Чтение онлайн

— Франция… — мечтательно произнёс Эрнест. — Говорят, там сейчас золотой век для науки. Неограниченные возможности для исследований. И главное — никто не будет вмешиваться в наши дела.

Валерий кивнул, соглашаясь с ним. Они с Эрнестом давно мечтали попасть во Французскую Академию Наук, где смогут продолжить свои эксперименты.

А что касается Лихтенштейна… Ну, естественный отбор, который сейчас начнётся на улицах Вадуца, покажет, кто из их «детей» действительно достоин жить и… развиваться.

?

Я вошёл в усадьбу, предвкушая отдых после тяжёлого дня. Меня встретила Настя. Её встревоженный взгляд сразу насторожил.

— Теодор, ты вернулся! Я так волновалась! Ты в курсе, что творится в городе?

— Нет, — ответил я, с удивлением глядя на её обеспокоенное лицо. — А что случилось? Мне никто ничего не сообщал. Странно…

— По телевизору такое показывают…

Я достал телефон, чтобы проверить сообщения, но экран был тёмным.

— Чёрт! Заряд кончился. Вот же блин! Боря, у тебя телефон работает?

Борис, стоявший у двери, кивнул.

— Да, всё в порядке.

— Дай, пожалуйста, на минутку, — попросил я.

Борис протянул мне свой смартфон, и я тут же включил канал новостей.

На экране телевизора мелькало лицо диктора, а за его спиной виднелись кадры видеосъёмки, сделанной с вертолёта.

— … не успели жители оправиться от землетрясения в центре города, как на окраине произошло невероятное! По словам очевидцев, прямо из-под земли вырвались неопознанные чудовища!

Камера показала крупным планом одно из существ. Оно было огромным, больше человеческого роста, с мощными лапами. Сзади его тело покрывала густая шерсть, а спереди серая чешуя.

— … Эти существа не похожи ни на одно из известных науке животных, — продолжал диктор. — Они обладают невероятной силой и скоростью. Полиция призывает всех жителей немедленно покинуть улицы и укрыться в безопасных местах!

Камера показала ещё несколько тварей, мечущихся по улицам Вадуца. Все они были разных форм и размеров. Одна — похожа на гигантскую обезьяну с головой собаки. Другая — на летучую мышь-переросток. Третья — на огромного червя, с паукообразными лапами. Но все они явно были настроены агрессивно.

— … Полиция пытается сдержать их натиск, но пока безуспешно. Обычное оружие практически не причиняет им никакого вреда. Магические техники тоже слабо эффективны. Мы будем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами.

Я выругался, вернул телефон Борису и сказал:

— Поехали, Боря.

Сидя на пассажирском сиденье, я смотрел на проносящиеся за окном улицы Вадуца. Сердце неприятно сжималось от предчувствия чего-то нехорошего. Новости о нападении новых неопознанных существ были настолько тревожными, что я внутренне готовился к худшему.

Снова чья-то поганая диверсия, направленная на то, чтобы дестабилизировать ситуацию в княжестве, посеять панику и заставить людей бежать. А если разбегутся гражданские, то и армия значительно сократится, ведь многие последуют за своими семьями.

Однако, прибыв на место, я с облегчением увидел, что ситуация не настолько критичная, как я предполагал. Войска графа Волынского вместе с полицией, армией и гвардейцами других аристо, уже оцепили весь район и начали зачистку.

Потери среди гражданских были относительно небольшими, но раненых оказалось довольно много. Природу напавших тварей пока никто не мог определить, поэтому всех пострадавших в срочном порядке отправляли в больницы для оказания первой помощи и обследования на наличие всевозможных инфекций.

Мне тут же показали трансляцию с дрона, который вёл разведку над районом. Изображение на экране планшета передавалось очень чётким, и можно было во всех деталях разглядеть тварей, которые больше всего напоминали смесь разных мутировавших животных. Видок, конечно, у них был тот ещё!

Камера дрона сфокусировалась на большой группе тварей, которые, сбившись в стаю, громили мясную лавку. Они жадно пожирали всё, до чего могли дотянуться — сырое мясо, колбасу, даже кости.

Этих тварей нужно было срочно остановить. Судя по их поведению, они крайне агрессивны и опасны. Несколько укусов — и от человека мало что останется.

Я внимательно изучал трансляцию с дрона, анализируя движения тварей. Да, они явно были плодом какой-то изощрённой магии и экспериментов. В их движениях, в строении их тел виднелись странные «косяки», как будто их создавали не самые умелые Химерологи — в моём прошлом мире имелся такой Орден.

Например, у одной из тварей, похожей на гигантского волка с крыльями летучей мыши, кости лап были неестественно длинными и тонкими. Они явно не выдерживали веса её тела, и каждое движение причиняло ей боль. У другой твари, напоминающей огромную крысу с головой крокодила, челюсти были настолько массивными, что она даже не могла нормально ими двигать. А третья тварь, похожая на гигантского паука с головой орла, имела слишком много конечностей, которые постоянно путались и мешали ей двигаться.

«Странно, — подумал я. — Зачем создавать таких несовершенных существ? Может, это и есть часть плана? Может быть, их специально сделали такими, чтобы они были более агрессивными и непредсказуемыми?»

Внезапно я услышал треск рации, доносящийся из стоящего неподалёку фургона спецназа:

— … срочно нужна помощь на Цветочной! Группа особей пытается прорваться в многоэтажку. Там полно гражданских, которых не успели эвакуировать…

Цветочная улица находилась всего в нескольких кварталах отсюда. И если там действительно много людей, то ситуация может быть плачевной.

Я подошёл к командиру спецназа, который отдавал приказы своим бойцам, и сказал:

— Капитан, пусть ваши люди занимаются другими объектами. А я прогуляюсь до этой Цветочной.

— Но, господин, — возразил капитан, — вы же один… Там целая стая этих тварей. Я могу отправить с вами группу поддержки.

— Не нужно, — покачал я головой. — Я справлюсь. А ваши люди нужны в других местах.

Капитан явно колебался. Он не хотел отпускать меня одного, но понимал, что не может ослушаться приказа временного главы княжества.

— Хорошо, господин, — ответил он наконец. — Но, если что, сразу вызывайте подкрепление.

— Обязательно, — кивнул я и, повернувшись к Борису, сказал: — Боря, ты остаёшься здесь. Помоги остальным, у них сейчас каждый человек на вес золота. Но, ради всего святого, будь осторожен.

— Есть, Теодор! — отозвался Борис, с готовностью хватая свой дробовик.

Я направился к Цветочной улице. Идти туда было недалеко, так что я решил пойти пешком.

Миновав оцепление, я быстрым шагом двинулся по пустынным улицам, прислушиваясь к звукам вокруг. Вдалеке уже слышался вой сирен и разные крики, свидетельствовавшие о боях с тварями.