Чтение онлайн

В конце недели мне пришлось сильно задержаться в библиотеке. Солнце уже село, а я едва оторвалась от книг, обязательных к прочтению, поняв, что еще немного – и я останусь ночевать прямо здесь.

Ночной воздух дарил долгожданную прохладу и свежесть. Легкий морской бриз, что каким-то чудом проникал за стены МАМ, приятно щекотал кожу. Я шла совершенно бесшумно, так, как совсем недавно научилась это делать, но старалась не двигаться подобным образом при свидетелях и днем. Сейчас же мне казалось, что я всего лишь скольжу по воздуху, не касаясь земли, а не иду по гравиевой дорожке. Звезды расцветили небо и тьму вокруг загадочным серебристым сиянием. И именно сейчас мне было хорошо, как никогда за эту неделю. Завтра должен был объявиться Каа’Лим, которого я так ждала! И даже неутихающая, противно ноющая боль не могла испортить мне настроения.

– Угрожаешь мне? – Знакомый голос раздался где-то в стороне тропы и вывел меня из благостно-мечтательного настроения так резко, что я уже решила, будто у меня галлюцинации.

А иначе как объяснить полный угрозы голос Лиама, раздавшийся из глубины парка.

– Предупреждаю, – ровный и спокойный ответ, произнесенный не менее знакомым голосом.

– Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

Я невольно замерла и постаралась затаить дыхание, прислушиваясь.

– Зря ты так думаешь, эльф.

– Как другу скажу тебе только одно: будь осторожен, дракон. На скользкую дорожку встаешь, – буквально выплюнул в ответ Лиам.

– И ты запомни кое-что: с этого дня я глаз с тебя не спущу. И если мне хоть что-то из твоих действий…

– Не разоряйся на пустые угрозы…

Глухой удар, что показался в ночи чуть ли не ударом грома, заставил меня содрогнуться всем телом.

– Драз-з-знить меня з-з-задумал, – и столько змеиного шипения слышалось в этой фразе, что мне стало не по себе.

Честно сказать, я уж подумала ринуться на выручку… ему, но память тут же подсунула фрагменты наших последних встреч, и я решила, что лучше просто пока послушаю. Ведь до убийства-то у них не должно дойти? Наверное.

– Пожалеешь об этом, – спустя мгновение раздался сбившийся голос Лиама. И тут мне захотелось буквально раствориться в воздухе, так как приближавшиеся шаги были настолько частыми и слышимыми, что я поняла: убежать не успею!

Инстинктивно отшатнувшись от края тропы, я оказалась в тени растущего вдоль дорожки дерева. Не то чтобы я надеялась, что нечеловеческое зрение тех, кто так стремительно двигался в мою сторону, не сможет увидеть меня, но других вариантов не было. Затаив дыхание, я буквально приросла спиной к шершавой коре, что больно впивалась в кожу.

Через мгновение придорожные кусты зашевелились. Можно было подумать, что это дикий зверь пробирается сквозь чащу, а не благородный эльф спешит по важному делу. Но вот на дорожку выскочил запыхавшийся Лиам, а следом – на удивление спокойный Дрэй. Не тратя времени на разговоры, Дрэй ухватил Лиама за плечо и заставил эльфа повернуться к нему лицом.

– Запомни, эльф, с этого дня я глаз с тебя не спущу, – громким шепотом повторил дракон.

Лиам дернул руку, освобождаясь от захвата, резко отпрянул в сторону и только тогда заговорил:

– Не лезь лучше, больше предупреждать не стану.

Он повернулся спиной к аловолосому, давая понять, что разговор окончен, и на запредельной скорости пошел прочь. При этом глаза эльфа пылали какой-то потусторонней зеленью, а лицо в свете звезд приобрело невероятно бледный оттенок. Мельком взглянув на мужчину, что некогда был мне так дорог, я еще больше вжалась в дерево. Сейчас я с трудом могла узнать его, ведь он больше был похож на покойника, чем живого. И ярость, что плескалась на дне его глаз, изуродовала его облик. Я невольно поежилась от понимания того, что совершенно не знаю существо, которое предстало сейчас передо мной.

