Чтение онлайн

В этот самый момент «проснулась» Линара.

— Ты ещё можешь уйти, демон! — холодно произнесла она. — Стражи не тронут, если…

— Все в порядке, — успокоил я девушку и двинулся прямо к лежащим на траве волкам.

Блин! У меня никогда в жизни не было собаки, но когда видишь таких красивых зверей, сразу возникает желание её завести. Ничего, пройдёт. Мне и кабана с его молчаливыми нравоучениями — за глаза, да и сестра теперь кошка…

При моем приближении волки поднялись и медленно пошли навстречу.

— Мы ждали тебя, Чёрный… — приятный женский голос раздался у меня в голове.

— …через Великое Болото тебе не пройти… — следом произнес волк.

— Ответ ищи в Храме Проклятого… — продолжила фразу волчица, а закончили уже вместе:

— …торопись, демон, времени почти не осталось…

Волки остановились и, опустив свои лобастые головы, замерли, не сводя с меня своих взглядов.

— Ой… — испуганно пискнула справа Линара в тот момент, когда я подошёл к волкам и, не удержавшись, провёл ладонями по их широким чёрным лбам.

— Спасибо…

— Прощай, и да пребудет с тобой Чернохвостая!

Мгновение — и мягкую шерсть под ладонями сменила пустота. Стражи исчезли.

В голове ещё звучало слитное эхо волчьих голосов, когда Линара вылетела вперёд и, обернувшись, уставилась на меня так, словно и за моей спиной вдруг появились стрекозиные крылья.

Повышение репутации с княжной княжества Гимлад Линарой. Княжна Линара относится к вам с уважением.

— Ты же только что коснулся спутников богини! — ошарашенно выдохнула она. — Но ты по-прежнему жив!

— Может быть, они уже сегодня пообедали? — улыбнулся я. — Ну, или эти волки вообще не питаются демонами? Мясо у нас жесткое, или что там ещё? И, кстати, ты не говорила, что они чьи-то спутники…

— После катаклизма, что перенёс Кенарию с Карна на Акатрас, Сата поставила своих спутников охранять наши границы, — автоматически пояснила девушка, а потом спохватилась и, чуть склонив голову, выпалила: — Прекрати корчить из себя идиота! Кто ты?! Как оказался у нас и, если ты друг, то почему не пошёл со мной в Гимлад?

— Обязательно так бы и поступил, но я же сказал, что очень спешу. Рад знакомству с вами, княжна, и прощайте! — я кивнул Линаре и направился в сторону болота.

— Стой, демон! — привычно раздалось у меня за спиной. — Я полечу с тобой!

Я остановился и обреченно вздохнул. Нет, совсем не отказался бы в незнакомом месте от спутницы, но мне её поступок умным не казался. Как-то не хотелось без веской причины подставлять эту девчонку. Какое дело демону до какой-то наглой стрекозы? Вот и я не знаю, какое…

— Ну что ты встал? — поравнявшись со мной, поинтересовалась Линара. — Ты же только что куда-то спешил?

— А я разве говорил вам, княжна, что нуждаюсь в спутниках?

— А разве вас об этом кто-то спрашивал, князь? — в тон мне ответила Линара и удивлённо огляделась, словно бы ища того, кто мог меня о чем-то спросить. Не преуспев в поисках, она дурашливо пожала плечами, затем серьёзным, не терпящим возражений тоном добавила: — Хочешь ты того или нет, но дальше мы последуем вместе.

— Ни хрена ты наглая! — восхищенно констатировал я. — Может быть, тебя ещё и пирожными накормить?

— Спасибо, но я не голодна. — Линара фальшиво улыбнулась и добавила: — Ты зря переживаешь, демон. Домой я могу вернуться из любой точки обитаемого мира.

Нет, ну то, что я князь, она знала с самого начала — этого от местных не скрыть, и кровь Безымянного тут не поможет, но на хрена я ей сдался? Они тут настолько скучно живут? И ведь отвязаться, чувствую, не получится. Да и надо ли? Она же, если что, сможет свинтить.

— Хорошо, — кивнул я, — ты быстро объясняешь, зачем тебе это нужно и, если меня устроят твои объяснения, обещаешь не лезть никуда без моего разрешения. В противном случае — проваливай.

— И ты, князь, ещё что-то говорил о манерах? — начала было Линара, но, заметив мой взгляд, тут же поправилась: — Ладно, ладно, не злись. Я обещаю никуда не лезть, а иду с тобой, потому что надеюсь найти Путь. Путь домой для моего народа…

— Продолжай, — я кивнул, кинул ей приглашение в группу и направился к болоту.

Линара приняла приглашение, догнала меня и после минутного молчания произнесла:

— Шторм, случившийся три тысячи лет назад в Океане Мрака, отколол небольшую часть от материка Карна на юге и, вместе с частью Великого Леса, перенёс его на Акатрас — ранее неизвестный план реальности. Сюда также попала большая часть Великого Болота и южная оконечность Крайтских гор. Надеюсь, ты знаешь, князь, где на Карне находится Дикий Лес — место обитания нашего народа?

«Да там Харт ногу сломит, с этими тилвит тег: оборотни, дриады и теперь еще эти…» — подумал я, провожая взглядом небольшую группу оленей, а вслух произнёс:

— Знаю, часть его сейчас занимают земли Крадущихся.

— Да, боги рассказали нам о кровавой междоусобной войне, о разделении великого народа и о том, что Великий Отец отвернулся от своих детей…

В голосе девушки прозвучала такая горечь, что даже мне стало немного не по себе, и я поспешил её успокоить:

— Мэллорны вернулись, если ты вдруг этого не знала, Лес простил эльфов, и они снова стали единым народом.

Линара секунд десять молчала, видимо, переваривая мои слова, а затем вылетела вперёд и уставилась на меня неверящим взглядом.

— Ты же не шутишь, князь? С этим нельзя шутить…

Странно, что Сата им об этом ещё не сказала. Интересно, чем таким важным занята лисица, что у неё не было времени даже на такую мелочь?

— Нет, не шучу, — хмыкнул я, — даже знаю, как примерно это произошло.

— Ты расскажешь? Ну пожалуйста! — за спиной Линары появились крылья, она взмыла метров на двадцать и, радостно смеясь, заложила пару петель.

Не, все население Великого Леса — определённо больной на голову народ. Не зря же его ещё называют Дивным… Десять секунд назад она готова была выть от тоски, а сейчас летает и хохочет, как фея из диснеевского мультика. И с этой их «благодатью» тоже что-то не так: у гномов — шишки, у эльфов вон — мэллорны… Интересно, а у демонов тогда что?