Чтение онлайн

Повсюду кипела работа. Копались снаружи садовники, гремели инструментами строители, возводя какие-то временные постройки. Народа собралось только навскидку больше пятидесяти неписей из разных релизов. А ведь это я только часть дворцовой территории вижу.

Внутри тоже трудились над украшениями, но на этот раз — сами эльфы. Проходя по коридору, я заметил знакомую эльфийку с рыжими волосами, заплетёнными в хвост, и фиолетовыми глазами.

— О, Майкл, — первой обратилась ко мне Даелана. — Смотрю, ты неплохо так развился за последнее время.

Бывший финансист клана «Лунная теория». Интересно, а сюда-то она как попала, приняли после расформирования детища Ильрама? Впрочем, терять время на ушастую, с которой один раз до этого общался, я не планировал.

— Да, стал архонтом человечества, — ответил я. — Но сейчас спешу к Лиандору.

С плотоядной улыбкой она облизнула губы.

— Так и знала, что нужно было тебя приручить сразу, — заявила она. — Удачи, Майкл.

Слуга, который меня вёл, сейчас дожидался, когда мы договорим. А стоило мне повернуться к нему, тут же пошагал дальше. Судя по тому, что на задержку он никак не отреагировал, и Даелану не прервал, представитель великого клана «Олиранд» никуда не торопиться и вполне может подождать со встречей.

Наконец, мы достигли кабинета главного эльфа в этом релизе, и слуга распахнул передо мной дверь. Пройдя внутрь, я застал старика с бокалом вина в руке.

Хозяин кабинета вальяжно развалился в кресле и выглядел настолько довольным жизнью, что мне сразу же захотелось ему вмазать. Однако я лишь улыбнулся в ответ на то, как представитель великого клана «Олиранд» отсалютовал мне своим фужером.

Не говоря ни слова, я вытащил ключ и положил его на стол перед стариком. Тот бросил на него взгляд, и тут же улыбнулся ещё шире.

— Великолепно! — всплеснул руками Лиандор. — Майкл, ты сумел меня порадовать, как никто в этой игре. Такое ошеломительный успех из рук всего одного локального существа — я не помню, чтобы кто-то собирал все ключи. Проходили подземелья — да, но не собирали всю коллекцию.

Я однако не чувствовал себя победителем. Появление Лоя испортило все ощущения от собственного успеха. А ещё послужило напоминанием, что расслабляться рано. Он, конечно, пообещал три релиза дать мне передохнуть, но это всё ещё Морнад. Тот самый эльф, который уже несколько раз нарушал собственное слово. Так с чего мне верить ему теперь?

— Благодарю, уважаемый Лиандор, — кивнул я, и сел в свободное кресло. — Осталось мировое подземелье, которое закончит релиз.

— Именно, — подтвердил старик. — Но, знаешь, я решил, что мы пока что повременим с его открытием.

Я вскинул бровь.

— Вот как?

— Да, — кивнул он. — Видишь ли, релиз, конечно, стал несколько необычным, однако мы ещё слишком мало ресурсов получили в нём. Ты вот знаешь, сколько, например, «реликтовых» предметов каждый раз создаёт игра? Их ограниченное и при этом всегда постоянное количество. Конечно, часть теряется, ломается, или ещё каким-то образом выпадает из игры. Однако в этом релизе мы не успели получить даже половины положенного объёма добычи. Так что ещё несколько недель все три великих клана будут искать оставшееся. А уж затем, как мы узнаем, что весь запас ресурсов обнаружен, будет иметь смысл открыть мировое подземелье.

Потому что сталкиваться за право его пройти будут все три великих клана, и наличие легальных, а не принесённых извне, «реликтовых» вещей станет серьёзным подспорьем для любого из них. Потому что Странники, конечно, могут показать класс игрокам, но они смертны. А вот ушастые способны возрождаться и вступать в бой раз за разом.

— Я помню, что ты собираешь человечество под свою руку, — продолжил Лиандор. — И раз уж мы так хорошо сотрудничаем сейчас, я бы хотел предложить тебе вот что. Мы переносим время старта мирового подземелья ещё на месяц, а ты в обмен на это пообещаешь, что в следующих трёх релизах активного участия не принимаешь. Однако великий клан «Олиранд» именно в моём лице оставит за собой право призвать тебя на помощь, если она понадобится. Что скажешь, Майкл?

Возникли у меня мысли о том, что примерно так и должно проходить развитие типичного ключевого персонажа. Сперва ты участвуешь в своём релизе, затем в последующем, получая за это достойную плату, и так далее. До тех пор, пока за тобой не пошлют Странников, как за Олкрадом.

— Я согласен, уважаемый Лиандор, — ответил я. — Однако хотелось бы знать, пойду я в мировое подземелье, или же великий клан «Олиранд» справится без меня? Не сочтите за грубость, но хотелось бы иметь небольшой горизонт планирования, чтобы решать, что нужно сделать в первую очередь, а что может подождать.

Лиандор улыбнулся.

— Мировое подземелье будет ждать ровно тридцать дней от сегодняшнего, — заявил он, после чего всё же прибрал ключ. — А там, кто знает, сколько у нас займёт его освоение?

Я кивнул.

— Согласен, уважаемый Лиандор.

Мы скрепили слова договором, и я покинул дворец, чувствуя себя свободным человеком. Обязательства перед великим кланом «Олиранд» выполнены, и можно возвращаться на мой остров.

Однако прежде чем покинуть континент, предстояло навестить ещё нескольких местных обитателей. Призвав повозку, я добрался до ближайших ворот, и только переступив порог городской территории, взмыл в воздух.

На браслете отображалась информация о моём центре управления и текущих статусах установки новых систем. Магия пока что мне была недоступна, но было бы странно ожидать, что она просто включиться, когда я на чужой территории. А вот остальные улучшения человеческой расы едва отдалились от начала полоски прогресса.

Даже представить страшно, сколько жертв нужно принести, чтобы заполнить всё, что только может предоставить центр управления. А ведь эльфы через это всё прошли, всех убили, всё собрали. На их стороне громадное преимущество, так как фора по времени вышла огромная.

Но, положа руку на сердце, это был не повод сдаваться.

Лой уже доказал — с ушастыми нужно не просто держать ухо востро, но и биться при малейшей угрозе. С самого начала, с самой первой встречи Морнад, прикидывающийся Лоем, мне не понравился, он был опасен, и с тех пор таковым остался, проявив свою натуру психопата. Если сравнивать с тем же Айвином, то сразу становится очевидна разница.

Земли демонов начались резко, и существенно раньше, чем прежде. Странно, что Лиандор никак не затронул тему расширения территории Мальфагора, Пожирателя Душ. Очень уж специфический народ у него в подчинении. И оставлять без внимания тот факт, что Мальфагор получил ещё земли, ради которых прикладывал столько усилий и жертв, было странно.

А с другой стороны Лой обещал не трогать меня три релиза, но не говорил, что прервёт общение с остальными. Почему бы этому ушастому психопату, жаждущему убивать собственных детей, не приказать великому клану «Олиранд» дать мне возможность становиться сильнее?

Теперь, когда земли демонов расширились, добираться до дворца Зурнатима субъективно стало ещё дольше. Однако опустившись прямо перед воротами, я взмахнул рукой, и запертые створки распахнулись предо мной, а охрана так и осталась стоять на месте, старательно глядя куда угодно, но только не на меня.