Чтение онлайн

— Да-а, — протянула Лисса.

— Что делать будем? — с отчаянием спросила я.

— Кстати, и вправду, почему эльф тебя выбрал? Что ты такого за ужином натворила, что ему так понравилось?

— Да ничего я не делала! По-твоему, я хотела за него замуж?! Да он мне противен!

— Хоть ты не злись!

— Не злиться, говоришь? А что делать? Радоваться? Я все делала, слышишь, все, чтобы этот вредный эльф меня не выбрал! Я ела, как пьяный крестьянин, ругалась с этим эльфом… Да все оказалось напрасным!

— Э-э-э, Нилия, успокойся, а Йену я пойду догоню, как бы глупостей не натворила!

— Да иди ты, куда хочешь!

Лиссандра тяжко вздохнула и вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве сгорать от злости.

— Любит она его, видите ли? А я здесь при чем? Люби на здоровье! — ругалась я, расхаживая по комнате взад-вперед. — Можно подумать, я мечтала об этом эльфе? Мой муж Эльлинир! Гадость какая! Да я… да она… А еще эта хмарная клятва!

Я почувствовала дурноту, вышла в коридор и спустилась на террасу. Прохладный воздух начала осени остудил мой пыл. Я шумно выдохнула. Огляделась. Отчаянно захотелось сделать что-нибудь этакое, очень дерзкое. Я заметила небольшую лесенку, ведущую к подвесному мостику. Спустилась к нему. Ступила на зыбкий мосток, затем решилась и дошла до середины. Остановилась. Глубоко вдохнула. Где-то вдали был слышен крик ночных птиц, внизу в кронах деревьев мелькали огоньки одиноких фонарей, а в небе сверкали, переливались и подмигивали равнодушные очи-звезды. Полные луны то скрывались за пеленой облаков, то показывались во всей своей красе.

— О чем думаешь, маленькая? — раздался над ухом тихий голос.

Я подпрыгнула, и если бы Корин не обнял меня, то вполне вероятно, что я бы упала с ненадежной дорожки.

— Извини, напугал, — хрипло прошептал рыжик мне в ухо.

Его руки на моей талии и его горячее тело, прижатое к моей спине, заставили меня затрепетать.

— Я задумалась, а ты что здесь делаешь? — сумела выговорить я, сделав вялую попытку вырваться.

Корин с явной неохотой отпустил меня, а затем указал в сторону соседнего дворца.

— Это дом моих родственников. Мы с братом здесь останавливаемся, когда приезжаем погостить в Астрамеаль.

— Почему ты только теперь нашел меня, если все время был рядом? — попеняла я.

— Ты ждала?

— Ты обещал!

Корин хрипло рассмеялся и ответил:

— Выбирал подходящий момент, когда дядюшка оставит тебя без охраны.

— Теперь уж точно не оставит! — мрачно буркнула я, правда тут же осеклась, но парень уже услышал мои слова.

Он горько усмехнулся, но ничего не сказал. Я приуныла и опустила взор, потом лицом уткнулась в его рубашку и всхлипнула.

— Ну, маленькая, ты чего расстраиваешься раньше времени? — обнял меня рыжик.

— Не хочу замуж…

— Совсем-совсем?

— Совсем! И это не смешно!

— Не смешно, — эхом повторил он, глубоко вздохнул, уткнувшись в мою макушку, а потом бодрым голосом произнес: — Прямо сегодня тебя никто в храм не тащит…

Я замерла, перестав плакать, а он продолжил:

— А на дворе такая прекрасная ночь, боги не простят, если мы ее упустим. Да и праздники ведь как-никак. Новый год наступил!

— Что ты предлагаешь? — Утерев слезы, я посмотрела рыжику в глаза.

— Отмечать! — улыбнулся он в ответ. — Беги, возьми плащ, а я тебя здесь подожду.

— Угу! — Я бросилась к лестнице и замерла. На ступеньках стояла Лиссандра и недовольным взором сверлила Корина.

Вздрогнув, я решительно подошла к ней и прошипела:

— Пропусти!

— И не подумаю!

— По-хорошему прошу, пропусти!

Я услышала, как к нам подошел Корин, а рыжая, смерив его пристальным взглядом, заявила:

— Ты никуда не пойдешь! По крайней мере, без меня!

Сзади раздался смешок, а потом рыжик скомандовал:

— Идите за плащами, девочки, а я пока за Орином сбегаю. Встречаемся здесь.

Пару ирн Лисса по-прежнему сверлила Корина взглядом, затем кивнула и, взяв меня за руку, потащила на террасу.

— Отпусти! Я уже не маленькая! — шепотом возмутилась я.

— Конечно, не маленькая! Вот именно поэтому я и пойду с тобой!

Я хотела еще повозмущаться, но потом передумала и уже более спокойным тоном поинтересовалась:

— Ты Йену нашла?

— Не-а. Наша разноглазка куда-то основательно спряталась. Да и к лучшему это! Ей просто необходимо побыть в одиночестве.

Спустя пару десятков лирн встретились с братьями мир Ль’Кель. Сегодня они были одеты во все темное. Выражение лица Орина полностью копировало выражение личика моей милой кузины — смесь недовольства, снисходительности и легкого любопытства.

Следом за парнями по узким лесенкам мы вышли на какой-то неогражденный балкон. Там стояла загадочная повозка без лошадей.

Корин открыл дверцу.

— Прошу, — протянул он мне руку.

Я с сомнением глядела на него, тогда рыжик подошел ближе и шепнул:

— Ты мне веришь?

Немного подумав, я кивнула и взяла его за руку. Нас с кузиной усадили на мягкие сиденья, а парни, встав к нам спиной, нажали какие-то рычаги на панели, расположенной спереди. Раздался гул, и мы… полетели. Я вцепилась в сиденье, а рыжая, которая быстрее справилась с испугом, спросила:

— Что это?

— Летающая повозка.

— А за счет чего она летает? — тут же заинтересовалась Лисса.

— Магия и механика, — последовал ответ кого-то из братьев.

— Изобретение гномов? — догадалась я.

Корин с интересом оглянулся на меня и проговорил:

— Ага! А тебе откуда об этом известно?

— Это и мне известно! — несколько обиженно отозвалась Лиссандра. — Ведь это что-то вроде летучего корабля.

Тут же обернулся Орин и бросил на рыжую любопытный взгляд.

— Это, — пояснил он, — летающая повозка. ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ образец. Его гномы прислали в подарок Владыке, а тот сказал, что ему она маловата. Вот ее и отдали нашим родственникам. Но и они не оценили повозку. Так что ею пользуется в основном молодежь, включая нас, чтобы спускаться и подниматься, да еще и путешествовать на короткие расстояния.

Вскоре мы оказались на земле. Под руку с Корином я вошла под сень деревьев. Ночная долина была пронизана оранжевым светом двух лун. Их лучи косо стелились по земле, проникая сквозь кроны деревьев. Гирлянды разноцветных магических фонариков, развешанных между стволами, освещали окружающее пространство. Сам лес был наполнен тысячами звуков, это и крики ночных птиц, и стрекот насекомых, и шуршание мелких животных, и чарующие звуки тихой музыки, доносящиеся то тут, то там. На коже ощущалось дуновение последнего теплого ветерка.