Чтение онлайн

Тогда с Кристианом обожание такого взрослого кузена наслаивалось на уязвленное самолюбие. И кстати, нет худа без добра!

Если бы не появление магистра, то не исключено что сейчас я бы сдалась под напором Криса и тетушки. А сейчас я скорее радуюсь, что кузен наконец-то оставил меня в покое.

Еще бы найти в себе силы порадоваться отсутствию магистра и было бы совсем хорошо!

После такого приятного вечера накануне, утро принесло мне неприятности.

Притом с очень внезапной стороны! Я ждала чего угодно! Коварства тетушки, происков конкурентов, подлянки от темной ведьмы.

Но не этого.

Начиналось все достаточно безобидно. Дверной колокольчик звякнул еще до того как пришла Лайна. Ровно через минуту после того, как Лаор перевернул табличку знаменующую открытие лавки, словно ранний клиент стоял за дверью и ждал семи утра. Я подняла глаза на раннего визитера и вежливо улыбнулась.

Интересно, что тут мог забыть настолько представительный джентльмен? Дорогой костюм, ухоженное лицо и волосы, аккуратные руки без перчаток.

– Доброе утро, мисс Норил, – вежливо поздоровался мужчина, закрывая элегантный черный зонт-трость и небрежным движением стряхивая с него капли дождя.

– Здравствуйте, – с некоторым опасением поприветствовала его я, полагая, что если кто-то знает мою фамилию, то это ничем хорошим не обернется.

В последний раз ко мне таким образом визит наносила налоговая!

– Позвольте представиться – Миолат Гарс, поверенный.

– Мое имя вы знаете. Чем обязана? Да еще и в такой час?

– Зная о том, что вы можете быть весьма занятой особой, я решил подстраховаться и прийти в самом начале рабочего дня. Где вам было бы удобнее побеседовать?

Я прекрасно понимала, что незваный гость намекает на то, что неплохо бы пригласить его в гостинную и выслушать там в более уютной и приватной обстановке. Но делать этого не хотелось!

Во-первых, я его в первый раз вижу, кто знает, с какими намерениями он явился? В свете предстоящих событий, я просто не хочу уходить с посторонним человеком в глубину дома. Хотя бы потому что – а на каких условиях со мной пойдет Лаор, например? Он по официальной версии тут работает и, стало быть, должен оставаться в зале.

– По какому вы вопросу, мистер Гарс?

– Как скажете, – понимающе усмехнулся поверенный и подойдя к моей стойке, повесил зонт на специальный крючок, а сам достал из подмышки кожаную, внушающую уважение папку, открыл ее и бегло просмотрев какие-то наброски, заговорил: – Я личный поверенный миссис Рейвенс, милая девушка. И послан к вам как парламентер. Ее светлость рассчитывает, что мы сможем договориться.

Как хорошо, что я его в гостинную не повела, а?

– Не имею ни малейшего понятия, зачем столь высокая леди могла вас ко мне отправить, – с каменным лицом ответила я, мысленно вспоминая все то, что говорила Сарочка про матушек возможных женихов. Заспанный мозг отзывался плохо и подкидывал лишь какие-то разрозненные фразы про свекро-драконов, стерегущих свою розочку.

– Ладно, я буду более прямым. Ходят слухи, что вы, мисс Норил навострили лыжи в неположенную вам лыжню.

Ба, да мы любители метафор, как я посмотрю? Упрощать незваному гостю задачу я не собиралась, потому мило улыбнулась и ответила:

– Вроде как снег еще не выпадал. Да и надо сказать, что я не являюсь фанатом лыжного вида спорта, все больше по конькам, знаете ли.

Мистер Гарс нехорошо сощурил глаза, но продолжил в том же стиле:

– Давай-те ка вы станете искать рыбку по зубам?

– Да и с рыбалкой у меня как-то с детства не ладилось. Но как-то мы ловили раков…

На этот раз меня даже прервали, с нажимом закончив свою речь:

– Искать рыбку по зубам и не станете мешать прекраснейшей матушке магистра Рейвенса помогать своему сыну устроить жизнь.

Единый, и тут предприимчивые родительницы! Оказывается, даже если ты не просто герцог, а очень-очень могучий инквизитор и сильный воин это не спасет тебя от мамы. Особенно если она хочет правильно тебя женить.

Мужчина даже осекся, видимо решив, что сказал слишком много и откровенно. Но тут уже и я решила развить беседу:

– С дочкой мэра? Вроде как это тоже не совсем равный брак для блистательного герцога.

И спросила я это лишь из чистого любопытства, между прочим!

Поверенный снисходительно усмехнулся и сказал:

– Не всегда вся польза союза лежит на поверхности. У леди Эванджелины есть ряд скрытых достоинств, которые весьма нужны роду Рейвенсов. Потому как бы магистр не трепыхался, он все же логик и рационал. Стало быть рано или поздно смирится. Но сейчас ваше появление заставляет его вести себя несколько… опрометчиво. Недальновидно. Потому моя задача как поверенного рода попытаться решить небольшую неурядицу в вашем, девушка, лице.

– Прекрасно. Надеюсь не вперед ногами вы это решать планируете?

– Это даже грубо, мисс Норил. Думаю, что мы сойдем на ином. Что там вам нужно в мещанской жизни для полного счастья? Денег? – на ладони мистера Гарса словно по волшебству возник очень крупный, пухлый мешочек. Он положил его на стойку и добавил: – Тут триста золотых, и как только вы внемлете доводам рассудка, то получите в два раза больше.

– Заберите! – я толкнула мешочек, и он, глухо звякнув, свалился на бок.

– Это первый взнос. Подумайте. Я вернусь через неделю за ответом.

И больше не реагируя на мои окрики, мужчина едва заметным движением обозначил поклон и вальяжно направился к выходу. Дверь хлопнула за его спиной, и почти сразу возле одной из полок материализовался доселе практически незаметный Лаор, с которого взгляд словно скатывался.

– Очень интересно, – мягко протянул он и подошел ко мне.

Инкуб развязал мешок, рассмеялся и подкинул монетку в воздух.

– Девятьсот золотых за все про все? Извини, ведьмочка, но тебя весьма дешево оценили. Я бы посоветовал упорствовать и соглашаться раза с третьего, не меньше чем на пять тысяч золотых. Должна же мама больше дорожить сыном?

Я вспыхнула от злости, унижения и досады.

В этой ситуации меня бесило решительно все! То, что меня попытались купить как… как… девку какую-то! То, что сиятельная герцогиня на такое дело отправила своего поверенного, а не явилась сама.

И то, что Лаор весь этот позор видел, и сейчас вместо того, чтобы вспомнить о такте и вежливо заткнуться – еще и комментирует! Денежки щупает и глумливо ухмыляется!

Все!

– Марель!

Мышь появилась в зале спустя минутку.

– Что такое? Кричим с утра пораньше?