Чтение онлайн

И, не дав Варе опомниться, поцеловал её в губы.

На протяжении всей следующей недели главным моим врагом была скука.

Случайно встреченные по дороге стаи хищников уничтожались нашими одарёнными. Всё, что умело летать, сбивалось из зенитных орудий. Иногда к охоте присоединялся Вжух — просто так, чтобы держать форму. Мне оставались исключительно погружения в дальний транс, просмотры фильмов в кают-компании, да редкие тесты своих новых способностей. Чтобы не нанести ущерб Крепости, я перемещался через многомерность на несколько километров в любом направлении и проверял техники, которые мне открылись недавно. Всё работало. И не просто работало, а летало!

Главное преимущество архимага с девятью оболочками — скорость и мощь применения заклинаний. Энергетическая структура настолько развита, что мы можем влить в удар громадное количество эфира. И вязи плетутся гораздо быстрее, при этом расширяется число вероятных комбинаций.

Я тестировал прежде всего плетение боевых и астральных вязей.

Некоторые особо продвинутые монстры способны атаковать на всех планах. Я знаю нескольких волшебников, которые погибли из-за неумения выставлять астральные шипы.

Карина тоже не сидела сложа руки. Ещё перед началом экспедиции девушка активировала две дюжины рабочих големов, которые таскали ящики с провизией, мешки с крупой, мукой и картошкой, боеприпасы и топливо. Сейчас каббалистка сосредоточилась на боевых големах — с ними надо проявлять осторожность из-за потенциальных привязок к определённому владельцу. Поэтому я вызвался сопровождать юную инквизиторшу, обеспечивая прикрытие. В перерывах между запусками големов мы общались на самые разные темы.

— Ты знаешь, из чего делают современных големов? — спросила Карина, щёлкая креплениями очередного ящика. Как по мне, эти штуки напоминают гробы.

— Понятия не имею, — ответил я.

Даже не представляю, зачем на «Грозе» хранить этих болванов. У нас достаточно огневой мощи, есть крутые мехи и подготовленные пилоты. И это — если забыть про моё существование…

Но големы за каким-то лешим потребовались Кэпу.

Старые привычки, наверное.

— Раньше их лепили из полимерной глины, пропечатывали Знаками и создавали новую, пластичную субстанцию, — Карина присела на корточки, закрыла глаза и начала водить рукой над туловищем в гробу. Под «кожей» существа вспыхивали письмена, составленные в цепочки. — Мастера высших порядков снабжали конструкцию усиливающими накладками.

— Типа броня?

— Ага, — ладони девушки начали мерцать, как у целителя. Ровным белым сиянием. — Сталь, кость, прочная древесина.

— Времена изменились?

— Благодаря Разломам, — ладонь девушки задержалась на лысой голове существа. Во лбу не активированного голема образовался красный треугольник с вписанным Знаком Жизни. — Теперь в основе големостроения лежат полимеры, но в организм также внедрены панцири убитых тварей. Не тоннельщиков, попроще.

— И что это даёт?

— Голем быстрее двигается, и у него повышенная ловкость.

— А защита?

— Почти как у моделей с накладками из легированной стали.

Я бросил на голема заинтересованный взгляд.

— Что с мыслительными способностями?

— Сейчас големы, в принципе, поумнели! — рассмеялась Карина. — Я это вижу на примере слуг моего отца. Эти штуки сопровождают меня с раннего детства. Думаю, папа к ним привязался.

Искусственный человек, подвластный манипуляциям Карины, ожил. Бессмысленные глаза уставились на девушку, потом — на меня.

Я до последнего ждал, что эта хрень выбросит кулак в голову моей возлюбленной. А потому незаметно прикрыл Карину энергетическим щитом. Прозрачным и неощутимым.

Голем удивил.

— Слушаю ваши приказы, госпожа, — прогудело существо.

— Встань, — приказала Карина властным голосом.

Голем повиновался.

— Ты поступаешь в распоряжение капитана Ерофеева, — выдала инструкцию каббалистка. — Он сейчас на открытой верхней палубе. План помещений Мобильной Крепости — у входа.

— Боевые задачи ставит капитан Ерофеев? — уточнил голем.

— Да, — подтвердила Карина. — Я — базовое звено. Если приказ капитана наносит ущерб моей безопасности, он аннулируется.

— Я понял, госпожа. Разрешите исполнить приказ?

— Разрешаю.

Увалень развернулся и, тяжело ухая ногами-колоннами, направился прочь из трюма.

— Браво, — я восхитился. — Ты у меня — королева големов.

— Не смеши, — фыркнула Карина. — Мне повезло, что его не привязали на кровь предыдущего капитана «Грозы».

— Ты была под щитом.

Девушка посмотрела мне в глаза.

— Спасибо.

— Ну, я же хочу увидеть тебя на свадьбе, милая. А этим штукам я никогда не доверял.

Девушка звонко рассмеялась.

За последние месяцы от несерьёзной байкерши, рассекающей проспекты Турова на своей воздушной игрушке, не осталось и следа. Карина носила либо сутану дознатчицы, либо практичную одежду, подчёркивающую её фигуру. Дома я несколько раз видел её в элегантных платьях.

— Рост, с нами всё будет в порядке? Мы переживём эту экспедицию?

Я ободряюще улыбнулся:

— У нас нет другого выбора.

Шаги голема отрезало автоматическими воротами.

А в следующий момент по отсекам и переходам Крепости прокатился сигнал тревоги.

Сколько себя помню, эти звуки бесили до невозможности.

При масштабном нападении на МК капитаны запускают стандартные протоколы. Раздражающий рёв сирен, мигающие красные лампочки, отмена штатного расписания и усиление боевых постов. Все, кто в теории способен сражаться, должны занять позиции. Остальные не паникуют, сидят в своих каютах и ждут особых капитанских распоряжений.

Ах, да.

Чуть не забыл про закрытие палубных заглушек.

И бронированные заслоны на иллюминаторах.

Я паниковать не стал.

— Стой здесь, — приказал Карине. — От меня ни на шаг.

Опустившись на пол и скрестив под собой ноги, нырнул в дальний транс. Взлетел по расширяющейся спирали метров на сто, чтобы лучше рассмотреть угрозу, и понял, что дело швах. Прямо по курсу на горизонте вспучивался столб пыли, внутри которого очерчивалась каменная фигура.

Землемер.

Порождение Хаоса, и очень гнусное. Сложное для любого архимага. Я об этой твари читал в манускриптах академии, написанных старыми учителями.