Чтение онлайн

Она снова разрыдалась, уткнувшись лбом в плечо мужчины. Он осторожно обнимал ее, гладил по спине, ждал, пока девушка успокоится. Когда слезы ушли, оставив только судорожные всхлипывания, Лаэрт рискнул уточнить.

– Ты сказала, что тебе нужно туда вернуться. Зачем?

– Это трудно объяснить, - все еще прижимаясь к нему, сбивчиво принялась пояснять Рэна.
– Какая-то драконья магия. Ее называют «зов острова». Будь во мне меньше драконьей крови, хоть бы всего восьмушка, я бы его и не ощущала, - в ее голосе слышалось непередаваемое отчаяние.
– Но я вижу острова во снах. Знаю, что обязана вернуться, иначе умру... Но если я вернусь, меня выдадут замуж... Моя жизнь перестанет мне принадлежать.

– Что значит «иначе умру»?
– Лаэрт отстранился, заглянул девушке в глаза.
– Это такая фигура речи?

– Нет, - она сокрушенно покачала головой.
– Это правда. Настоящим драконам нужно возвращаться на острова раз в десять лет. Если они игнорируют «зов острова», то начинают болеть. Серьезно, тяжело. Вплоть до смерти. У драконид время свободы от Туманных островов короче. Мое на исходе.

Он привлек дрожащую девушку к себе, прижался щекой к ее волосам. Постепенно Рэна успокоилась, затихла.

– Спасибо, что выслушал, - смущаясь, поблагодарила она.
– Мне жаль, что ты обо всем узнал. Это не тот секрет, которым я хотела бы делиться.

– В этом заключается основное свойство тайн, - Лаэрт улыбнулся, пытаясь подбодрить девушку.
– Как бы ты объяснила Сорвису, куда едешь и почему не возвратишься?

Рэна пожала плечами:

– Придумала бы что-нибудь. Он ведь знает, что у меня в Хаймире родственники. Потом написала бы, что не вернусь.

– Он бы переживал за тебя, - заметил Лаэрт и осторожно добавил: - И не он один.

Девушка потупилась:

– Знаю. Расставаться всегда больно. Поэтому мне так жаль, что... что дала тебе повод. Дала возможность думать, что чувства могут быть взаимными...
– она встретилась с ним взглядом: - Мне очень жаль, Лаэрт. Правда. Хотелось бы, чтобы все складывалось иначе, но я не хозяйка своей судьбы. Второй раз сбежать с Туманных островов у меня не получится.

– Постарайся пока не думать об этом, - посоветовал он.
– У тебя сегодня был очень трудный день. К тому же некоторый запас времени у нас есть. Мы что-нибудь придумаем.

Райнделл легко улыбался, старался говорить ровным и уверенным тоном. Лишь бы успокоить, утешить Рэну. Это подействовало. Ее взгляд стал теплым, даже ласковым, былая нервозность сошла на «нет».

– Подумать только... «Мы»... Звучит очень обнадеживающе. Спасибо тебе, Лаэрт.

После этого разговора они еще долго сидели молча, пили чай с гвоздикой и кардамоном. За окном постепенно сгущались сумерки, бессонная ночь и дневные переживания давали о себе знать. Плечам было зябко, вечерний ветерок принес запах душистого табака. Двигаться не хотелось, но Райнделл пересилил себя, окликнул Рэну. Она ответила сонно, нехотя.

– Я провожу тебя в гостевые комнаты, - сказал он, вставая.

Она кивнула и тяжело оперлась о диван. С видимым усилием поднявшись, устало провела рукой по слипающимся глазам.

– Ты такая красивая, - не сдержался Лаэрт, любуясь девушкой.

Она улыбнулась, тихо поблагодарила, но с еще большей признательностью приняла предложенную ей руку. Видно было, что Рэна просто валится с ног от усталости. Если бы она не вцеплялась в мужчину, то упала бы.

Девушка и маг добрели до двери в коридор. Он впервые за многие годы показался Лаэрту нескончаемо длинным. Даже думать не хотелось о том, что гостевые комнаты располагались в другом его конце.

– Мне кажется, мы не дойдем, - выдохнула Рэна.

– Думаю, ты права, - согласился магистр.
– Предлагаю вернуться. Ляжешь на кровати, я посплю на диване. Вот только я тебя компрометирую.

В голове Лаэрта мелькнула какая-то мысль, показавшаяся интересной, стоящей дальнейшего осмысления. К сожалению, она была слишком быстрой, и алхимику оставалось надеяться, что умные мысли всегда возвращаются.

– А весь день ты разве этого не делал?
– искренне удивилась Рэна.

Он усмехнулся:

– Если с этой стороны смотреть, то мне пора просить твоей руки.

Девушка нахмурилась, неодобрительно посмотрела на него исподлобья.

– Прости, - покаялся маг.
– Классическое воспитание виновато.

Она покачала головой:

– Из-за усталости всякие глупости на ум приходят. Нужно выспаться.

Лаэрт кивнул, запер дверь и помог девушке дойти до постели. Рэна сбросила обувь и легла. Маг рассказывал, где взять полотенца, одновременно доставая из сундука в изножье кровати одеяло и подушку для себя. Опустив крышку, увидел, что девушка заснула, уютно свернувшись под покрывалом.

В свете прикроватной лампы Рэна выглядела изможденной, осунувшейся. У глаз залегли темные тени, бледность кожи не скрадывал теплый свет. Но даже такой Лаэрту она казалась самой прекрасной женщиной на свете. Осторожным и ласковым движением отбросив с ее лица выбившуюся из косы прядь, он пообещал себе, что лучше умрет, но не отдаст любимую никому. Ни чистокровным драконам, ни драконидам Туманных островов.

Утро началось рано и совсем не так, как предполагал заведующий кафедрой алхимии. В дверь постучали. Райнделл, спросонок не вспомнив, что лежит на узком диване, дернулся, свалился на пол и пребольно ударился коленом. Шепотом бормоча ругательства и прихрамывая, магистр добрел до двери.

Нежданным гостем оказался Абарс.

– У тебя помятый вид, - в качестве приветствия громогласно заявил он.
– Ты что, за книгами заснул?

– Не кричи, - потирая затекшую шею, попросил Лаэрт.
– Рэна еще спит. Наверное...

Боевой маг развернулся к другу, удивленно поднял брови.

– На нее напали сумеречные твари, она была ранена. К вечеру ее сморило, - раздражаясь от необходимости давать пояснения, шептал Райнделл.
– Я всю ночь вел занятие, выложился на лечении. Поздним вечером было не до устаревших условностей.

– Я ничего такого и не имел в виду, - подняв открытую ладонь, заверил Абарс.

– То-то же, - буркнул Лаэрт, складывая одеяло.

– Я вот почему зашел, - плюхнувшись в кресло, начал рассказывать боевой маг.
– Мы с ребятами ночью опять были на том месте.

– Зачем? Думали, что твари за оброненной магической энергией придут?
– предположил алхимик.

– И это тоже. Но в первую очередь мы возвращались за повозкой. Понимаешь, лошадь мы еще вчера забрали, а повозка там оставалась. Разумеется, зачарованная, чтобы ничего не растащили. Нам с двумя ранеными она вчера только мешала.