Чтение онлайн

Глаза едва заметно шевельнулись, а взгляд прилип к няне, поправляющей шляпку.

— Я думала, как вам помочь! И решила вас покинуть! — произнесла мисс Миракл. — У меня сердце разрывается, когда я представляю мисс Жанетт! Я пойду наниматься няней!

— Что? — губы едва шевельнулись. А взгляд стал осмысленным.

— Вы — мальчик уже большой, — вздохнула мисс Миракл, погладив по первой седине. Она отдернула руку, ужасаясь тому, как за одну ночь темные волосы стали почти седыми. — Если наделаете ошибок, то будете сами исправлять! И никто за вами больше бегать с чаем не будет! И уговаривать тоже! Сами все! Сами! Это быстро вернет вас к жизни! Слуг я уже распустила! Так что есть захотите — встанете!

— Я знаю, кто ты, — прошептал Венциан, вспоминая силушку няни. — Ты не должна наниматься как обычная прислуга. Это ниже твоего достоинства. Твой род давным — давно дал присягу моему. Я раскопал это в семейных архивах. И ты не имеешь права уходить из моей семьи!

— Посмотрим, — поправила дорогую шляпку мисс Миракл. Ее вещи были собраны, а больше она ничего не взяла. — Нужно хоть узнать, сколько нынче няням платят. Чтобы не опростоволоситься! Ну что ж, до встречи, мальчик мой. Я буду ждать тебя. Выздоравливай. И попробуй только мне дел наворотить!

Дверь за ней… упала, а нянюшка вышла из поместья и садилась в карету.

— Здравствуйте! Я — няня! — прокашлялась мисс Миракл, видя, как карета покидает старинное поместье. — Нет, не так! Вам няня случайно не нужна? О, нет! Не так! Я слышала, что вам нужна няня! Я думаю, я понравлюсь мисс Жанетт! О, мне не терпится увидеть эту бедную маленьку крошку!

Тем временем Венциан встал, понимая, что нужно жить дальше. Со стола съехала дарственная на Алмазные копи. В поместье стояла тишина. Нянюшка сдержала слово, распустив всех слуг.

— Нет, я все-таки доведу дело до конца! Теперь мне уже нечего терять, — выдохнул Венциан. Полный бокал полетел в камин, вспыхивая страшным пламенем, отразившимся на бледном лице и на мгновенье сверкнувшем в скатившейся слезинке.

Бен приехал через месяц, подавленный и неживой. Он мял в руках женскую перчатку, качая головой и роняя слезы.

— Ну хоть ты меня утешь! — горестно воскликнул он, бросаясь на шею друга. — Ты ведь ее тоже любил… Я знал об этом, но старался не думать… Я никогда не верил, что она предпочла меня тебе… Я до конца не верил. Мне казалось, что я вернусь, а служанка скажет мне, что мадам покинула поместье. Навсегда…

— Успокойся, — произнес Венциан, доставая документы. — Тебе нужно думать о приданном дочери!

— Нужно, — безвольно кивнул Бенджамин. — Нужно, я понимаю…

— И уже сейчас, — произнес Венциан. — Поэтому я решил не откладывать это дело! Алмазные Копи!

— Они существуют? — удивился Бенджамин, сморкаясь в платок. — Это правда?

— И всегда принадлежали моей семье! — заметил Венциан, скидывая со стола все, что мешалось. — Только денег это потребует много. Но и окупится так, что ты себе не представляешь! Думай о приданом дочери! Тебе ее замуж выдавать…

«И может быть однажды у меня будет своя фея! Я снова буду обнимать ее за талию, любоваться каждым ее локоном, и брошу мир к ее ногам…», — дрогнуло на мгновенье сердце, постучавшись в душу надеждой.

— Ну да! Приданное нужно! Тем более, что помолвка моей дочери уже состоялась! Неделю назад! Я тебе не говорил! Не успел! Но теперь говорю. Жанетта выйдет замуж за маркиза! Он ее ровесник! Тоже еще маленький! Но у его отца есть такая власть! Недавно он купил себе газету! Да, да ту самую! — всхлипнул Бенджамин Беранже, утирая слезы платком. — Мы уже и дату свадьбы обсудили и выбрали! О, я думаю, что Жанетта будет счастлива!

***

— А небо все такое же… — усмехнулся о Венциан Аддерли, глядя на серые тучи, когда карета остановилась у страшного здания ночлежки. «Ночлежка Роджерса. Почти чисто. Почти удобно», — гласила старая потрескавшаяся вывеска.

— Может, вам помочь? — послышался голос поверенного. Он осматривался, видя беднейший из кварталов Авильона. Даже когда его заливало солнце, казалось, что он выглядит так убого. Серые полуразвалившиеся домишки жались друг к другу, опирались друг на друга, как старички.

— Я сам, — произнес Венциан Аддерли, тростью ударяя по руке поверенного. Тот отошел в сторону, давая возможность магическому креслу покинуть роскошную карету. Зонт с золотой ручкой в виде дракона в руке распахнулся поверенного, прикрывая от дождя пепельные волосы.

Запах дорогих духов не мог перебить ароматов самой дешевой ночлежки в Авильоне.

— Здесь, — коротко произнес поверенный, а его рука замерла в ожидании приказа постучать.

— Погоди, — прошептал Венциан, глядя на обшарпанную дверь.

За дверью слышались женские голоса. Один из них он узнал бы из тысячи. Второй он знал с детства и так давно не слышал.

— Они здесь, — кивнул Венциан Аддерли, сжимая подлокотники кресла. — Я узнал.

Он прислушивался к молодому, звонкому голосу.

— Ну что? Я стучусь? — едва слышно произнес поверенный.

Легкий кивок разрешил нарушить тишину отчетливым стуком.

— Как ты смеешь делать мне такие предложения, хрюз-дра-пер? Ты за кого меня держишь, чу-хо-блок, ты эдакий?! Или ты думаешь, что я соглашусь… Простите, тут неразборчиво… О! Одну минутку… — послышался слегка растерянный голос. Возле двери что-то прошуршало, словно кто-то читал с бумажки.

— Ну, что моя фея, посмотрим….

– Не забудьте надеть бриллиантовую корону и роскошное платье, когда пойдете мыть полы! Можете взять веер, чтобы не сомлеть, потому что там очень дурно пахнет! И нюхательную соль! – послышался ехидный голос за дверью.

Я гордо смотрела на свое отражение в зеркале. Темно-синее платье было украшено роскошной вышивкой. Под горлом сверкнула драгоценными камнями старинная брошь. Мои руки обтягивали атласные перчатки. Волосы цвета шоколада были собраны в идеальную прическу. Только лицо было бледным, словно нездоровым. Губы были сжаты в тонкую ниточку, а подбородок предательски вздрагивал.

Сегодня я ничего не ела.

– Кто виноват, что Принцессе Алмазных Копей нечем платить за ночлежку? – заметил ненавистный старческий голос, которого я боялась раз в месяц до судорог.

В маленькой тесной комнате пахло дохлой мышью, старыми давно нестиранными одеялами и дорогими цветочными духами.

– Да как вы смеете мне такое предлагать! – прошипела я, стараясь лишний раз не дышать.

– Ой, простите, я, кажется, забылся. Можете представить, что вы на балу! Тряпка и ведро уже пригласили вас на танец! Все танцы расписаны! – противно рассмеялся скрипучий старческий голос за дверью.