Чтение онлайн

— А зачем ты их отпустил? Они же нашим врагам припасы везут. — раздался у меня в наушниках голос Романа.

— Не хочу светиться раньше времени, а прервем поставку, обычные люди в деревне пострадать могут. Да и они тут могут начать шастать. Так что этот караван им погоды не сделает. — Сразу же ответил я.

— Понял, это разумно. — согласился со мной Рома.

Как бы нам этого не хотелось, но гроза все же настигла нас в пути. Солнце спряталось за темно-синими тучами, отчего резко стемнело. Над головами начали сверкать яркие молнии, сопровождаемые звонкими раскатами грома. И почти сразу же начался проливной дождь, из-за этого нам пришлось сделать остановку и накинуть на себя ветро-влагозащитные плащи, после чего смогли продолжить путь.

Из-за льющего словно из ведра дождя грунтовую и без того разбитую деревянными колесами гужевых повозок дорогу сильно развезло. Наши квадроциклы, что были гружеными под завязку, начало заносить, а иногда они и вовсе увязали в грязи. Темп заметно снизился, но, как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Дождь закончился минут через тридцать, тучи ушли дальше, освобождая место для солнца и радуги. На улице сразу же посветлело, а лес наполнился приятной прохладой и свежестью.

Дождь хоть и закончился, а дорога продолжала пребывать в ужасном состоянии, на ней образовались огромные лужи, объехать которые не представлялось возможным. Из-под колес в разные стороны кусками разлеталась грязь, закидывая всех, кто едет позади. В общем, с горем пополам и все грязные, как поросята, мы подъехали к главным воротам, ведущим в деревню.

Встретили нас, как и ожидалось, тепло. Сейчас со всех сторон на нас были направлены стволы различного оружия, причем оборону заняли правильно, никто не подставляется, а лишь украдкой выглядывает из-за укрытия или из бойницы, молодцы, не зря учил.

— А ну, хлопчики, давайте-ка без лишних движений! Оружие в сторонку уберите, не провоцируйте нас. — раздался громкий пожилой голос из-за каменной бойницы, стоящей около забора.

— Да ты чего там кричишь, старый? Если бы мы хотели напасть, то вы бы уже давно были мертвы! — ухмыльнувшись, выкрикнул Андрей, за что тут же схлопотал от меня подзатыльник и замолк.

— Вот так вы меня встречаете, да? — скинув капюшон с головы, обратился я к стражникам.

— О, Макс вернулся, точнее, товарищ полковник! — раздался радостный голос со стены.

— Открывайте ворота. — крикнул я.

— Вы проезжайте, а остальных не пустим, только с разрешения баронов. — ответил мне тот самый старик, выходя из-за бойницы с красной повязкой дежурного по КПП.

— Что так? Я что-то пропустил? — нахмурившись, спросил я.

— Ну вы с ними побеседуйте, они явно больше нас знают, чего мы все коверкать будем. А как они распоряжение дадут, тогда и всех пропустим, ты только не серчай, сам же знаешь, мы люди простые, нам сказали — мы делаем. — не отрывая взгляда от квадроцикла, сказал мне капитан.

— Да все в порядке, ребята подождут. Не переживайте, они на нашей стороне. — улыбнувшись, ответил я капитану, и тот распорядился, чтобы меня пропустили.

— Гера за старшего, ждите команды. — сказал я Герасиму и, запрыгнув на квадрик, завел его и въехал в открытую створку ворот.

Как бы мне ни хотелось первым делом хоть на минутку заскочить домой и повидаться с Машей, все же сначала нужно узнать, что тут произошло. Уж больно нервный караул стоит на стене, да и их количество говорит о том, что наряд у них усиленный, хотя следов боя я не заметил.

Подъехал к территории баронов, меня у ворот встретили еще два рядовых охранника, что стояли в мокрой форме, сжимая в руках автоматы, что было необычно, ведь раньше всех их вооружали в основном ружьями и винтовками.

— Здорово, братцы! Начальство дома? — заглушив технику, уточнил я.

