снова, леди.

С этими словами он обогнул нас и вошёл в замок.

— Вернулся, - процедил Винсент ему вслед.

— Вернулся по мою душу, - тихо поправила его я, чувствуя, что по коже ползут мурашки.

Меня раздражала собственная реакция на этого мужчину. Но здесь у него было все,чего у меня не было в этом теле. У него была сила. У него была власть. Шиясса Гемхен пока не обладала ни тем ни другим. Я скрипнула зубами и решительно направилась в сторону плаца, на котором нас ждал Гуасин.

Наш учитель боевой магии сегодня был зол. Это было видно невооружённым взглядом. Как только наш курс построился перед ним на плацу, он стал оглядывать студентов в поисках жертвы. И, как часто бывало в таких случаях, выбор пал на меня.

Губы учителя растянулись в ядовитой усмешке, и он потребовал:

— Леди Гемхен, шаг вперёд! Поможете мне объяснить новую тему.

Эту фразу в сочетании с собственным именем не любил никто из студентов. Потому что означал она только то, что именно на нем сегодня преподаватель будет показывать действие нового боевого заклинания. А порой и срывать своё плохое настроение.