Чтение онлайн

Поэтому его техники боя совсем не подходили для открытой стычки с наследником клана Су, Су Шень Каном. Ими лишь врагов пачками валить, никакого благородства и изящества рыцарского поединка. Однако я не собирался их недооценивать. Определённо стоило взять их на вооружение для защиты от нападения других героев. Это может стать моим главным козырем.

Пока я так слаб, ядовитые иглы могут оказаться, чуть ли не единственной спасительной соломинкой для выживания. Однако, купить качественные, сбалансированные и подходящие по материалу, весу и форме иглы, а тем более отравляющий, лишающий энергии или парализующий яд, без довольно внушительной суммы, я не смогу. Шипы из особым способом насыщенной энергией Инь, кристаллизованной киновари или сверхкрепкого, чёрного адаманта, конечно, на первое время можно заменить обычными, серебряными или даже медными иглами, даже дешёвыми деревянными дротиками со стальным наконечником, а их заточенную, блестящую поверхность просто покрыть тёмной эмалью или закоптить чёрным дымом для более эффективного применения в тёмное время суток.

С поисками и приобретением качественного яда будет намного сложнее. Во-первых, даже его покупка может привлечь ко мне внимание опасных противников. Его лучше изготовить самому, опираясь на знания старика. Во-вторых, я, фактически, на мели, а нужные ингредиенты, если они вообще продаются в местных лавках, будут стоить огромные деньги. В любом случае нужны деньги. Хотя бы на самые простые медные иглы и ингредиенты. Иглы мне нужны не только как скрытое оружие самозащиты, но и для изменения собственной энергетической структуры, при применении тайной техники "Двенадцати дворцов".

Конечно, в идеале, нужно было бы, чтобы её проводил другой опытный даос, владеющий ею в совершенстве. Делать сложную операцию на самом себе - такое себе удовольствие, но у меня нет выбора. Я никому не могу раскрыть тайну про подчинение злого духа, да и моя древняя сущность не видит ничего невозможного в создании в этом теле гармоничной энергетической структуры. Во времена "живых богов", когда Великая Империя была в самом расцвете, только те, кто обладал структурой двенадцать на двенадцать считались истинными даосами и боевыми мастерами, а остальные лишь жалким подобием, что легко подтверждалось в большинстве схваток. Даже обладая культивацией на целый ранг ниже, истинные даосы без особых проблем побеждали своих противников в бою, а скорость их культивации и восстановления сил не шла ни в какое сравнение с их "восьмиканальными" противниками.

Дошло до того, что формула двенадцать на двенадцать стала обязательной, "маст-хэв" на пути бессмертия и в самом мире истинных боевых искусств, но после очень продолжительной и кровопролитной "войны богов" в пределах Таинственного континента не осталось ни одного даоса, который бы обладал такой энергетической структурой, а само знание о технике её создания было похоронено под руинами Великой Империи.

Возвращаясь к вопросу выбора подходящей мне боевой техники, сама сложность состояла в том, что точно просчитать шансы на успех можно только в бою двух примерно равных по силе противников. Сейчас я проигрывал Шень Кану с шансом в более чем девяносто процентов. Ставка делалась лишь на удачу, на то, что противник будет разгорячён, самоуверен, слишком убежден в своём превосходстве, раскроется и тогда, и только тогда, есть этот призрачный шанс на успешную контратаку.

В случае, если Шень Кан обладает спокойным, рассудительным умом, будет сражаться хладнокровно, не допускать ошибок, красоваться и забавляться, шанс его победы равен ста процентам. Ладно, девяносто девяти и девяти в периоде. Я всё ещё мог победить, если узнаю, какую секретную технику ему успели показать. Мне бы только услышать её название и я быстро подберу лучший контратакующий приём. Устав ломать голову, я допытывался у памяти Ченя, у кого бы можно было выспросить про секретные техники клана Су?

У матери Ченя - бесполезно. Она не практикующий культиватор, а так как происходит из подчинённой клану семьи с фамилией У, ей ничего не расскажут. В эту тайну точно были посвящены глава и все четыре старейшины клана. Один из них являлся наставником будущего наследника. От них я вряд ли добьюсь подсказки или случайной оговорки. Правда, был ещё кое-кто...

