Чтение онлайн

— Лучше не надо, — сказал я, глядя в прорези маски. — Просто отведи меня в нужную комнату.

Председатель не ответил.

Если, конечно, не считать ответом мастерски сплетённую вязь, имеющую цель подчинить кровь внутри моего организма. Признаться, я недолюбливаю магию крови и меньше всего рассчитывал встретиться здесь с одним из её адептов.

Духовный доспех против этого типа магии не работает.

А вот любые кинетические удары по адепту справляются с задачей на «ура». Тем более, что мой навык управления водной стихией был на порядок выше, чем у противника.

Кровь продолжала мирно течь по моим венам.

Зато председателя снесло к стене расширяющимся воздушным кольцом — оно же попутно вышибло стёкла в двойной оконной раме.

Председатель не унывал.

Вырастил из своей крови злобную тварь, смахивающую на дракона из японских комиксов, и натравил эту штуку на меня. Длинная змеюка расправила перепончатые крылья и зашипела, но тут же успокоилась, получив электричеством в морду.

Справа мелькнула размазанная тень, но и я не пальцем деланный. На том месте, где я только что стоял, сохранились лишь воспоминания. Очутившись в шаге от председателя, я выписал ему двойку в корпус, нанеся по очереди огненный и ледяной урон, после чего зарядил локтем в челюсть.

Председателя снесло на пару метров.

Враг быстро сориентировался, создал из крови нож и швырнул его в меня на усилении. Отбив нож воздушным щитом, я молниеносно переместился к своему оппоненту и обрушил на него град ударов. Председатель дрался почти на тех же скоростях, что и я, но в итоге пропустил в рёбра, огрёб по колену и ушёл в глухую оборону. Я понял, что он регенерирует, и снова ускорился.

Председатель был силён.

И он обладал навыками, которые не могли освоить жители этого мира.

Дважды в руках противника возникали клинки, которые я разрушал магией воды. А потом председатель пропустил мощный удар ногой в грудь, отлетел к дальней стене и скорчился на полу, харкая кровью. Маска Совы слетела ещё в начале поединка, и я видел перед собой пожилого мужчину с полыхающими фиолетовым огнём глазами.

Я шагнул вперёд.

Председатель попробовал ещё что-то создать, но его энергетическая система явно не тянула против меня. Мужику банально не хватило ки.

Наступив на грудь поверженного врага, я угрожающе произнёс:

— Что ты такое?

Голос, ответивший мне, словно не принадлежал этому человеку. Возникло ощущение, что речевой аппарат управляется кем-то бесконечно далёким.

— Жалкий червь, ты не сможешь нам помешать.

— Кому это — вам?

— Неужели ты думал, что мир переделывают простые смертные? Инквизиции и мойрам пора отступить, они мешают. Некогда мы жили здесь, и мы окажемся снова на вашей планете.

— Предтечи, — догадался я. — Ты Древний?

Председатель рассмеялся.

— Этот организм не способен вместить представителя моей расы. Нет, перед тобой — обычная марионетка. Прими факт. Мы слегка улучшили его, но… недостаточно.

— Вы что, из Пустоши им управляете?

— Не совсем. Тебе сложно будет понять. Всё, что ты должен знать, — остановить нас не получится. Предтечи идут к Земле. Мы воспользуемся Вратами, а потом закроем их. И это в интересах твоих хозяев.

— А что будет с людьми? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Они будут выполнять наши приказы.

— То есть, вы захватите нашу планету.

— Это не ваша планета! — рявкнул председатель. — Одарённых породили мы, поскольку нуждались в исполнительных слугах. Сейчас вам придётся уступить место старшей расе.

— Знаешь, что? — перебил я председателя. — Ты мне надоел.

Обрушив на врага ледяную стужу, я прервал диалог.

Поднял ногу и одним ударом разбил голову, превратившуюся в кусок льда.

Развернулся и направился к двери, за которой уже раздавались шаги подручных председателя.

— Ты не мог просто с ними поговорить? — Дина вовсю наяривала узбекский плов, запивая его зелёным чаем и не забывая критиковать мои методы расследования. — Девять трупов!

— Правда? — я придвинул Вжуху ещё одну доску с роллами. Котоморф ухитрился освоить палочки для еды, чем время от времени вызывал восхищённые взгляды китаянки. — Мне казалось, это один человек. Просто он не заканчивался.

Бронислав фыркнул.

Весь персонал дворянского клуба носил маски Совы, и различить этих ушлёпков можно было только по росту и телосложению. И охранники, и дворецкий, и прочие «хранители традиций» очень бодро махали железками, причём артефакторными, но сверхспособностями не обладали. А посему молниеносно превратились в недвижимость.

— Они-то в итоге закончились, — глубокомысленно изрёк брат Клавдий. — Но вот у Исидора начались проблемы.

Я пожимаю плечами:

— Проблемы закаляют характер.

Туровской консистории были выставлены претензии от влиятельного графского Рода Зубовых, вроде бы и не связанных с правящим Домом Медведя, но явно находящихся под серьёзным покровительством. Исидор всё спихнул на самоуправство Паладинов, и разбирательство перекинулось на Супрему.

— Что хоть узнал? — спросил Олаф.

— Много чего, — я вновь набросился на жареную баранину с зеленью. — После того, как мне перестали мешать, я прогулялся по переговорным комнатам.

— А клиенты? — очумела Асаби. — То есть, члены клуба, я хотела сказать.

— У них шесть переговорных комнат, — делаю глоток из пиалы с чаем. — Две были заняты. В оставшиеся четыре я проник и заглянул в прошлое. На те даты, где Адельберг встречался со своими хозяевами.

— И? — Бронислав от нетерпения перестал есть. — Что там?

— Всё, как он и сказал. Ничего нового и интересного. В этом грёбаном клубе прямо масочный культ, так что лиц я не видел. А голоса они искажают модуляторами.

— Опять пустышка, — Бронислав досадливо хлопнул ладонью по столешнице. — А ведь мы почти добрались…

— Не спеши с выводами, — перебил я. — Кое-что всё же случилось.

Перевожу взгляд на Валерия:

— Обеспечишь передачу данных?

Телепат кивнул.

И я сбросил Валерию образы своего разговора с Совой, где тот рассуждает о своей расе и прочих вещах, неприятных для человечества. Валерий перебросил данные остальным. Я видел, как менялись лица инквизиторов по мере осознания простейших вещей. Немудрено ведь сложить два и два. Вот только слова одержимого фанатика со способностями, выходящими за границы возможного, — это ещё не доказательство.