Чтение онлайн

Кивнув своим мыслям, я свернул на широкую дорогу и, в обход рудника, отправился выполнять квест.

Северные окрестности Проклятого озера Ул-Илиндит. Пещера Киита. Уровень локации 170–190.

Пещера размерами уступала той, в которой стояла Халима. Потолок ниже, не такой ровный пол, блестящие вкрапления слюды на неровных стенах и хаотичные росчерки колоний светящегося мха.

Согласно открывшейся карте, локация имела форму пузатой бутылки. Примерно четыре километра в длину и полтора в ширину – у основания, к которому вывел меня маршрут.

Небольшое поселение из пяти каменных домов, где проживал алхимик, стояло в глубокой скальной нише, в правой части воображаемого «донышка», примерно метрах в трехстах от входа в локацию.

Сюда мне пришлось добираться пару часов. Ходить сквозь скалы я пока не научился, поэтому пять километров по карте обернулись одиннадцатью километрами обходного пути.

В пещере было относительно тихо. Сюда совершенно не долетал звук работающего на руднике отбойника. Возможно, это как-то связано со сменой локаций? Не знаю, но раньше я такого не наблюдал.

Ютящееся тут поселение названия не имело. Пять одноэтажных домов, окруженных невысоким забором, груда каменных обломков и грубая статуя какого-то мужика. Больше всего это напоминало тот поселок на Татуине, откуда джедаи в четвертой серии увезли Энакина Скайуокера.

Выйдя из инвиза, я обогнул угловатый дорожный камень и не торопясь направился к домам по узкой, обозначенной серым пунктиром тропинке. Нет, дроу с ума не съехали, и краски у них лишней тоже не водится, но в целях безопасности дороги тут обозначены широкой полосой или таким вот едва заметным пунктиром. Все поселения в Антруме прикрыты ловушками от мобов или еще от кого пострашней. Попадешь в такую – и экспрессом отправишься к камню привязки. Нет, в локе такого уровня я все ловушки определю на раз, но мобы-то на разметку не смотрят, а случись война с соседями, все линии в два счета сотрут.

Народу в поселении было немного. Пятеро мужчин в рабочей одежде грузили в тачки и куда-то увозили обломки камней, какой-то персонаж в странном головном уборе из черной кожи заботливо протирал статую. Еще один размешивал в стоящем у забора котле какую-то хрень.

Когда до селения оставалось метров сто, я почувствовал запах паленой резины. Воняло как раз от котла, и, по мере приближения, запах становился совершенно невыносимым. Но деваться было некуда: над головой мужика торчал полупрозрачный восклицательный знак, обозначающий старт какого-то квеста. После случившихся в игре изменений нужно обеими руками хвататься за любое задание. По крайней мере до того времени, пока я не найду место для нормального гринда…

Вообще, забавно, что художники, которые рисовали представителей фэнтезийных рас, не озаботились социальными признаками своих творений. То есть эрантийского графа от крестьянина ты отличишь, даже если крестьянина прикинуть в графские тряпки, но вот с дроу такой номер уже не пройдет. Тут, куда ни плюнь, у всех надменные рожи, и только по одежде и оружию можно сделать хоть какие-то выводы. Нет, понятно, что у неписей над головой вся информация, как правило, есть, но это ж надо фокусировать зрение.

Квест-стартера звали Аргил и выглядел он таким же надменным ублюдком, как тот децем из каравана. То есть желание с ходу дать ему в морду приходилось сдерживать вместе с рвотными позывами от витающих вокруг ароматов, поскольку к запаху резины при приближении примешалось еще с десяток не менее отвратительных.

– Здравствуй, уважаемый! – остановившись в трех метрах от котла, поздоровался я и, стараясь дышать только ртом, добавил: – Я шел мимо и подумал, что тебе может понадобиться моя помощь.

Стандартная вступительная фраза в разговоре со стартующим квест НПС. Не упомянешь сразу про помощь – и будешь потом полчаса выслушивать левые истории из его компьютерной жизни. А так – сразу к делу и без лишних вопросов. Я и так времени до хрена уже потерял.

Пока я шел, Аргил смотрел на меня небрежно-оценивающим взглядом, не забывая помешивать в котле свою вонючую мерзость, но при слове «уважаемый» взгляд его немного смягчился. Мужик придержал свой черпак и едва заметно кивнул.

– Здравствуй, безродный! Мне действительно нужна твоя помощь!

Он наклонился, подобрал свободной рукой с земли какой-то угловатый камень и продемонстрировал его мне.

– Вот это… Принеси мне десять туманных кристаллов, и взамен получишь немного еды. Я даже поделюсь с тобой рецептом приготовления тушеного мяса.

«М-да… Деньгами тут даже не пахнет», – прочитав текст задания, хмыкнул про себя я, а вслух произнес:

– Да, конечно, я помогу, если ты расскажешь, где мне эти кристаллы найти.

Услышав вопрос, Аргил мгновение поколебался, а затем бросил камень и указал рукой на восток.

– Их много в проходе Урха, что ведет к Проклятому озеру, – спокойно пояснил он. – Туман отступил два дима назад, и сейчас там безопасно. Кристаллы лежат прямо на камне, а серые куги, что порой забредают в проход, вряд ли испугают такого, как ты.

Озеро, туман… Интересно… И если с крысами этими я уже заочно знаком, то остальные непонятки лучше прояснить сразу. Сему товарищу я не доверяю ни капли. Тут не нуболока, где никаких засад быть не может, а он как-то странно напрягся. Впрочем, по правилам квест-стартер обязан ответить на любой уточняющий вопрос. Ожили неписи или нет – по фигу. Раз искин не убрал знаки заданий у них над башкой – правила продолжают работать. Я принял квест, кивнул и поинтересовался:

– А почему озеро проклято, и что это вообще за туман?

– Жрицы Темноликой говорят, что там, в глубинах камня, когда-то было капище Ушедших, – чуть помедлив, пояснил дроу. – Боги ушли, остался туман. Он смертелен для всех, и кристаллы – его порождение. Раз в месяц туман отступает ровно на пять димов и частично освобождает проход. Если хочешь жить – не приближайся к Черте. Это все, что я знаю, безродный. А теперь уходи, мне нужно мешать раствор.

Аргил кивнул, показывая, что разговор окончен, перехватил черпак второй рукой и продолжил свою работу.