В теме секретных техник также мог оказаться горе-наставник Ченя, троюродный дядя Су Мин. В прошлом он был подающим надежды молодым мастером и достиг того уровня навыков, чтобы ему доверили секрет. Он мог бы даже стать одним из старейшин, если бы продолжил развиваться, как боевой мастер, завел семью и принимал активное участие в делах клана. Но он ослеп, спился и лишь постоянно клянчил деньги на выпивку. Выпивка. Хмм... Может попробовать его споить?

У людей с большим стажем пьяницы исчезает резистентность к алкоголю. Небольшого кувшина крепкого вина хватит, чтобы его хорошенько напоить. А дальше всё будет зависеть от моих разговорных навыков.

На время отложив вопрос выбора техники, я попытался покинуть свой двор прямиком через ворота, чтобы попросить денег у матери на вино, и тут оказалось, что приставленная охранять мой двор стража ни во что не ставит третьего молодого господина. Они служили госпоже У Сунь Бин и выполняли только её распоряжения, а она приказала меня из дома не выпускать. Понятно. Ладно, сторожевые собаки. Охраняйте мою комнату. И пяти минут не прошло, как я перебрался через забор с тыльной стороны дома и отправился на поиски Су Мина, чтобы предложить своему уважаемому наставнику выпить немного дорогого вина.

На территории поместья его не оказалось и смело покинув общий двор через центральные ворота, где охрана уже не подчинялась матери Ченя, я отправился в город, чтобы отыскать своего потенциального информатора, а заодно посетить торговый район, чтобы прицениться к стоимости оружия, разных по качеству игл для акупунктуры, ядов и компонентов для его изготовления.

Всего двадцати минут хватило, чтобы отыскать непутевого дядю Су Мина. Городок-то оказался совсем небольшим. Он был, правильной, квадратной формы, со стороной примерно в две-две с половиной тысячи шагов. По центральной, самой широкой улице от кланового поместья Су до западных ворот я его пересёк, сделав всего тысячу шагов. Прибавил к этому ещё один квартал, ширину двух перекрёстков и помножил получившееся расстояние на два.

Несмотря на то, что только наступило утро, никого не стесняясь, дядя Мин в одиночку выпивал уже второй кувшин дешёвого, сильно разбавленного вина, в одной из простых уличных забегаловок. "Отлично!" - подумал я, даже тратиться на вино не придется. Он сам себя доводит до кондиции. Мне нужно лишь начать доверительную беседу, продемонстрировать заинтересованность его личностью, его прошлым и постепенно, ненавязчиво свести разговор к нужной мне теме.

Я присел за стол напротив мужчины. Он долго разглядывал меня тяжелым, мутным, подслеповатым взором, после чего спросил:

– А госпожа У Сунь Бин не будет волноваться, что её драгоценный сынок вышел в город совсем без охраны?

– Пока рядом со мной вы, уважаемый наставник...

– Прекращай, - отмахнулся мужчина и налил себе в чарку ещё одну порцию мутного, неприятно пахнущего, рисового вина.

– Господин Су Мин...

– Помолчи, малец. Не видишь, я отдыхаю. Мне не до тебя.

"Вежливость не поможет", - быстро понял я. Дядя уже крепко выпил и не желал никого слышать и видеть, горюя о своей загубленной жизни. Видимо, он ожидал, что я буду его стыдить за пьянство или просить вернуться в поместье.

– А меня угостите вином?
– попытавшись найти точки соприкосновения интересов, спросил я.

– Тебя? Моим вином?
– удивился дурно пахнущий мужчина, - Беги к своей матери, попроси у неё полсотни серебра. Как принесёшь их, так и быть, угощу тебя лучшим, достойным третьего молодого господина вином, а не этим дешёвым пойлом, которым давлюсь я.

– Простите, наставник, я не могу этого сделать. Если вернусь, матушка опять запрёт меня в доме. Я сбежал, - пытаясь создать доверительную атмосферу, признался я.