Чтение онлайн

— Да, — я начал терять терпение. — Просто поверь.

Бронислав кивнул.

На сей раз он даже жесты не использовал. Подозреваю, что приказ был отдан телепатически. Рикер, Асаби и Клавдий начали стягиваться в центр площадки.

И в этот момент твари атаковали.

Я увидел молнии, зигзагами пронзившие каменные плиты, и выставил перед ними ледяной щит. Электры врезались в магическую преграду, разбили её вдребезги, но тут же напоролись на комбинированное заклинание. Мощное и очень неприятное. Полярность изменилась, несколько монстров со злобным треском распались.

Инквизиторы начали стрелять.

Одиночными.

И это могло бы показаться бесполезным против энергетических сущностей, вот только… При попадании монстры вспыхивали, трещали и распадались на множество светящихся ошмётков.

Мы заняли круговую оборону.

Вжух спикировал на слишком близко подобравшуюся электру, ударил светящимся клювом, разорвал молнию надвое и метнулся к следующему противнику…

Я пропустил момент, когда тварь влезла в Рикера.

Молодой каратель выдвинулся вперёд на пару метров, чтобы добить извивающуюся и потрескивающую электру. В эту же секунду очередная молния вырвалась из склада, обогнула мой воздушный щит и впилась в левую ногу Рикера. Инквизитор истошно заорал, выронил «катран».

— Рикер, твою мать! — рявкнул Бронислав.

Каратель повалился на землю, начал конвульсивно дёргаться, выгибаясь немыслимой дугой, из его горла донеслись нечленораздельные звуки…

— Отступаем! — гаркнул я. — Валите к стене!

Но было уже поздно.

Монстр, вселившийся в Рикера, перешёл в стадию трансформации.

Хрустнули кости, начали рваться и перекручиваться сухожилия. Человеческое тело корёжилось, приобретая неестественные очертания. Рикер окутался небесно-голубым свечением, переломился в позвоночнике, отрастил когти, шипы и роговые пластины, обзавёлся дополнительными суставами. Голова, мотавшаяся внизу, раскрылась лепестком чудовищной пасти.

Вторая фаза.

Дерьмо какое.

Интенсивность свечения возросла. Монстр расширился, окреп, прибавил в весе. Зашипел, развернулся в мою сторону. И выбросил длинный раздвоенный язык, целясь в голову потенциальной жертвы.

Этой жертвой был я.

— Стреляйте! — рявкнул Бронислав.

Выжившие инквизиторы встали таким образом, чтобы не перекрывать друг другу линии огня. После команды отца раздалось несколько выстрелов.

Тварь, собравшая себя из Рикера, устремилась ко мне.

Пули, хоть и каббалистические, не причинили монстру ни малейшего вреда. При попадании тело крабовидной твари искажалось интенсивным зелёным свечением, поглощая урон.

Я ударил воздушным щитом, отбрасывая существо.

— Фланги! — раздался голос Бронислава.

Электры продолжали атаковать, и карателям пришлось отстреливаться.

Монстр, которого отшвырнуло воздухом, собрался в шар, перекатился, встал на лапы и намертво врос в землю. Я тут же рубанул его огненным шаром. Тварь поглотила большую часть урона и сорвалась с места, скребя когтями по камням. Ледяная атака ничего не принесла — монстр взвился в воздух, выставляя перед собой передние конечности. Уже не человеческие руки, а именно конечности. Многосуставчатые, покрытые неким подобием хитина и оснащённые кривыми когтями.

Сложив пальцы особым образом, я прочёл парализующее заклинание.

Да!

Тварь по инерции пролетела ещё несколько метров, но было видно, что она не в состоянии нормально двигаться. Отступив вправо, я рубанул мечом, прибавив усиления и огненного урона. На сей раз сработало. То ли заклинание воздействовало на центры генерации защитного поля, то ли ещё что, но я с лёгкостью отсёк Рикеру переднюю лапу.

Монстр упал на землю, разбрызгивая жёлтую слизь.

Упал беззвучно.

Перекатился на спину.

Развеяв вязью очередную электру, попытавшуюся зайти слева, я подскочил к обездвиженному монстру и одним ударом отсёк ему голову. Заклинание перестало действовать, и существо конвульсивно задёргалось.

Я развернулся к новым электрам…

…которых разнесли точными выстрелами Клавдий и Бронислав.

Что ж за пули у них такие?

Со всех сторон к нам устремились электры. Я приказал Вжуху подняться в воздух и не рисковать, а сам скастовал новую комбинацию. Энергии потратил больше, но и эффект впечатлил. В воздухе соткалось нечто, напоминающее северное сияние. Затрещало, загудело и просыпалось каплями жидкого огня. Электры, которых накрыло этим дождём, вспыхнули, затем поблекли и почернели, прилипнув к камню. Я работал, уже не скрываясь. И всё это время меня наполняла энергия погибших зверей.

Каратели отстреливали хищников, прикрывали друг друга во время перезарядки, а ещё очень быстро перемещались. Краем глаза я заметил голубое свечение на шее Бронислава. Возможно, показалось…

Одно из заклинаний я положил на меч.

Когда электра приблизилась вплотную, ткнул себе под ноги, вложившись энергией. Тварь почернела и превратилась в блеклую тень. Выдернув клинок из камня, я вдруг понял, что больше никого нет.

Я и трое инквизиторов застыли под вечным багровым светилом.

С электрами было покончено.

Бронислав опустил штурмовую винтовку. Наши глаза встретились.

— Ты знал?

— Вы были предупреждены, — пожимаю плечами.

Каратель оказался рядом.

— Не играй со мной в эти игры, сынок. Твои возможности выходят за границы всех классов. Притворяешься вторым рангом, но я внеранговых не видел С ТАКИМ ПОТЕНЦИАЛОМ!

— Бывает, — я не хотел тратить время на перепалку.

Чутьё не успокаивалось.

— Кто ты такой?!

— Не всё ли равно, Бронислав? — спокойно выдерживаю испепеляющий взгляд. — Ты потерял бы весь свой отряд без меня. Сейчас они живы. Разве не это имеет значение?

Инквизитор стиснул зубы.

А я понимал, что из кратера надо уходить. Укрытий нет. Домишки хлипкие. Если на нас попрут серьёзные противники с воздуха, отбиваться будет сложно.

— Он прав, — раздался голос Клавдия. — Сейчас не время всё это выяснять.

— А когда время? — бросил через плечо наставник. — Не мы, так тени. До него очень скоро доберутся.

— Чертёжник прикроет, — отрезала Асаби. — Ясно же, мойры в курсе происходящего.

Воспользовавшись передышкой, я тихо произнёс:

— Нужно идти наверх.

— Почему? — насторожился Бронислав.

— К нам приближается кто-то ещё, — попробовал объяснить очевидные вещи. — Не уверен, но… кажется, с воздуха.

Каратели обменялись встревоженными взглядами.

— Мы здесь не закончили, — в голосе Бронислава отчётливо проступала ярость. — Предлагаешь покинуть заставу?

— Занять позиции на стене, — поправил я учителя. — Иначе сдохнем.

Бронислав успокоился. Всё же, он был опытным командиром и умел быстро оценивать обстановку.