Чтение онлайн

В любой другой ситуации Крейн бы попытался договориться с армейской верхушкой о передачи груза или его части. Когда твои карманы под завязку заполнены деньгами, вести переговоры о чём-либо становится намного проще. Но ни в этом случае. Генералы любили деньги, но очень боялись, что об их махинациях могут узнать земляне. Одно дело сбыть кому-то пару единиц списанной техники, и совсем другое – поделиться эксклюзивной технологией с опасными бандитами. За такое можно было и головы лишиться. Это в колониях армейский корпус был мощной фракцией, считаться с которой приходилось очень многим. Но на исторической родине к местным воякам относились иначе, и в случае чего могли жёстко поставить провинившихся на место. Проще говоря, игра не стоила свеч.

А раз договориться с армейской верхушкой было нельзя, оставалось не так много вариантов: заполучить груз обманом или грубой силой. В обоих случаях следовало соблюдать осторожность, и после завершения операции замести все следы, чтобы армейцы не вычислили, кто конкретно их ограбил. В том, как именно добыть контейнер с грузом, Нэйтану была предоставлена полная свобода действия.

Вступив в контакт с Локком, Хоук приказал Джеральду выбрать пару наиболее толковых ребят, отправить их наблюдать за объектом и докладывать обо всём подозрительном. Свой человек на базе у Нэйтана был, но дёргать его без крайней необходимости чистильщик не хотел. “Кроту” в этом деле была отведена совсем другая роль. Решив немного прогуляться и размять ноги, Хоук выбрался из кабины бронированного трейлера и направился в сторону шахты. Там он увидел Джеральда, о чём-то переговаривающегося со своими людьми. Заметив Нэйта, главарь “стервятников” пошёл ему навстречу.

– Как обстановка? – поинтересовался Нэйт.

– Всё спокойно. Кто-то входит, кто-то выходит. Ничего интересного, - сообщил Локк.

– А вторая группа?

– Сидит спокойно и ждёт дальнейших указаний.

Хоук коротко кивнул. Узнав всё необходимое, чистильщик хотел пойти дальше.

– А ведь я тебя знаю, - неожиданно заявил Джеральд.

– Вряд ли, - холодно ответил Нэйтан.

– У меня неплохая память на лица. Увидев тебя впервые, я сразу отметил, что твоя физиономия мне знакома. Признаюсь честно - копаться в памяти мне пришлось долго.

– И что, вспомнил?

– Вспомнил. Ты раньше носил военную форму, бегал по улицам моего города, и успел отправить на тот свет немало славных ребят. В том числе и моих.

Чистильщик напрягся, хотя внешне это никак не было заметно. Хоук вспомнил, как однажды в ходе боя за Рэдич вместе со своим лучшим другом угодил в серьёзный переплёт. Будучи отрезанными от основных сил, парни сумели одолеть отряд врагов, которые ранее загнали их в угол, и даже захватили живьём одного из них. От пленного “стервятника” Хоук и узнал, что местные банды связаны с Синдикатом. Именно разговор с пленником на многое открыл глаза Нэйтану, подтолкнув сомневающегося солдата на противоположную сторону.

– И что теперь? Хочешь отомстить мне за их смерть? – спросил Хоук напрямик.

Джеральд усмехнулся. Предположение чистильщика его искренне позабавило.

– Нет, я не настолько сентиментальный. Ты делал свою работу, а я свою, - поспешил Локк развеять опасения собеседника.

– Так в чём проблема?

– Ни в чём. Просто в который раз убеждаюсь, что пути господни неисповедимы. В прошлый раз мы были готовы порвать друг другу глотки, а сейчас сообща делаем общее дело. Что же будет в следующий раз?

“Не будет следующего раза!” – подумал Нэйт, а вслух сказал:

– Нет никакого Бога.

– Ты в этом уверен?

