Чтение онлайн

Итак, число людей, знающих точные координаты моего рудника, выросло.

А это не есть хорошо.

Закрыв бокс, я начал прогуливаться среди контейнеров, изучая маркировку и надписи. Огромное количество патронов, снарядов, гранат и прочего добра. Ракеты тоже имелись, все — класса «земля-земля». Выходит, с летающими монстрами Умаров планировал сражаться привычными методами, а ракеты приготовил на случай серьёзного отпора со стороны моих наёмников. Предусмотрительный сукин сын.

Разумеется, трюм был заполнен не только оружием. Здесь всё было структурировано по отсекам. Имелись запчасти, инструменты, топливо, медикаменты, комплекты постельного белья и одежда, неактивированные големы, впечатляющие запасы провизии и здоровенные холодильные камеры высотой в два моих роста. По сути, комнаты с замороженной едой, в которых чего только не было. Даже копчёные и сыровяленые колбасы имелись. Проведя ревизию в одном из таких рефрижераторов, я остался доволен. Хватит не только мне с котоморфом, но ещё и подручных Бьёрг порадую. Страдальцы вечно на голодном пайке…

Я уже собирался подняться наверх, прихватив корзину и накидав туда разных вкусняшек, когда поступил запрос от телепата Перевозчика. Тревожный звоночек. Мы всё обсудили и следующий сеанс был запланирован на условное «утро».

Сняв стандартные блоки, я ответил:

Что там у вас?

Радары давно проверял?

Пару часов назад. Или больше.

А ты проверь. В радиусе четырёх километров.

Контакт прервался.

Прикинув, что до капитанского мостика пилить минут семь-восемь, я присел на деревянный ящик, укрытый брезентом, и погрузился в дальний транс. Поднялся в воздух по расширяющейся спирали, навернул несколько кругов, удерживая Крепость в центре внимания, и почти сразу заметил источник проблемы.

В мою сторону двигался туман.

Нет, чтоб вы понимали, я не противник туманов. Даже наоборот. Прикольная штука, если ты не за рулём. Я вот смотрел однажды аниме «Черепаха в тумане», это прямо шедевр.

Фишка в том, что в обычной жизни туманы ведут себя нормально. Стелются по траве, а не клубятся высокой стеной, надвигаясь на кого-то со скоростью несущейся во весь опор лошади. И да, в Пустоши нет ночей с температурными перепадами. А посему и туманов не бывает. За все свои прошлые экспедиции ни одного не встречал.

Внимание, вопрос.

Что это за радары такие у Перевозчика? Ну, которые на дистанции в три дня пути видят клубящуюся муть, бесплотную по своей природе?

Вывалившись из транса, я помчался наверх.

Даже трюм не закрыл, сейчас не до порядка.

Влетаю на капитанский мостик, смотрю на экран — и вижу огромное количество красных точек. В той стороне, где муть. Условный северо-запад. А ведь красные точки — они материальны. Это твёрдые объекты, а не какая-нибудь водяная взвесь.

Радар зафиксировал быстро движущееся нечто.

Твою мать!

Самый простой способ подняться на верхнюю палубу — воспользоваться люком в крыше капитанского мостика. К люку ведут металлические скобы. Бронированная заглушка сдвигается, выпуская меня наружу.

Прикладываю ладонь к глазам.

Туман громоздится над горизонтом, наливается мрачной серостью и превращается чуть ли не в грозовую тучу. И эта хрень вытягивается, изгибается, зажимает мою Крепость в кольцо.

Недолго я отдыхал.

Грядёт битва.

Внутри тумана прячутся твари — это я сразу понял.

Неведомые существа, которые и вырабатывают эту муть.

Я смотрел, как серое кольцо сжимается вокруг моей Крепости, но смотрел не обычным зрением, а с помощью дальнего транса. Мне пришлось усесться в позу лотоса на палубе МК и потратить драгоценные минуты на созерцание. То, что я увидел, мне не понравилось.

Радары Перевозчика, как я и подозревал, засекли самих монстров, а не производимую ими пелену. Нырнув в серую мглу, я успел рассмотреть какие-то жутковатые туши, покрытые слизью длинные конечности, и вообще, меня чуть не вывернуло. Тварей было много, их массивные туловища покрывала слизь, и были они чем-то средним между насекомыми и моллюсками. Двигались бодро, оставляя за собой влажные следы и примятую траву. Втягивали в одни щели воздух, а из других выпускали зловонную клубящуюся дрянь, которая неумолимо окружала пятачок земли с застывшей «Грозой Степей».

Слизняки, несмотря на отсутствие костей, выглядели грозно — их покрывали плотные слои хитина, а сами туши скрывались в некоем подобии морских раковин. Ни с чем подобным я раньше не встречался. А ещё мне показалось, что в тумане скрывается несколько разновидностей чудищ, но это не точно.

Открыв глаза, я призвал Вжуха.

Встал с палубы, накинул доспех, напитал мышцы силой. И врубил непрерывную циркуляцию, чтобы в разгар мясорубки не лишиться энергии. Джентльменский набор бойца с нечистью.

И думать не хочется, откуда вылезла эта пакость.

Не завидую я жителям той реальности…

Туман подтянулся, вырос и окреп. Теперь сизые клубы поднимались высоко над моей головой, загораживая солнце. Водяной пар так себя не ведёт. Я вдруг подумал, что эта ересь может быть ядовитой и на всякий случай применил заклинание, фильтрующее воздух. По сути, добавил к своему доспеху небольшую пассивную опцию. Когда до всей этой вредоносной гадости оставались считанные десятки метров, ударил расширяющимся воздушным кольцом.

Волна понеслась во все стороны, сметая клочья сизой мути и вынуждая насекомоподобных слизняков остановиться. Вот только эффект от атаки получился гораздо более слабым, чем я рассчитывал. Туман снесло шагов на пятьдесят, обнажив неповоротливые с виду тела, а потом вся эта масса вдруг стала упругой! Надо мной вознеслось серое цунами, края туманного круга нависли над степью, а затем всё это начало сползать обратно, накрывая своих хозяев и небольшой пятачок земли вокруг Крепости.

Медлить было нельзя.

Котоморф мчался по палубам в обличье кота, направляясь к одному из тамбуров со сдвинутой заглушкой. Вот только мой питомец не успевал.

Вязь было плести некогда, и я зарядил молнией в ближайшего слизняка, который наполовину скрылся в тумане. Молния ударила в защитный силовой купол, выставленный монстром, и не причинила моему противнику вреда.

Корма начала погружаться во мглу.

Я увидел, как с той стороны появился длинный отросток. Раздался скрежет кости по металлу, и я автоматически запустил в том направлении огненный шар. Пламя с гулом провалилось в туман, выжигая всё на своём пути, и я заметил вспышку, растекающуюся по незримому куполу.