— Здравия желаем, товарищ полковник! — хором ответили они мне. — Так точно, дома, проезжайте! — добавил один из них и отворил ворота.

Я подъехал к зданию старого общежития, именуемого сейчас дворцом баронов, где из дверей выходили представители местной власти.

— Макс, ну ты как всегда, что не вылазка, то так на каком-нибудь транспорте возвращаешься! — с улыбкой на лице обратился ко мне Лис, разглядывая диковинный транспорт.

— А то! — ухмыльнулся я и поздоровался со всеми, — Давайте сразу к делу, что у вас тут стряслось? Никак представители братства в гости заходили? — переключившись на деловой лад, уточнил я.

— А как ты догадался? — удивившись, спросил у меня Медведь.

— Да по пути сюда нам караван встретился, припасы везли в Новосибирск, а раз вы охрану усилили, то, вероятно, они и сюда дойти могли. — пояснил я свои догадки.

— Все верно. — нахмурившись, ответил Волк, — Ну чего нам стоять, пройдемте в беседку, сейчас нам чаю принесут. Я смотрю, дорога у тебя была непростая. А чего ты один, где Герасим?

— Герасим за воротами с парнями стоит, я подкрепление привел, надо бы их разместить где-нибудь. — пояснил я, присаживаясь за стол в деревянной резной беседке.

— Подкрепление? А много? Чувствую, это нам кстати. — улыбнулся Лис.

— Пока немного, попозже будет больше двадцати тысяч. — хитро улыбнувшись, сказал я, наблюдая за реакцией баронов.

— Сколько?! — в один голос выкрикнули они и подскочили со своих мест.

— А вы что думали! Я все поясню, давайте рассказывайте, что тут у вас было.

— Да все просто было, через пять дней после твоего отъезда, поздно вечером к нам верхом на лошадях прискакало два десятка всадников в красных мантиях. За ворота мы их, разумеется, не впустили, так как поздно было, но они начали требовать аудиенции с нами. Мы уже поняли, что это за люди такие, и хоть говорить нам было не о чем, отказывать мы им не стали, нужно ж было понять, чего они хотят.

Мы вышли к ним, и тут понеслось, они начали нас агитировать вступить в их ряды, рассказывать, как хорошо они живут, и все в таком ключе. Но мы пояснили им свою позицию и рассказали, что нам с ними не по пути. Тогда они просто предложили с ними поторговать, их интересуют рабы и еда. Обещали заплатить хорошую цену за все. Я же хотел им так же отказать, но те пояснили, что отказ не принимается, и к осени они будут ждать половину от нашего урожая и минимум пятьсот рабов. Если мы не поставим им требуемое, они приведут свое войско, и тогда все мы станем рабами, после этого они ускакали. Вот с того дня и живем как на пороховой бочке, тебя вот ждем. — рассказал мне Лис.

— Не думал я, что они так сразу местных доить начнут, а значит, дела у них еще хуже, чем я думал. — задумчивым голосом прокомментировал я.

— Рассказывай, как съездил, чего видел? Нашел, что искал? — начал расспрашивать у меня Медведь.

— Нашел, парни, все отлично, и хозяин тайги, как я и думал, оказался моим давним другом. Я все вам подробнее обязательно расскажу, но позже. Теперь о главном, у нас с Фрэнком, тем самым хозяином тайги, есть идея, а заключается она в том, чтобы захватить город и забрать весь его себе. И если отбить мы его сможем, то вот удержать его будет не так просто, а поэтому мне понадобятся почти все ваше войско. Через месяц с небольшим Фрэнк приплывет прямо в город, он привезет людей, оружие, технику и технологии. Нам же за это время нужно приготовить хоть какую-то пристань для них, чтобы они могли разгрузиться. Сделать это, разумеется, будет непросто, адептов в городе просто кишит, но они его активно расчищают и возводят здания, нагнали много техники, и охрана на этот раз у них на уровне. Вам я предлагаю присоединиться и потом перебраться в город, если захотите. — рассказал я баронам всю необходимую информацию, параллельно отхлебывая сладкий чай из чашки.