Чтение онлайн

– Ну, змей, имей совесть!

– Еще чего.

Зашуршала бумага, обрывки полетели на пол. Расправив шикарное вечернее платье огромного размера, пошитое на заказ, наг бестолково захлопал ресничками.

«Это он от восторга», – усмехнулась про себя. Ну а что? Черное, весь лиф в стразах, разрез до бедра.

– Все как ты и хотел, – рассмеялась.

– Ты будешь неотразим, брат! – Эмес хохотал со мной в голос.

– Ну, Алька, ну, ведьма!

– А ты думал, я тебе так и сказала, где настоящий подарок?!

– Злая ты!

– Нет, я просто тебя очень люблю и хочу, чтобы это был действительно сюрприз.

Розыгрыш, придуманный моим женихом, и впрямь удался. На самом деле я месяц бегала по студентам старшекурсникам и искала художника. Чего только стоило договориться с умельцем!

Но мои старания дали результат. Огромный портрет нага во весь рост в коричневой кожаной юбке, с поясом, на котором красовались боевые топоры, был спрятан в лаборатории Эрика.

Я по памяти описала истинную сущность своего друга, и вместе с художником мы добились поразительного сходства. Пусть все увидят его таким. Грозным, сильным.

– Карета подана, шалопаи. – Отсмеявшись, Эмес поднял мой чемодан и собрал в него вещи.

– А ты не хочешь узнать, где твой подарок? – Мне показалась подозрительной его невозмутимость.

– Это бесполезно выяснять, любовь моя. К тому же Агата будет защищать его ценой жизни.

Услышав такое, поперхнулась. Да откуда он все знает-то? Нервно одернув подол плотного шерстяного платья, покосилась на жениха.

– Я честно не выведывал, что там, – спокойно проговорил он и потащил мой чемодан в коридор.

Переведя взгляд на нага, поджала губы.

– А что там? – Его лицо сделалось хитрым.

– Не скажу, а то ты меня шантажировать начнешь.

– Злюка!

– На том и стою!

Что было припасено у меня для жениха? Хм…

Он же мастер артефакторского дела. Конечно же, подарок в тему: набор шикарных профессиональных карандашей и дубовый мольберт. Пусть рисует свои схемы и обо мне думает.

Этот подарок дался мне даже сложнее, чем для Яна. Пришлось потрясти Мамию, чтобы она разведала для меня, где лучшая лавка мастеров. Потом среди студентов пятого курса я отыскала внука владельца этого самого магазина. И уже через него заказала именной набор.

Мне пошли на уступки, хотя мастер не брал индивидуальные заказы. Но что я, зря ведьма, что ли?!

Сошлись на том, что после каникул я бесплатно поработаю на эту лавку, зачаровывая тьмой определенные товары. В детали я не вдавалась, так как на тот момент была на все согласна. Черных ведьм в Шаливаре нет, магия у меня редкая. Что мне, жалко, что ли, поколдовать над предметами и наложить темные заклятия? Пусть и безвозмездно. Зато у моего любимого мужчины будет прекрасный подарок. Именной! Один на весь Шаливар!

Индивидуальный рисунок, изящные узоры. Не карандаши, а произведение искусства. И в одном стиле с ними, собственно, сам мольберт с магическими примочками.

Я была собой довольна – к Новому году готова!

Только Злата получила подарок заранее. Я связала ей домашний свитер с оленями и снежинками. Старалась, выводила узор долгими вечерами. Хотела, чтобы у моей любимой подруги было что-то, подаренное от чистого сердца. Чтобы она надевала его прохладными зимними вечерами и улыбалась, рассматривая забавные рожки.

Закрепив последнюю петлю и сшив детали, не удержалась и отнесла обновку ей. И пусть до Нового года еще десять дней, а холодно уже сейчас. Пускай носит на здоровье.

Эрик одобрил.

Ему мы с подругами добыли настоящего хамелеона, который пока обитал у Яни в ректорских апартаментах. Ну должна же быть у дракона своя ящерка.

Счастливо улыбнувшись, взяла нага за руку и направилась на выход.

– Что, готова к незабываемому веселью, Алька? Санки, снежки и пышное торжество?

– По поводу?

– Узнаешь! А пока это секрет! – Мой наг таинственно сверкнул очами.

Ох уж мне эти мужские заговоры. Опять что-то придумали.

Главное, чтобы втихую замуж не вытолкали.

Два дня спустя

Положив локоть на рамку окошка, наблюдала за клубящимися под нами белоснежными облаками. Зрелище завораживало и странно успокаивало.

Пегасы весело заржали, карету тряхнуло, и кучер что-то прокричал и пригрозил крылатым созданиям кнутом.

Нахмурившись, взглянула на Эмеса.

– Все устали, милая, два дня полета. Не беспокойся, если он посмеет хоть раз стегнуть животное, лишится работы.

Ведун покосился в небольшое оконце за моей спиной. Через него возница прекрасно слышал каждое произнесенное слово.

Карету опять тряхнуло, и снова окрик, но уже без угроз физической расправы.

Мы снижались.

Тяжело вздохнув, я всматривалась в даль. Там виднелись шпили огромных башен замка.

– А род Рески не беден, – усмехнувшись, высунулась и глянула назад – за нами плавно скользила карета Яна.

– Да, весьма состоятельная семья. – Эмес прищурился и положил руку на небольшой сундучок.

– Ты так и не сказал, что там. У вас снова тайны от меня?

– Скоро узнаешь, Аля. Немного терпения.

– И все-таки, – допытывалась я, – это подарок Яни на Новый год? Ну что там? Я честно ничего ему не скажу.

– Скоро узнаешь, – повторил он. – А сейчас накинь что-нибудь на плечи. Начинается метель, смысла удерживать тепло на земле уже не вижу.

– Ты бываешь ужасно вредным, – проворчала и потянулась за подбитым рыжим мехом теплым плащом.

Куртка хоть и была плотной, но Эмес прав – стоит утеплиться. Кто же хочет на праздник заболеть?!

За окном повалил тяжелый мокрый снег. Порывами ветра его кружило и вертело.

Колеса мягко коснулись земли.

Сумерки сгущались, на стенах замка один за другим зажигались огни.

– Аля, ты ведь меня любишь?

Услышав неожиданный вопрос, покосилась на жениха.

– Очень, но к чему…

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Эмес, я уже ответила тебе «да». Но еще столько осталось нерешенным: где мы будем жить, как совмещать учебу и прорву обязанностей жены главы рода, как…