Чтение онлайн

– Все в порядке, - улыбнулась я, а Марианна нахмурилась. – Возьми карету и поезжай к аптекарю. Скажи, что я разрешила!

– В карете? – ужаснулась Марианна. – Как мамзелька?

– Двух оборотней я не переживу, - улыбнулась я, видя, как Марианна бросилась к выходу.

– Я отчитаюсь за каждую денежку! – крикнула она, а я вздохнула, слыша, как карета уезжает. И все-таки я – хозяйка в доме! Чувство гордости на мгновенье заставило меня распрямить плечи.

И тут я услышала, как по ступеням кто-то спускается и охает.

– О, мадам! – остолбенела мисс Амелия с саквояжем. На ней не было лица! Слегка растрепанная и бледная от слоя белил на лице, с кукольным румянцем и помадой, она выглядела, как фарфоровая статуэтка времен моей бабушки.

– И куда это ты собралась? – спросила я, по хозяйски глядя на чемодан.

– Мадам, - в сердцах мисс Амелия. – Это невыносимо! Я пообещала себе, что дождусь, когда вы выздоровеете, и тогда… А он… Он назвал меня «Занудой», когда я сказала, что это будет не настоящий дракон! А мадам нужен настоящий! А потом он сказал, что я просто не хочу тратить деньги! Все отдали свои жалования за этот месяц, а я просто … зажала! А ничего, что я отдала два жалования!

– Ах! – ахнула я, глядя на нее. И тут до мисс Амелии дошло, что она сказала лишнее. Она тут же умолкла.

– Так, погоди! – опешила я. – Все слуги отдали все свои жалования на того смешного дракона! И теперь они сидят без денег! Марианна, мистер Квин, нянюшка, вы, дворецкий и горничные! Хозяин знает?

– О, нет! Этого еще не хватало! – испугалась мисс Амелия.

Мои слуги отдали свои жалования, чтобы купить этого смешного дракона. Впервые в жизни я слышу о таком, чтобы слуги пожертвовали своими деньгами, чтобы спасти хозяйку.

– О, мисс Амелия, - обняла я ее, решив поблагодарить каждого. По щекам потекли слезы благодарности и умиления. Кто, как не я знает о том, как тяжело достаются деньги! И как страшно, когда их нет!

– Не плачьте! – погладила меня мисс Амелия. – Я прошу вас. Мы так решили… И я жалею, что сказала…

– Я верну вам деньги, - твердо заявила я, гордо глядя на ее поджатые губы. – Всем.

– О, нет! Не надо! – взмолилась Амелия. – Вы знаете, я скажу честно! Мне было сначала страшно отдавать деньги. И, я, только не подумайте плохо, сомневалась!

Ну конечно! Зная мисс Амелию, которая экономит на себе, я бы не удивилась.

– А еще я поняла одну страшную вещь! Жизнь так непредсказуема и быстротечна! Вот еще недавно вы были здоровы, а потом лежите на кровати, а рядом с вами ваш супруг. Он держит вас за руку и молчит… - понизила голос мисс Амелия. – И я отважилась заказать себе новое платье… Хотя еще пять лет не прошло! Нет, сначала я заказала шляпку, а потом платье… Я бы заказала себе еще и перчатки, но вовремя себя остановила. У меня же есть митенки! И если со мной что случится, то кто их будет носить? Поэтому вот!

И правда! Только сейчас я заметила, что на ней те самые кружевные митенки, которые она берегла.

– Так что, это вам спасибо, - заметила она, ласково глядя на меня. – За все.

– Но вы все-таки решили уехать! – сощурилась я, переводя взгляд на ее саквояж.

– Да, я и мое разбитое сердце решили покинуть этот дом! Раньше здесь была любовь и сад. А сейчас не любви, ни сада, - всхлипнула мисс Амелия. – Он сгорел, как любовь! Я отправлюсь к тетушке. У нее красивый сад. Я буду сидеть там с книгой, сажать цветы, положу деньги в банк и буду жить на ренту, вспоминая мою любовь. Но я буду хранить ее в тайне до конца своих дней!

– А я как раз хотела попросить вас о помощи в саду, - заметила я, решив, что хуже уже не будет.

– В каком саду? – спросила мисс Амелия, пока мы стояли на крыльце. Вокруг нас был след от пожарища. Обугленная беседка напоминала о том, что некогда здесь был прекрасный волшебный сад. – Сад сжег хозяин! Я проснулась среди ночи, а в окне чудовище поливает пламенем сад!

– Так вы знали, он дракон? – спросила я, глядя на обгоревшие деревья.

– Знала, - сглотнула мисс Амелия. – Все знали, кроме Марианны и вас. А что за сад?

– Ваш сад хозяин сжег, а про мой не знает, - улыбнулась я, решив поделиться тайной.

– Ой! Он же запретил даже упоминать про сады, цветы и … - опомнилась мисс Амелия. И тут же спросила. – Так это вы там пропадаете, когда все вас ищут?

Я улыбнулась, видя, как она оживилась и совсем забыла про отъезд. Все знали, что он – дракон, а я – нет. Зато теперь все будут знать про сад, а он – нет!

– О, мне не терпится его увидеть! – задохнулась мисс Амелия, передумав уезжать. – Обожаю секреты и тайны! Я умею их хранить!

Она отправилась в дом, чтобы отнести саквояж, а я бросилась к домику мистера Квина. Скрипнув дверцей, я увидела, как он играет с малышкой Сью. Он держал ее на одной руке, а второй тормошил лепестки.

– Ути-пути! Кто папочке палец откусить хочет? А? – усмехался мистер Квин, трогая красивые лепестки, как вдруг у цветка появилась пасть с хищными зубами. Она щелкнула там, где только что была рука. Но мистер Квин вовремя отдернул ее, хохоча громоподобным смехом.

– У, какие мы сегодня игривые! На таракашечку! – умилился мистер Квин, скармливая что-то цветку.

– В сад? – спросил он, потирая руки. – Наконец-то!

– Погодите! – поспешила я, немного замявшись. – Теперь мы будем работать втроем?

– Ну наконец-то хозяин вас того! Отлюбил, как следует! – обрадовался мистер Квин, заставив меня покраснеть.

– Нет, вы не поняли! У нас еще один … садовник. Я сказала мисс Амелии! – ответила я, все еще краснея и смущаясь от его слов. И что это на меня нашло!

– Так, мадам главарь, - сощурил глаза мистер Квин. – Ты уже ей показала сад? Признавайся?

– Нет, - ответила я, глядя, как малышка Сью расправляется с тараканом.

– Это хорошо! Ты хоть понимаешь, что в шайку просто так людей не принимают! – заметил мистер Квин. – В шайку берут проверенных людей! Поверь моему опыту. И есть обряды посвящения, чтобы узнать стойкость нового члена шайки!

– У нас шайка? – обрадовалась я, чувствуя, что все становится ужасно интересно. Нет, не зря я поделилась своей тайной с таким опытным… эм… шайководом…