На этот вопрос Хоук не счёл нужным отвечать. Любые разговоры о религии вызывали у чистильщика раздражение и желание поскорее заткнуть собеседника. Бессмысленно надеяться на помощь каких-то мистических высших сил. Рассчитывать можно только на самого себя.

Внезапно Джеральд изменился в лице и приложил палец к левому уху, куда был вставлен наушник.

– Ясно. Продолжайте наблюдение, - приказал Локк, выслушав очередное донесение дозорных.

– Что там? – спросил Нэйтан с интересом.

– Небольшой корабль в сопровождении двух бомбардировщиков. Только что прибыл, и в данный момент заходит на посадку.

На губах Нэйтана заиграла довольная улыбка.

“Наконец-то!” – подумал чистильщик, развернулся к Джеральду спиной и быстрым шагом побрёл к трейлеру.

***

Пришедшая в себя целая и невредимая Джилл тут же забралась в кабину “Джета” и полетела на “Норд”. Вернувшись на корабль, девушка нашла Алекса, играющего в дартс, рассказала о похищении Сайкса и о странном парне в серой куртке. Воспользовалась специальной программой, Джилл смогла воссоздать портрет Кевина. Затем она и Алекс разделились, и стали с разных устройств просматривать базу данных разыскиваемых преступников на Терраноне, Актароне, Геднере и Тлайксе. Благодаря фильтрам сразу же удалось отсеять из списка потенциальных подозреваемых всех женщин и девушек, а также тех, кто не подходил по возрасту.

– Его здесь нет, - разочарованно заявила Джилл, откладывая планшет в сторону.

– Я уже понял, - проворчал хмурый Алекс, закрывая крышку нетбука.

– Ну и что будем делать дальше?

– Пока не знаю. В базе данных разыскиваемых преступников этого типа не нашлось, а базы данных законопослушных граждан у меня нет.

– Может тогда обратимся к…

– К Коннорсу мы обратимся только в крайнем случае, если не придумаем ничего другого.

Джилл нахмурилась.

– Я, конечно, знала, что ты тот ещё скупердяй, но не думала, что до такой степени. Соглашусь, расценки у Коннорса грабительские, особенно на фоне его предшественника. Но если кто и сможет нам помочь, то только он.

– Не будет он нам помогать из принципа. Коннорс не только жадный, но и злопамятный.

– То есть? – не поняла Джилл.

– Так уж совпало, что когда мы виделись в последний раз, его физиономия случайно наткнулась на мой кулак. Три раза.

– Ты что, совсем идиот? Зачем ты это сделал?

– Так уж получилось, - дал Алекс уклончивый ответ.

Джилл закатила глаза.

– Благодаря твоей тупости и недальновидности… - отчитывающая охотника за головами девушка вдруг резко замолчала.

– Что такое? Снизошло озарение?

– Можно и так сказать. Есть у меня на примете один парень, который сможет нам помочь.

– Кто он?

– Не важно. Ты его не знаешь. Я обращалась к нему, когда было нужно прижать Блэка к стенке. Думаю, и с этой задачей он справится в два счёта.

Алекс подозрительно прищурился.

– И во сколько нам это обойдётся? – поинтересовался охотник.

– Не будь таким меркантильным! – пристыдила Дроу Джилл. – Пока ты тут каждый дакейр считаешь, твоему напарнику, возможно, уже доламывают последнюю целую кость, и готовят печь, чтобы заживо кремировать.

– Вряд ли. Хотели бы убить – убили бы на месте. А раз похитили, значит он зачем-то понадобился им живым. Да и с кремацией ты явно перегнула. Будь эти ребята настолько кровожадными, мы бы сейчас не разговаривали.

– Насколько эта парочка кровожадная, мы поймём только после того, как выясним, кто они такие. А что касается моего знакомого, то я не знаю как с ним связаться, зато знаю несколько мест, где он периодически зависает. Проверю их по очереди.

– Может лучше разделимся? Так будет гораздо быстрее. Опиши мне, как выглядит твой…