Чтение онлайн

Секундой позже Ки развернулась в ту сторону, где должен был находиться Шустряк, который в этот момент, разворачиваясь, скользнул по ней взглядом и замер, смотря точно по направлению Яси. Мозг, подстёгнутый выброшенной в экстренном порядке химией, начал многократно ускоряться, просчитывая варианты действий, но был безжалостно остановлен активацией дара зоны мрака.

В мгновенье она пришла к выводу, что к применению своего дара она не причастна, чему косвенно свидетельствовало странное ощущение, коего ранее при использовании не было. Тело словно взорвалось, бесконтрольно увеличиваясь в размерах и впитывая всё то, что соприкасалось с ним.

Разогнанный мозг метался в попытках понять принципы происходящего и предпринять что-либо для стабилизации ситуации, но она даже не могла осознать, чем и как она ощущает попадающие в новое тело сущности. “Энергия!” - вдруг пришло чёткое понимание.Она, поглощая то, что находится вокруг, получает её, и она может также поглотить своих, и Шустряка, но внезапно эта проблема стала неважной.

Внутри тела ощущалось нечто, что оно отвергло как энергетический субстрат, потом ещё и ещё, и она осознала, что это члены группы, которых тот процесс, что происходит с ней не затрагивает. А вскоре отчётливо ощутила, что в периметр того, во что она превращалась, попал и Шустряк, а процесс лишь стремительнее ускорялся.

Часть её многопоточного разума уже искала объяснение, успев немного адаптироваться к новым сенсорам, позволявшим воспринимать мир. Она отчётливо начала ощущать периметр нового тела, до того как нечто попавшее в него безвозвратно растворялось, успевала изучить его форму и научилась опознавать поглощённые объекты. К тому моменту, когда стало ясно, что рост начал замедляться в экспоненциальной прогрессии, Ки уже вполне освоилась с имевшимися сенсорными рецепторами, по крайней мере, так она квалифицировала новый доступный ей функционал.

Вместо прогнозируемого обратного процесса коллапсирования, который она ожидала по аналогии с принципами функционирования даров, новая сущность, которую она в полной мере чувствовала как своё тело, замерла в шатком равновесии. Чтобы через несколько секунд взорваться непривычными сенсорными ощущениями, и если первые можно было воспринимать как тактильную информацию, то новые поступающие данные были визуальными.

Некоторое время пришлось потратить на адаптацию, по завершении которой Ки обнаружила несколько независимых зрительных рядов и возможность манипулирования ими. Новая форма походила на её родную, разве что расположение визуальных сенсорных органов на концах отростков ей показалось весьма опасным вариантом конструкции тела, но в данный момент она не выбирала форму.

Благодаря обретённому зрению, она увидела, как перед одним из отростков, с которым она экспериментировала в части управляемости и ориентации, мелькало множество объектов, в которых она с лёгкостью опознала обычных иммунных. А по-прежнему ощущая внутри себя всех членов группы, и даже мёртвое тело Яси, не сомневалась, что это враги. Те, не стесняясь, демонстрировали, что и её они так же воспринимают, непрерывно ведя огонь из имевшегося у них оружия.

Она ощущала, как в её тело вонзалось нечто, воспринимавшееся словно занозы только если те доставляли дискомфорт, застревая в её предыдущем теле, после чего требовалось их удалить, эти, наоборот, несли крохи энергии. “Энергия”, - взвыл тревожно один из аналитических процессов, запущенных в её мозге. Она утекала, и сальдо потраченного на абсорбцию попадавших в неё боеприпасов лишь жалкой каплей компенсировало то, что используется на поддержание тела и его функционала.

Ещё мгновение потребовалось на предварительные расчёты энергетического расхода в зависимости от формы и тот самый экспериментальный отросток устремился в сторону атакующих. Несколько следующих экспериментов позволили оптимизировать процесс поглощения, значительно снизив накладные расходы энергии, а после пары десятков уничтоженных врагов Ки с лёгкостью освоила управление двумя, а следом и тремя отростками, продолжая генерировать те из общих тянущихся стволов своего тела.

Вскоре её вид, как она себя ощущала, представлял нечто вроде луковицы в центре, из которой в основных направлениях тянутся массивные энергетические отростки наподобие стволов, позволявших быстро передавать значительные объёмы энергии. А отдельные цели поражались тонкими, в несколько сантиметров толщиной, щупами, которые имели большую подвижность и свободу движения, нежели основные несущие стволы.

