Чтение онлайн

— Ты мне вот что скажи, Айм, — провожая глазами уходящую девушку, задумчиво произнес я. — Почему у вас мост в таком плачевном состоянии? Неужели починить трудно?

Мост действительно находился в ужасном состоянии, так что я даже на всякий случай сначала дождался, пока через него перейдут все, и только потом перевел Мрака. И было от чего переживать — два из четырех пролетов конструкции имели меньше пяти процентов прочности.

— Почему трудно, — пожал плечами парень. — У нас в деревне почти все с деревом умели работать. Мы же каждый месяц обоз в Хантару и Фарот отправляли со стрелами, рукоятями для топоров и прочими деревянными изделиями. — Демон посмотрел на прорехи в мостовом настиле, выломанные перила и тяжело вздохнул. — Неделю назад Теса вышла из берегов — таких дождей тут никогда не было. Старый Церт говорил, что не к добру все это, да его мало кто слушал…

— Ясно! — оборвал его я, пока он вновь не погрузился в свои невеселые воспоминания. — Все потом! Выступаем!

— Еще раз повторяю для всех! — продекларировал я со спины кабана, глядя в сторону ненавистной деревни. — Нам еще придется несколько раз отступить, но это не бегство. Это военная хитрость. Поэтому засуньте свои эмоции куда подальше и просто доверьтесь мне. Танки, лучники, на позицию!

Голос мой звучал вполне уверенно, но внутри я ощущал все тот же нешуточный мандраж: «А вдруг не прокатит?» Тогда останется только одно — влететь на кабане в шестерку латников у ворот и попытаться выбить двух-трех из них. Плохо то, что делать это придется под стрелами минимум десятка лучников со стен и еще непонятного количества за стенами. Риск? Да, огромный, но, если уж не останется ничего…

— Готовы, дар! — сообщила за своих бойцов Сальта.

— Танки?

— Ждем команды, — Аритор обернулся в мою сторону и слегка кивнул.

Двухметровый демон стоял, слегка покачиваясь на полусогнутых ногах, держа перед собой здоровый прямоугольный щит.

— Начали!

Как и в первый раз, шесть попавших в грудь стрел опрокинули крайнего лучника за ограду. Мои танки сделали пять быстрых шагов вперед и попали в агрозону четверых соседних скелетов. Твари слитным движением выхватили луки. Один из них, нелепо взмахнув руками, завалился вслед за крайним, но остальные устояли. В щит Аритора с глухим стуком прилетело одновременно три стрелы, заставив немного дрогнуть его полоску очков жизни. Латники в воротах вместе со стрелками с соседней стены, как и в прошлый раз, скрылись за частоколом. «Ну же! — я стиснул зубы и до боли сжал рукоять меча. — Покажись, тварь!.. Да-а-а!!!» — в тот момент, когда последний скелет исчез за стеной, сбитый слитным выстрелом моих стрелков, над частоколом появилась фигура первого. Его ХП чуть больше половины — среди захвативших деревню мобов тоже есть лекари, но это уже не важно!

— Добить урода! — проорал я и, видя, как от нескольких попаданий череп скелета взорвался осколками, делая счет один — ноль в нашу пользу, понял, что в этом бою мы, похоже, все-таки победим…

— Вот видите, дар, тут никого нет, — Айм кивнул в сторону обгоревшей водяной мельницы, зияющей темными провалами окон. — Эти уроды разрушили все, что смогли, и ушли.

— И хорошо, что нет, — пожал плечами я и еще раз оглядел местность вокруг сгоревшего здания.

Земля заросла лопухами, колючей ежевикой и высокой крапивой. От строения уцелели лишь остатки каменных стен, завалившаяся лачуга и покореженный обод водяного колеса с обломками обугленных досок. Я обошел валяющийся на земле хлам, прошел к почерневшей от копоти стене мельницы и, кивнув на падающую вниз воду, спросил:

— Там глубоко?

— Метра четыре точно есть, — Айм оперся рукой на кусок стены, зачем-то заглянул внутрь, вздохнул и перевел взгляд на меня, — наверху примерно так же. Отец говорил, эту плотину три года строили, — пояснил он. — Мы что, тут рыбу ловить собираемся? Или…

— Да ты уже наловил, хватит! Другие вот тоже теперь хотят, — ухмыляющийся Риис уселся около стены на корточки, запустил руку в один из разбросанных по земле рваных обугленных мешков, вытащил горсть горелой муки, вздохнул и с задумчивым видом произнес: — Не получились пирожки, значит…

— Смотри, Айм! — от покосившегося сарая в нашу сторону, осторожно ступая между обломками и прижимая к груди крупного черного кота, шла Реена. — Это же Уголек!

