Чтение онлайн

— Есть! — ответ хором.

— Ха-ха! — хрипло смеется Грокс. — Но Алиса с Пирли правы. — стал серьезен. — Без защиты Принца у нас нет шанса, и потому. — кивает. — Да, Алый Принц наш господин.

— Алый Восход — хорошее название. — присоединилась к нам спасенная женщина, мама Прили. Проксия. — Пора бы нам стать настоящей деревней, у которой есть имя. — садится на колено перед Асити. — Госпожа…

— Это лишнее. — улыбается Лисица.

— Нет, не лишнее. — приподнялись уголки губ. — Вы спасли нас, вы защитили… — не может произнести «Мое достоинство перед дочкой». — И потому мы не хотим свободы… Такой свободы.

— Вы свободны, моя дорогая. — встала Аси и помогла подняться. — Просто свободу нужно уметь защищать.

Староста довольно кивнул.

— Алый Восход. — произносит с гордостью. — База Алого Принца.

Так и прошел весь день. Проводив нас с максимально возможной, а-м, пышностью проводов. Даю последние наставления. Даю клятву, что как только разберусь с делами в Персиковом Древе, обязательно вернусь вновь.

И чтобы мои слова чего-то стоили.

— Ты уверен? — уточняет Аси.

— Да. — кладу кольцо связи в руку старосты. — Господин Грокс, это украшение только для крайнего случая.

— Жизнь отдам, но сберегу. — прижимает к сердцу.

— Как раз таки оно дано, чтобы такого не случилось. — улыбаюсь. Асити тронула мое плечо, чтобы я обратил внимание на её одну провожающую.

— Вот. — ладошка Алисы протягивает монету. — Как договаривались.

Снова тянусь, будто хочу взять плату, и вновь сжимаю её кулачек.

— Отдашь её, когда я вернусь. — киваю. — И увидев это место в безопасности, только тогда мой контракт будет выполнен.

— Коста… — дрожит нижняя губа девочки. Бросается в объятья. — Спасибо-спасибо-спасибо. — трется лицом о мою грудь. — Затем слышит ржание Бальтазара. — И по тебе я буду скучать, лошадка! — идет обнимать его.

— Готов? — выдыхает Лисица.

— Пора. — отряхиваю рукав.

Еще долго жители Алого Восхода махали нам вслед. Фундамент заложен, принесет ли он пользу? Только будущее покажет.

И знал бы я какое будущее… Низа что бы не поверил.

Через еще двое суток. Мы наконец преодолели Пустошь. Картина, встретившая с новым восходом, была чем-то магическим, чем-то неописуемым.

— М-м-м. Да-а-а! — дышит на полную грудь Лисица. — Пришли.

Вокруг… Золотистые деревья. Жёлтый цвет правит балом. А на горизонте виднеется величественное древо. Столь огромное, внушающее трепет, будто пробивает небеса. Ветки тянутся в стороны природной крышей, укрываю столицу. Свет от листьев как второе солнце. По воздуху плавают маленькие листочки и тоже светятся.

— Добро пожаловать на землю Оранжевого цвета. — придерживает волосы Аси от порыва ветра. — Это… Мой дом. Моя родина.

— Следуем плану? — приятно идти по ровной дороге из камня.

— Шаг за шагом. Выясним обстановку, настроения. И будем искать лазейки. — переполнена надеждой любимая.

Мы уверены, собраны, готовы. Что может пойти не так?

Месяц спустя.

— Я лично встречусь с ним. — говорит Кланси. — И если он не послушает. — грозный взгляд. — Мы убьем его.

— Как пожелаешь. — хрустнул пальцем Драйк.

В комнате присутствуют еще игроки. Лучшие из числа предателей. Разные цвета. Личный эскорт лидера. Элита. И каждый улыбается, каждый хочет узнать итог этой встречи.

— Повеселимся! — облизывает нож девушка, чье лицо разорвано в клочья и держится на сшитых нитках. Зеленые зрачки.

— Мария смотрит на нас. — религиозный жест от юноши в круглых очках. Синие зрачки.

— Хе-хе-хе. — безумным животным смеется мужчина. Женский макияж, длинные волосы с серебряной заколкой на макушке. Розовые зрачки.

— Турнир скоро начнется. — снова хрустнул пальцами Драйк. — Мы успеем проникнуть в город до начала.

— Брат. — шепчет Кланси. — Это и вправду ты?

Как все пришло к этому?

Ведут меня по коридору. Мои прокаженные топают рядом, они защищают меня, клацают зубами, не подпуская никого ближе. В любой момент я могу погибнуть.

Шаг-шаг-шаг.

Стража открывает дверь.

Огромный зал. Сотни глаз. И четкое разделение цвета. С одной стороны сидят игроки Кровавых Охотников. С другой Лисы. И все смотрят на меня. По центру, на возвышенности, на своих тронах. Сидят лидеры. Отец Асити, отец и мать Виктора. Сама Аси сидит рядом, а с ней, закинув руку её на плечо… Её будущий жених. Он улыбается, он победитель. Аси со злостью сжимает зубы, глаза переполнены гневом. И только взгляд сестер не дает совершить ошибку.

Спустя долгий, мучительный и громкий разговор…

Как все пришло к этому?

— Значит, ты согласен, Кван Коста? — в последний раз спрашивает отец Асити. — Один против двадцати?

Опускаю голову. Вдох, выдох. И вновь подняв. Улыбаюсь.

— Да. Готов.

Расправа надо мной продолжается, набирает темп. Этот фарс в виде суда, где, мать твою, взрослые, опытные и умеющие в жизнь игроки. На полном серьезе решают судьбу Асити и Квана Косты. Наша любовь — ошибка, наша любовь неуместна. Она портит долго выстраивающийся план будущего виденья Мертвой земли. Но я не отступлю, я уже всё решил, я принимаю правила игры.

Как мы пришли к этому?

Эх…

Ведь всё начиналось так… Нормально.

Месяц назад.

Не спеша и наслаждаясь свежим воздухом, с красивыми видами. Мы с Аси идем по дороге. До ближайшего города всего пара часов ходьбы. И с каждым шагом Лисица откидывает всё больше бычков. До того мы сделали остановку в небольшой деревушке. Считай сутки, и нет, все это время я потратил на книгу законов Лисиц, которая была у местного старосты.

— Фух. — выдыхает дым. — Собрались.

— Всё будет хорошо. — на удивление спокоен я. Но настраиваю себя на уже потертую роль просто ученика. — Не бойтесь, госпожа Вердо. — улыбаюсь.

— Хе. — смог вызвать мимолётную ухмылку. — Ты всё помнишь? Знаешь, что говорить?

— Аси…

— Да. — новая сигарета в зубы. — Да прости. Немного… Волнуюсь.

— Немного? — поддержал меня фырканьем Бальтазар.

— Кхм. — пробует зажечь спичку, не получается. — Дьявол. — подхожу ближе, аккурат забираю. И одним движением делаю огонёк. Даю подкуриться. — Сейчас у меня много чувств. С одной стороны я очень хочу увидеть семью, а с другой…