Дракон продолжал смотреть вслед стремительно удаляющемуся эльфу, но, как это ни странно, вид у него был совершенно спокойный, если не сказать довольный. А легкая улыбка притаилась в уголках губ, делая весь его облик еще более загадочным, чем обычно.

– Проводить? – через некоторое время небрежно обронил он.

В груди у меня что-то болезненно екнуло и ухнуло, как оказалось, к разоблачению я была совершенно не готова. Уж больно неожиданной стала эта фраза, брошенная в пустоту.

– Мм…

Невнятное мычание – вот и все, что мне удалось воспроизвести в ту секунду.

Дрэй широко улыбнулся и шагнул ко мне, протягивая ладонь. Так и не дождавшись ответной реакции, он довольно аккуратно взял меня за руку и потянул к себе.

– Ну и что мы забыли темной ночью в лесу? – все еще задорно улыбаясь, спросил он, как мне показалось, с интересом вглядываясь в мое лицо. И было в этот момент в его глазах что-то такое, что заставило мое сердце сперва нервно сжаться, трепыхнуться, а потом ускориться с такой силой, что я с трудом смогла удержаться на ногах. Краска смущения расплылась по щекам, а от такой близости этого странного парня (впрочем, парня ли? Наверное, правильнее сказать – мужчины) мне стало трудно дышать. Сила, что невидимой дымкой окутывала его тело, легонько покалывала мне кожу. Должно быть, если бы я была человеком, то мне было бы физически больно ощущать ту мощь магии, что жила в этом существе.

Так, в свете звезд, я впервые по-новому посмотрела на этого мужчину. Увидела то, что ему ловко удавалось скрывать от окружающих. Все это море энергии, хранящейся внутри него, я ощущала сейчас своей кожей. И эта бездна по-настоящему завораживала, пугала и в то же время манила.

– Почему ты так смотришь на меня? – Чуть хриплый голос разрезал повисшую в воздухе тишину.

Его размеренное дыхание обожгло кожу на моей щеке, показалось, что еще немного – и на мне запляшут языки пламени, того самого, что горит в сердцах драконов.

– Я… – нервно сглотнув, попыталась ответить я, – прости, не хотела подслушивать.

– Это я уже понял, – не пытаясь обозначить дистанцию, сказал Дрэй. – Почему ты ходишь одна так поздно?

– Я работала.

– О, – удивленно изогнув бровь, Дрэй как-то оценивающе посмотрел на меня. – Откуда такое рвение? – Он явно не собирался обсуждать со мной то, чему я стала невольным свидетелем. Вот только у меня на этот счет было несколько иное мнение.

– Ты пытаешься увести разговор от того, что здесь только что произошло? – прямо спросила я.

– Не пытаюсь, а увожу, – хмыкнул он.

– Но…

– Но у меня не слишком хорошо выходит, – все еще улыбаясь, заключил он.

– Не сочти это праздным любопытством, просто Лиам не посторонний для меня, – отчаянно борясь со смущением, сказала я. – Он был нашим с братом наставником до того, как я… мы поступили в МАМ. И мне небезразлично, – запнувшись на этом слове и все же покраснев, сказала я, – что с ним происходит.

– Зато это безразлично мне, – все еще продолжая улыбаться в своей неподражаемой манере, ответил Дрэй. – Так что у нас есть два варианта продолжения нашей наиприятнейшей беседы. Первый – ты мило улыбаешься и рассказываешь, что новенького в библиотеке. Ну, например, мы можем обсудить роман профессора Кемри с библиотекаршей. Одновременно я провожаю тебя до общежития. Второй – ты надуваешь губки, хмуришься и молчишь всю дорогу, пока я провожаю тебя до общежития. Ну так что? – вопросительно изогнув бровь, посмотрел на меня Дрэй.