Кот в ее руках испуганно таращился на обступающих девушку улыбающихся демонов, прижимал к голове уши, мотал головой, но вырваться не пытался.

— Это кот дядьки Сторха, — улыбнулся черноволосый. — И ведь не ушел никуда, словно нас тут дожидался.

— Ясно, — кивнул я, оглядел подчиненных и, добавив магии в голос, приказал: — Из дома убрать все обломки. Быстро. С котом будете играть потом, сейчас на счету каждая минута.

— А зачем все это, дар? Мы что, тут собираемся ночевать? — обернулась ко мне Сальта, но, наткнувшись на мой пристальный взгляд, крикнула: — Так точно! — и вместе с остальными поспешила к разрушенному строению.

На очищение здания от обломков обвалившейся крыши и прочего хлама моей команде потребовалось чуть больше часа. Я улыбнулся, взглянув на извозившихся в саже соклановцев, прошел к выходящей на воду двери, кивнул на ведущую на другой берег узкую каменную тропу и, не оборачиваясь, спросил:

— А как вы собирались уничтожать оставшихся шесть десятков вояк во главе с двухголовым скелетом?

— Так же, как лучников и магов, — пожала плечами Сальта. — А как еще?

— Ты же видела, что ваши двенадцать стрел сняли с латника в воротах чуть больше половины жизни. Воины — не стрелки. Нам и со стрелками-то повезло: они сами лезли под стрелы, так что отступать пришлось всего пару раз, — покачал головой я.

— Так в воротах скелеты со щитами стоят!

— И что? Ты предлагаешь тащить всю эту толпу за собой и отстреливать с дальней дистанции? — усмехнулся я, глядя на черные разводы на ее лице.

— Ну а как? — Девчонка вытерла со лба пот, добавив еще одну полосу, и снова пожала плечами. — Мы же их так водить можем сколько угодно.

— А ты уверена, что ни один из вас не попадет под воинский рывок или что этот двухголовый труп не швырнет в вас свою секиру? Нет? Тогда бегом все на ту сторону и ждите меня там. Танки спокойно перекроют эту тропу на том берегу, а мобы на плотине выстроятся в линеечку — тут место только для одного, — кивнул я в сторону падающей вниз воды.

— Но половина же утонет, — почесал затылок привалившийся к стене Аритор. — Как же с добычей?

— Нырнешь потом, — хмыкнул я, — тебе добыча важнее или жизнь?

Айм хлопнул ладонью по закопченной стене, выглянул в дверной проем, обернулся в мою сторону и, поправив рукоять висящего на поясе меча, спросил:

— А почему сразу нельзя было оттащить их сюда?

— А как бы вы там стояли под градом стрел? На той стороне никаких строений нет. — Будь Феатора там, — я указал рукой на противоположный берег, — то тогда конечно. Тут-то стрелы не страшны — если танки станут здесь и здесь, — я взял за плечи Айма и поставил его у стены, а сам встал немного сбоку, — то с той стороны хоть обстреляйся. У магов же просто не хватит дальности, так что учи матчасть, — хлопнул я по плечу вопросительно уставившегося на меня демона и пошел на выход к успевшему заснуть Мраку.

— Матчасть? — переспросил меня в спину Айм.

— Угу. — Около выхода я левой рукой оперся о дверной косяк и обернулся к толпящимся в здании соклановцам. — Ну, что непонятно? Все на ту сторону. Танкам и стрелкам подготовиться. И это… — я со вздохом оглядел их чумазые лица, — вы хоть умойтесь там, а то вымазались, как черти, право…

Все прошло как по маслу, единственной возникшей сложностью оказалось переведение на ту сторону реки кабана. Мрак категорически не хотел ступать на узкую тропу, находящуюся сантиметрах в двадцати под водой, так что мне пришлось прибегнуть к методу пряника, или, если сказать точнее, абрикоса. Вытащив из инвентаря один из оставшихся фруктов из волшебной рощи Кираны, я покрутил его перед носом своего боевого товарища и шагнул на узкую дорожку под водой.