Чтение онлайн

А как ещё воспринимать наезд пятёрки наркоманов — тот же почерк, что и с польскими террористами, если подумать. Привлечение внимания, потом угрозы и снова предложение «от которого нельзя отказаться».

Признаться, не случись этого нападения, я бы, наверное, вскоре забыл о Брене. В конце концов, ну не сложилось, разбежались — сплошь и рядом, что в отношениях, что в совместном ведении дел. Но после такой наглости, я уже сам решил включиться в его игру по полной. Если уж он не может спокойно жить, то найти и принудить дерзких неблинцев к сотрудничеству. Но — на своих условиях.

И поначалу всё шло именно так. Но потом…

Потом вдруг выяснилось, что под неблинцами находится серьёзная криминальная организация. Которая специализируется на доведении отпрысков дворянских семей до границы смерти, с последующим использованием их, как доноров для Перехода. Что могло означать только одно — у них есть свой Кочевник. И, по всей вероятности, появился он не вчера.

Вот и нахрена, спрашивается, им понадобился я? Увеличить обороты?

— Сомнительно, — высказалась лиса, когда я закончил рассуждать вслух. — За время сотрудничества они не так много своих людей и перетащили — ещё же с тобой приходилось делиться. А недостатка в донорах у них нет, это ты сам видел. Другими словами, работая только со своим Кочевником, они бы провели через Переход больше неблинцев, чем с тобой.

«Согласен с хвостатой!» — сообщил своё мнение и Уний. — Мы тут с ней провели кое-какие расчёты. Сильный Кочевник без особой нагрузки на собственный организм может проводить до трёх Переходов в сутки. Если работать на износ — до семи. Сотрудничая с неблинцами, ты организовывал лишь один Переход в 24 часа. Причём, половина доноров шла нам, а не им. Если у них доступ к телам практически ничем не ограничен, а всё говорит в пользу этого, то они и без тебя прекрасно обошлись бы. Ну или мы ищем где-то не там'.

Надо же: «мы с лисой провели расчёты!» Он научился уже и ей мысленные сообщения передавать, что ли?

«Представь! — мне показалось или его ответ был слегка окрашен смущением? — Мы много занимались!»

На миг стало интересно узнать, чем именно эти двое занимались, но я запретил себе это делать. Не стоит уклоняться в сторону от главного предмета обсуждения.

— Может быть, неблинцы хотели оставить за собой только работу с «элитными» донорами? — предположил бывший леновский падальщик Пол Кордо, тоже присутствующий на импровизированном совещании. — А работу с обычными людьми переложить на тебя?

— Почему такие мысли? — уточнил я.

— Я продолжаю рыться в воспоминаниях Куцего, и кое-что указывает именно на это, — пояснил тот. — Косвенно. Сейчас вот «вспомнил», что глава наркокартеля Лука Ремнев лично ставил дилеру задачу довести Шувалова до передоза. Причём… Да, в тот день, когда ты его пытался спасти.

— Тогда, да, — согласился я. — Похоже на то. Да и получить ещё одного Кочевника под свою руку неблинцам было выгодно.

— Это поднимает другой вопрос, — заметила лиса. — Если всё так, и они действительно сосредоточились на элитных донорах, значит, можно предположить, что уже несколько своих людей в среду столичной аристократии уже ввели.

— И в силовые структуры… — с кислой миной добавила Теллара.

По лицам собравшихся стало видно, насколько они сразу приуныли. Ведь безопасница озвучила довольно логичное предположение, которое ставило нас в ещё более уязвимое положение.

Мало того что мы влезли на территорию преступной организации и фактически убили двух их людей, так теперь ещё оказывается, что наркоторговцев могут прикрывать высокопоставленные вельможи и даже представители силовых органов. Не на это мы рассчитывали, если честно.

Больше скажу — когда Ринко только озвучила идею подмять под себя неблинцев, последние казались слабыми и беззащитными. Теперь же такими выглядим мы.

Однако загрустили все, кроме хвостатой. Она-то как раз, озвучив предположение о новых трудностях, почему-то выглядела довольной.

— Колись, — махнул я рукой. — Ты только что не сияешь от радости. Что ты там опять придумала?

— Ты просто подумай, какие это открывает возможности для тебя! — тут же возбуждённо заговорила Ринко. — Раньше наш план состоял в том, чтобы подмять под себя неблинцев и выйти с уникальным предложением на правительство. Два города, готовые стабильно замещать смертельно больных людей на трудоспособное и лояльное население из другого измерения — это само по себе очень перспективно. Если сюда прибавить приговорённых к смерти преступников, так ещё и здесь новые возможности открываются. Счёт на десятки тысяч людей!

— На сотни даже, — поправил я её. — Если Кочевникам не будет нужно скрываться, и они смогут работать в открытую. Я всё это понимаю, но пока не вижу, к чему ведёшь?

— Да, а мне казалось это очевидным? — фыркнула лиса. — Так вот, одно дело просто предложить рост численности населения, и совсем другое — вскрыть заговор против действующего правительство!

— Ты имеешь в виду?..

— Конечно! — девушка не могла усидеть на месте и принялась мерить шагами кабинет. — Если неблинцы нацелились на доноров из знати, значит, они планируют переворот. Постепенное замещение ключевых фигур своими людьми во всех сферах управления и контроля! Только представь уровень благодарности императорской семьи, если ты им этот заговор принесёшь на блюдечке? Просить можно всё что угодно! Вот поэтому я и считаю, что вскрытые нами сложности, от которых все помрачнели лицами, это на самом деле возможности. Нужно лишь правильно их использовать!

Масштабность мышления кицунэ порой вызывало оторопь. Ты тут страдаешь, что противник оказался сильнее и умнее, чем предполагалось, а она — это же отличная новость! Не, если я проживу пару сотню лет и буду постоянно играть в политику, то у меня тоже такой профессиональный перекос в сознании возникнет. Пока же оставалось удивляться.

Замещение ключевых фигур своими… При подготовке молодым Кочевникам (по крайней мере, в Ленове), рассказывали, что первоначальные планы колонизации других миров строились именно на этом. Подмена элит страны, захват всех ветвей власти и создание благоприятных условий для последующих Переходов. Что скрывать — мы тоже не ангелы.

Но эта стратегия себя не просто не оправдала — оказалось опасной. Во-первых, потому, что внедренцев почему-то очень быстро обнаруживали. Ни разу не удалось даже создать сколько-нибудь устойчивую фракцию, способную отражать внешнее воздействие и защищаться.

А во-вторых… Казалось, сам мир сопротивлялся планам колонистов. Кочевники и простые переселенцы гибли по самым разным причинам, не связанным даже с разоблачениями. Дорожные происшествия, случайно упавшая сосулька, подломившаяся ступень на лестнице, болезни, нападения диких животных.

Будто бы мир, который наши предки выбрали для спасения, всеми силами сопротивлялся инвазирам. В конечном итоге от подобной практики решили отказаться и сосредоточились на незаметном и безболезненном переселении.

Попутно сформулировав и некий этический кодекс для Кочевников. Сводившийся, если коротко, к одной максиме — не навреди. Не трогай тех, на кого у мира есть виды, не лезь в сложившуюся экосистему со своими правилами. Не меняй, но приспосабливайся. Тогда выживешь.

А неблинцы, выходит, от этого постулата решили отказаться. Сделали ставку на захват власти. Мне-то напели, какие они несчастные, как их все не любят, на деле же оказавшись агрессивными вторженцами.