Энергия, отведённая её первичной активацией, неумолимо иссякала, и вскоре стало ясно, что лишь поглощение ядер иммунных даёт положительный прирост, и Ки перестала отвлекаться на бесполезную трату времени, поглощая тела полностью. Тем более что приток энергии и уничтожение максимального числа врагов прекрасно коррелировались меж собой.

***

Надл ликовал, оказавшись первым на месте загонной команды, в то время как остальные члены совета ещё даже не покинули пределы чистой зоны. Ему не нужно облачаться в костюм с замкнутой системой жизнеобеспечения, не нужно проходить дурацкие тесты на чистоту до выхода и после, когда необходимо вернуться во внутренние помещения цитадели. Он уже несколько лет жил в этом мире так же, как когда-то жил в родном, дыша свободно и совершенно не опасаясь того, что мутирует в тупую и вечно голодную тварь.

– Господин Аддий направил меня для взаимодействия с вами, - отвлёк его подошедший, облачённый в костюм максимального уровня защиты. Бросив взгляд на свой браслет, где система дополненной реальности тут же вывела информацию о стоявшем перед ним, Надл, фыркнув, произнёс:

– Я так понимаю, сам главный не посчитал нужным лично присутствовать при задержании группы диверсантов?
– максимально выказывая недоумение смешанное с презрением, спросил он.

Надл знал, что личный порученец доложит пославшему о сказанном и даже продемонстрирует визуальный поток, но в очередной раз ткнуть одного из членов совета в их консервативный подход считал практически своим долгом.

– Господин Аддий занят, - коротко бросил порученец, тут же сменив тему, перейдя на почти приказной тон: - доложите ситуацию.

– Ситуацию?
– переспросил Надл, едва не заскрежетав зубами, но, взяв себя в руки, задал контрвопрос, - а пока вы сюда добирались вы разве не успели ознакомиться с имеющейся информацией?

– Успел, - сразу же парировал стоявший перед ним, - но нам, - он выделил последнее слово, явно причисляя себя чуть ли не к членам совета, - хотелось бы знать ваше, субъективное, мнение и ясно понимать дальнейшие перспективы.
– Он сделал паузу, после которой добавил, недвусмысленно намекнув на совершённое: - так как вы организовали беспрецедентную акцию, отозвав практически всю охрану, что имелась в цитадели и на остальных объектах, оголив их до крайне рискованного предела.

– Это решение было поддержано советом, - выказал недоумение Надл.

– Да, было, - подтвердил Лайн, - но до сих пор так и не ясно, будет ли от данных действий необходимый эффект?

– Есть повод сомневаться?

– Я здесь именно за тем, чтобы выяснить это, - не прогибался порученец, явно настаивая на том, чтобы Надл ему лично изложил ситуацию, поступая так специально, чтобы его позлить.
– В частности, интересно, почему вы решили, что это группа, проникшая извне, а не тот сбежавший низший, возможно, получивший расширенные функции?
– Надл поморщился от официально принятого термина, который его коробил, но ситуацией не мог не воспользоваться для ещё одной победы в словесной дуэли с выскочкой.

– Вы читаете все обязательные бюллетени, рассылаемые нашим отделом для рядового персонала?
– вместо ответа задал он издевательский вопрос, так как прекрасно был осведомлён об уровне доступа Лайна. Дождавшись утвердительного кивка и не заметив на лице визави хоть каких-то изменений, продолжил: - как вы знаете, сбежавший прошёл очередное обследование на наличие “проявлений” за пять дней до своей пропажи. Даже если при стимуляции его регенерации “функция” смогла проявиться, - Надл в очередной раз поморщился, - он вряд ли бы сумел её освоить, да и та была бы с минимальными показателями. Из чего следует вполне логичный вывод о том, что использовать долго, на большие расстояния или с большой силой он бы её не смог. Также, если вы изучаете не только открытые бюллетени для персонала низшего звена, но и те, что предназначены для высшего персонала, то должны знать, что инцидент с уничтожением зарядной стойки признан не случайным. А если взглянуть на карту территории цитадели и наложить места и время произошедших событий, то можно с лёгкостью понять, что беглец не мог стать причиной случившегося, а вот то, что он каким-то образом объединился с проникшими на территорию, вполне вероятно.