Чтение онлайн

— Не сказал о чем?

Демон попятился. Трой выразительно прокашлялся и начал издалека:

— А что ты чувствовала в тот день? Когда он присоединился к ядру.

— Сначала все было как обычно, — начала припоминать я. — А потом как-то поменялось. Но было так горячо, что я уже не помню подробностей.

Он залпом опустошил свой бокал. Выразительно прокашлялся. И, пряча глаза, заговорил:

— Ну… ты же знаешь, что магическое ядро появляется в момент зачатия…

— Знаю, — ответила я, все еще не понимая, куда он клонит.

Рой выглядел таким же озадаченным.

Эттвуд поднял взгляд и сообщил:

— Видишь ли, демоны способны не только брать магию из ядра, но и отдавать ее. Поэтому все остальное время он подпитывал огненные ядра ваших детей. На одном крохотном ядре он бы так долго не продержался. Так что большой удачей оказалось то, что их там двое…

До меня не сразу дошел смысл его слов. В голове проносились воспоминания о том, что случилось на Селедочной улице. Жар огненной татуировки. Странные ощущения, тепло рук Роя, то же тепло внутри меня. И тошнота, которая мучила меня с самого утра. Не в силах поверить в то, что случилось, я осторожно положила руку на живот.

Трой извиняющимся тоном добавил:

— Гейс мне давно рассказала. Демоны говорят, что это мальчик и девочка. В таких вещах они не ошибаются. Все Эттвуды уже осведомлены. Мне и в голову не приходило, что Мерпус вам ничего не сказал…

Я подняла обескураженный взгляд на Роя. Такого счастья в его глазах я не видела еще никогда.

Звон стекла заставил меня обернуться к выходу. Юлиус Ару стоял на пороге. Судя по его изумленному лицу и разбитому бокалу под ногами, шокирован он был не меньше, чем мы.

Рой положил ладонь на мой живот и рыкнул:

— Сгиньте. Ей нельзя волноваться.

Его отец развернулся на каблуках и направился обратно в зал. Кажется, шел он в сторону моих родителей. Руперт, посмеиваясь, утащил Троя и захлопнул стеклянную дверь. Я огляделась и поняла, что Мерпус благополучно удрал, не дожидаясь нагоняя за молчание.

Рой привлек меня к себе, а я уткнулась ему в грудь и пробормотала:

— Никогда не думала, что магическая практика у кровного врага может закончиться так.

Он ничего не ответил. Мы оба в этот момент были совершенно счастливы, и никакие слова были не нужны.

Нападавших было много. Через окно я смотрела, как отряды головорезов клана Тайджу заполняют двор. Бой шел уже в коридорах Сакуратэншу, а все новые и новые воины входили через сожженные ворота. До меня тоже скоро доберутся. Как бы я ни пряталась, никому из нас не уйти.

В коридоре послышался шум. Я торопливо нащупала за пазухой амулет и сжала его. Темная магия рода откликнулась пульсацией. Углы квадратного камня впились в ладонь. Если не дадут уйти живой – уйду мертвой. И древние ритуалы клана Ходо мне в этом помогут. Ритуалы и родовая магия.

Я одернула широкий рукав кимоно и покосилась на всхлипывающую у моих ног служанку. Отец и братья уже мертвы. Тайджу не щадили даже младенцев: никто из Ходо не нужен им живым. Как и я.

Тонкие деревянные двери разлетелись в щепки под напором магии. В комнату шагнул рослый воин в красном доспехе. Через прорезь шлема на меня смотрели знакомые до боли глаза. Еще вчера этот человек был моим мужем, но сегодня он открыл ворота нападавшим и принес в мой дом смерть.

Дар откликнулся сразу. Я влила всю силу в камень и произнесла активационное заклинание. Харуто шагнул ко мне, занося клинок. Но он опоздал. Прежде чем сталь перерубила мою шею, темная магия выдернула мою душу из тела.

Наставления отца я помнила хорошо. Главное не паниковать и направлять силу. Я висела в пустоте, без звуков и цветов и выжидала. Следующая часть ритуала переселения расцветила округу зелеными огоньками чужих душ. Осталось найти подходящее вместилище и бежать. При отсутствии тела управлять магией было сложно, но я справилась. Выбрала яркий огонек в ближайшем селении и потянулась к нему.

Нужно было торопиться. Артефакта надолго не хватит. Я должна найти новое вместилище раньше, чем кончится запас магии в камне.

Выбранное мной тело было уже совсем рядом, когда я врезалась в алые линии. Магия рода Ода? Неужели они помогают Тайджу? Я метнулась вдоль барьера, но не смогла найти лазейки. Все предусмотрели! Они что, накрыли сетью весь Рибен, чтобы никто из нас не мог воспользоваться артефактом и уйти?!

Время шло, я металась вдоль красных линий, магия иссякала. Накатило отчаяние. В эту минуту я ненавидела их всех. Весь высший свет Рибена. Никто не желал помогать некромантам. Ода помогали Тайджу, а остальные влиятельные кланы просто отошли в сторонку, чтобы смотреть, как некроманты Ходо грызутся со «стальными крысами». Думаете, что уничтожили мой род? Нет уж!

Я собрала остатки магии и воззвала в тишину. Души под алой сетью были мне недоступны. Но они не могли закрыть ею даже страну. Где-то же есть хоть одна отчаявшаяся душа, готовая отдать мне тело. Правда, в отличие от моих слуг, с чужаком придется заключать Договор. Но я согласна даже на это. Только бы выжить. И отомстить.

Отклик пришел тогда, когда я уже почти отчаялась. Очень далекий и слабый. Но душа была совсем юной и потерянной, что давало мне надежду договориться.

Восемнадцать лет? Отлично! Устала и хочешь забвения? Я дам его тебе. Оставь мне свое тело, и я исполню два твоих желания...

Магия начала иссякать чуть раньше, чем хотелось. И, недослушав, о чем меня просила юная девушка, я потянула далекий зеленый огонек на себя, одновременно формируя мысленно печать обмена.

... В чувство меня привела тряска. Чужое тело пока подчинялось плохо. Я с трудом разлепила веки. Кажется, я болталась на чьем-то плече, словно мешок. Передо мной маячили тонкие руки с изящными кистями и длинными пальцами. Похоже, теперь это мои

Рядом раздался хриплый голос:

– Эта сумасшедшая разбудила глоссов! Нам конец!

– Заткнись и беги, – пропыхтел тот, кто тащил меня.

Судя по голосам, парни были ровесниками девицы, которая отдала мне свое тело. Я вяло шевельнулась, и второй рыкнул:

– Не дергайся, Шиясса! Я тебя вытащу.

«Меня зовут Мия, – чуть не ответила я. – Мия Ходо». Но вовремя прикусила язык, сообразив, что это имя девицы, которая отдала мне тело. То есть теперь мое.

В этот момент с трех сторон раздался протяжный переливчатый вой. От него по телу разливалась слабость. Первый мальчишка что-то сказал про глоссов. Я собрала все силы своего нового тела, уперлась локтем в спину юноши, который меня тащил, и вскинула голову.