Чтение онлайн

Но то, что произошло дальше, едва ли было ожидаемо хоть кем-то. Вацлав не разлетелся на кусочки, не расплавился в слизня и даже не превратился в древо из Стенающей рощи. Его меч как сквозь масло прорубил Перловку напополам и отделил верхнюю часть тела от нижней.

2.

И-ти-ти-ти…

Зловещий смех исходил откуда только возможно, но только не от трупа Перловки. Её голос растворился в метели, кружил над лесом, шептал в уши и проникал внутрь разума. Там он, словно паразит, вгрызался в твои мысли, заставлял повторять неприятные звуки уже внутри черепной коробки, принуждал теряться в догадках — смеется ли до сих пор Перловка, или твоё разыгравшееся воображение попросту не может забыть это мерзкое ощущение.

Дарк достал палочку и наставил её на затянутое облаками небо. Череда вспышек вырвалась из наконечника, и послание было отправлено к кружащим над полем боя дронам. Однако тут же до «номера один» дошла простая и в то же время ужасная истина.

Дроны. Нихрена. Не видели.

Метель стала настолько сильной, что даже самый клюквенный режиссер из Голливуда, снимавший фильмы о сибирских гулагах, не смог бы повторить такой размах. Снег превратился в крайне плотный туман, пожирающий всё вокруг себя, в котором ты лишаешься всех органов чувств — зрения, запаха, по сути, даже слуха, если тебя удовлетворяло слышать лишь вой ветра, напоминающий ураган. Дарк и вовсе не мог быть уверен, что рядом не было урагана, и вообще терялся в догадках по поводу того, что происходит дальше пары метров от него. Даже некромаг, ответственный за церемонию, то ли уже куда-то слился, то ли отошёл буквально на шаг в сторону, от чего стал невидим. Они остались с Броней одни.

— Пан Маллой! — голос Лукана стал усладой для ушей «номера один». Он тут же повернул голову в сторону звука, и обрадовался ещё сильнее увидев, что подчинённый принёс с собой. Паны Кучера и Злобек тащили при помощи поводков приличных размеров голубую бочку, которую легко можно было бы встретить в шутерах, будь она красной. — Мы нашли…

— Красавцы! — оборвал его Дарк. — Быстро взрывайте!

Дворян дважды упрашивать не пришлось. Поводок Вика вскрыл бочку одним взмахом, и потоки воды тут же закружились вокруг «номера один». Столб из жидкости вскоре обрёл стабильную форму и начал расти вверх, ограничив зрение Дарка ещё сильнее во все стороны, кроме оси зед.

Во время подготовки к бою никто не рассчитывал, что с погодой повторится та же ситуация, что и вчера. Однако глава ордена рыцарей плюшевого енота не был бы главой ордена рыцарей плюшевого енота, если бы не подготовился и к этому варианту. Водяной щит отлично показал себя ещё в Праге, так в чём был смысл отказываться от него в лесу? Разумеется, вряд ли Перловка намеренно пыталась вырубить связь между некромагами и дронами, преследуя больше символизм ради символизма и хаос ради хаоса, но из-за её хотелок вся стратегия борьбы с ней чуть ли не пошла по наиболее красивому женскому месту.

— Я крутой! — крикнул Дарк и выстрелил в открывшееся небо серией вспышек. Ещё до того, как «номер один» успел убрать палочку, воздух вокруг него засвистел, и послышался звук мощного удара о землю, который затем повторился с более низкой громкостью. — Воду сохраните!

Дарк успел заметить, как Вик собирался метнуть заслон из жидкости в сторону, но вовремя остановился и начал чуть ли не буквально наматывать её на поводок. Как только щит перестал мешать зрению «номера один», он увидел два напоминающих гроба контейнера. Лукан подорвался к самому большому из них и «вскрыл» его пинком в крышку.

— Вик, доложи обстановку!

Зеленая преторианская броня закреплялась на Дарке с щелчками соединений, вставок и прочих деталей, которые только могла запихнуть в него Ростинка. Униткань прилипла к телу, как плотный комбинезон, наполнила мышцы силой и объёмом, а бронепластины, помимо защиты, придали образу форгерийского думслэера непередаваемый стиль.

— Мы практически ничего не увидели, — ответил некромаг печального образа, не прекращая закручивать на поводке водяную дубинку. Она бы наверняка давно замёрзла, если бы её всё это время не грели специальные контуры. — Направились сразу к вам.

— Насколько я понял по крикам, — добавил Лукан, помогая «номеру один» впихнуть руки в перчатки. — Перловка как-то оцепила периметр, в результате чего все, кто пытаются из-за него выбраться… Явно не испытывают положительные эмоции.

Пока пан Кучера устанавливал на голову начальника тяжелый шлем, тот вскрыл палочкой оставшийся запертым «гроб». Крышка со слабым лязгом отлетела в сторону, скрылась в сугробе, и Дарку открылось содержимое столь драгоценного контейнера.

— О-о-о да-а-а…

Уже через стекло визора «номер один» впервые увидел свою малышку — цепной меч из множества сегментов, способных как расходиться, чтобы превратиться в более длинное подобие корсиканского поводка, так и собираться вместе, становясь двуручным клинком из пластали. Конечно, ему не довелось воспользоваться столь прелестной игрушкой, но он уже знатно потренировался с яплетью, а потому мог быть уверен в своих силах. Да и как можно не быть уверенным, когда ты одет в лучшую броню планеты, имеешь лучшее оружие планеты, а сам являешься лучшим некромагом планеты?!

— Вперёд, оруженосцы! — крикнул Дарк, указал вперёд мечом и сорвался с места. — Зачистим область, покуда не объявилась сама Перлуша!

В таком снаряжении «номер один» чувствовал себя не то, что танком, скорее, бронепоездом, которому было плевать на непогоду, препятствия и неровности ландшафта. Он понимал, что если сейчас прыгнет — то взлетит в воздух на несколько метров, начнёт бежать — побьет рекорды олимпийских чемпионов, а если вмажет кому-нибудь «отдающей» рукой — от того не останется и мокрого места. Но устроить хаос мешала пара проблем — во-первых, его оруженосцы оставались всё так же одеты в свадебные костюмы, а потому каждый шаг, каждый метр, каждый сугроб — давался им с величайшей трудностью. Особенно Вику, которому приходилось поддерживать на поводке баланс жидкости.

А во-вторых — Дарк банально не знал, куда ему бежать.

— Вик, вода, видимость!

Некромаг понял, что от него требовалось. Поводок выпрямился, и потоки жидкости превратились в сплошную водную стену длиной метров в десять и шириной в полтора. Заслон работал прекрасно — метель, несмотря на всю свою силу, не могла пройти через него, а потому Дарк и соратники могли позволить себе увеличить видимость буквально в несколько раз. За счёт этого у них и вышло разглядеть в буране отдалённые фигуры.

— Лукан, защищай Вика! Если с ним что-то случится, подхватывай воду!

Эта вода сейчас стоила больше жизней обоих оруженосцев вместе взятых. Всё потому что она оставалась единственным способом передать дронам сигналы — а шесть из семи козырей Дарка работали только за счёт связи с внешним миром. Такое большое преимущество отдавать было кощунственным, и «номер один» рассчитывал, что подчинённые продержатся подольше, даже если из-за этого рискуют попасть под прицел Перловки. Ему было жаль Лукана и Вика, но он не мог пожертвовать всем только ради их выживания.