Чтение онлайн

Он притянул меня к себе. Положив голову на плечо брата, я задумалась. Ситуация становилась все более неприятной. Отец, скорее всего, не захочет признавать Шона. А если и решится на это – братец ненавидит остроухих едва ли не больше, чем я. А уж с папашей он хотел расквитаться в первую очередь. Ястеру возвращаться в Нуамьенн тоже не стоило...

«Ты же решила сбежать в Рибен, – напомнил Тьен. – Он тебе не брат. И сам разберется со своими проблемами».

Я скрипнула зубами. В словах демона был изрядная доля правды. Но все это время они были рядом со мной. Защищали и помогали, как умели. Бросить их на съедение дважды убитым в Лиансине, или позвоить уйти в Нуамьенн, где их ждет заключение в монастыре, нежеланный брак, который может привести к войне на границах и... Я посмотрела на Винсента и вспомнила лицо его отца. Да, судя по всему, еще один нежеланный брак.

«Не маленькие. Сами разберутся».

В голосе Тьена промелькнула досада, и я скосила на него взгляд. Впервые я подумала о том, что нам с ним тоже придется расстаться. Он будет служить Святому, магия артефакта Мисуто будет удерживать пса. Тьен положил голову мне на колени, но больше не стал ничего говорить. Если бы я могла подняться всего на один уровень... Мой взгляд невольно скользнул по крупному треугольному камню на ошейнике. С некромантией шестого ранга я могла бы попытаться освободить демона.

Винсент попытался отвлечь нас и спокойно произнес:

— Сейчас нужно думать о турнире. Еще два испытания.

Я потеребила медальон в виде пиона на шее и нехотя сказала:

— Да, стоит думать о победе. Тогда и в Академию возвращаться не придется.

В глазах товарищей я видела сомнения. Никто из них не верил, что сможет досрочно завершить курс. Но я хотела выиграть. И Дэ-Хой считал, что победа у нас в кармане.

Остроухий не ошибся. С двумя последними испытаниями не возникло проблем. Мне не пришлось даже доставать катану – я справилась с помощью эльфийской магии. Когда мы выходили с последнего испытания, все поле от края до края заросло бамбуком. По трибунам разливалось ликование. А внутри меня грызли сомнения и страх. Больше всего я боялась оказаться запертой в золотой клетке до конца своих дней. Нужно было искать способ вернуть браслет эльфам.

Подведение итогов турнира должно было состояться на следующее утро. Еще ночь предстояло провести в неизвестности. К счастью, мне скучать и терзаться было некогда. На вечер у меня были далеко идущие планы. И к ним стоило подготовиться. Я наотрез отказалась ехать вместе с отцом, и мне милостиво позволили провести еще одну ночь с друзьями.

Тьен легко согласился передать мой план Стэндишу. Всю дорогу тот молчал, бросая на меня странные взгляды. Но когда мы подъехали к дому, пес сообщил, что охотник на все согласен. Но выражение неудовольствия на лице Святого ясно говорило мне о том, что от происходящего он мягко говоря, не в восторге.

После ужина я как бы невзначай подошла к Аккеро. Получить желаемое оказалось неожиданно легко. Я мило улыбнулась и предложила:

– Пройдемся по саду?

Следователь удивился, но упускать шанс остаться со мной наедине не стал. Мы вышли на крыльцо, и Аккеро галантно сотворил пару магических светлячков. Затем он оглянулся на дверь и спросил:

– Демон не будет вас сопровождать?

– Вы же его не любите, - улыбнулась я.
– Есть разговор, и не хочется, чтобы нам мешали. А Тьен все передал бы Стэндишу.

Аккеро первым спустился по ступенькам и галантно протянул мне руку. Поколебавшись, я оперлась на нее и позволила вести себя по саду. Несмотря на некоторую настороженность и опаску, следователь явно наслаждался моим обществом. Чего нельзя сказать обо мне. Сбежать хотелось неимоверно, как и вырвать руку. Но приходилось улыбаться, терпеть и вести светскую беседу.

Как только мы отошли от дома на достаточное расстояние, Аккеро сотворил вокруг нас подвижный купол, отсекающий звуки и спросил:

– Так о чем ты хотела побеседовать, Шия?

– Разумеется, о моем брате, - ответила я.
– Ему, и правда, грозит монастырь? За что?

– Скорее всего, дело шито белыми нитками, - снисходительно пояснил мой спутник.
– Но отделение Ордена Святого Альбана в том регионе не внушает мне доверия. Если у вашего дяди есть связи… Вашего братца упекут далеко и надолго, а во время расследования и жизни в монастыре бывает всякое. Я не шутил. Для вас обоих будет лучше, если Дэ-Хой признает вас.

Я процедила:

– Он не признает Шона.

– Значит, я прав. Юнфун Дэ-Хой готов назвать тебя дочерью и наследницей.

– Но я не собираюсь становиться наследницей без Шона.

Следователь крепче сжал мою ладонь и покачал головой:

– Это глупо. У вашего брата нет магии. Дэ-Хой никогда не признает его сыном. А эльфы не будут считать равным себе. Но я думаю, вы сможете оставить его при себе, если будете послушны отцу.

Я вспомнила жесткий взгляд эльфа и вздохнула:

– Думаю, что ни один из них не пойдет на это. Шон не станет служить отцу, которого ненавидит. Дэ-Хой не станет признавать полукровку без искры сыном. Ситуация патовая.

– Он может остаться и служить тебе, Шия.

В этот момент мы оказались неподалеку от раскидистого дерева. Я резко остановилась и повернулась к Аккеро. Он стоял совсем рядом и смотрел мне в глаза. Я прямо спросила:

– Вы могли бы помочь Шону выпутаться из этой истории в Нуамьенне?

Следователь снисходительно улыбнулся. Его пальцы коснулись моей щеки, и я сделала над собой усилие, чтобы не отшатнуться. Аккеро медленно заговорил:

– Это зависит от того, что я получу взамен.

Его взгляд был красноречивее любых слов. К счастью, в этот момент в моей голове прозвучал голос Тьена:

“Нашел”.

Я призывно улыбнулась и сделала шаг назад. А затем скользнула под дерево. Аккеро тут же оказался рядом и прижал меня к стволу. Но я зажала ему рот ладонью и холодно сообщила:

– Не так быстро. Сначала вам придется выполнить еще одно мое условие.

После этого я медленно опустила руку, а следователь настороженно спросил:

– Какое?

– Возвращайтесь в дом сейчас.

В его глазах мелькнуло понимание.

– У тебя ничего не выйдет, - резко ответил Аккеро.
– Думаешь, я не пытался?

– С вами не было демона, - сообщила я.
– И это мое условие. Уйдите сейчас, или никаких договоренностей между нами не будет. Ничего не будет.

Он нехотя отстранился, но не спешил уходить. Пришлось сделать это самой. Я выскочила из-под раскидистых ветвей и понеслась в противоположную сторону сада. У меня не было ни времени, ни желания проверять, выполнил ли Аккеро мою просьбу. Оставалось надеяться на благоразумие следователя. И то, что он видел мою силу.