Чтение онлайн

С Этель мы договорились встретиться у лестницы, а Ольяна обещала предоставить нам комнату для разговора.

Старшую кузину увидели сразу. Она стояла у перил с гордым и независимым видом. Высокая и статная, с длинными светлыми волосами, уложенными в элегантную прическу, сестра невольно привлекала к себе всеобщее внимание. Лирну мы просто оглядывали друг друга, затем обнялись, а дочка градоначальника поторопила нас и проводила в помещение для прислуги. Здесь сегодня было пусто. Все слуги были задействованы на празднике. Мы вошли в пустующую комнату. Обстановка была очень скромной: небольшой диван и низкий столик перед ним.

— Я зайду за вами, когда закончится торжественная часть, — предупредила Ольяна и оставила нас одних.

— Ты где была?

— Как ты угодила в тюрьму?

— И как из нее выбралась? — посыпались наши вопросы старшей кузине. Она горько усмехнулась:

— Если говорить кратко, то я решила немного подзаработать… тайно…

— Подзаработать? Как ты на такое решилась? — возмутилась Лисса.

— Как-как? Обыкновенно! Нужно мне было очень, понимаете?

— А других вариантов не было? — засомневалась я.

— Вот-вот! Ты же боевая магичка! — поддержала меня Лиссандра.

— Ага! Магичка! Без диплома!

— Кто же мешает тебе его забрать? — резонно спросила Йена. — Он в академии тебя дожидается.

— А ты не догадываешься, кто еще меня там дожидается? — зло прищурилась Этель.

Мы с рыжей мрачно переглянулись, и я изрекла:

— Теперь тебе его нечего бояться!

Старшая нахмурилась, а Лиссандра пояснила:

— Эльф уже выбрал себе невесту! Теперь ею стала Нилия!

Этель аж подскочила и в сердцах выругалась:

— Вот хмар!

— Я так же думаю, — тихо вздохнула я.

— Хмар! Хмар!

Я посмотрела на Лиссу, она глянула на Йену, а последняя перевела взор на Этель. Старшая стояла, прикусив губу и глядя в одну точку.

— У нас план есть! — воодушевленно поведала рыжая.

— Это какой? — все еще со злостью поинтересовалась Этель.

Мы с Йеной переглянулись, и она призналась:

— Я тоже Эльлинира люблю…

Старшая сестрица от неожиданности плюхнулась на диван.

— Хмар! — все, что смогла она сказать.

В комнате повисла оглушительная тишина. Спустя пару лирн ее нарушила неугомонная Лиссандра:

— Что делать будем? Время ограничено!

— Делайте, что хотите! — махнула рукой Этель. — Мне уже все равно… И ты, Йена, подумай, нужна ли тебе в жизни такая проблема, как муж — перворожденный!

— Я его люблю! — твердо заявила иллюзионистка. — И на все пойду ради него!

Старшая хмыкнула, помолчала немного, а потом яростно заявила:

— Я вот тоже его люблю! Любила! И что?

Йена потупилась, а затем высказалась:

— Что ты чувствуешь, когда видишь Эльлинира? Для меня он все! Солнце затмевает даже в самый солнечный день! Когда я слышу его слова, то в моем сердце словно… словно…

— Розарусы пламенные расцветают и распространяют кругом свой чудесный аромат, — грустно усмехнулась Этель.

— Именно, — опустив глаза, прошептала иллюзионистка.

Девочки замолчали, думая каждая о своем, а мы с рыжей обреченно переглянулись, и я задумалась. А у меня с Корином так? Хм… Вроде бы да? Или все-таки нет? Ой! Опять не о том думаю!

Снова взглянула на кузин — две из них грустно смотрели в окно, поэтому решила их отвлечь и молвила:

— Мы еще одну сестру нашли!

Этель моргнула и с изумлением посмотрела на меня, а Лисса, опередив мой ответ, рассказала:

— Это дочь Лейердаля. Незаконнорожденная. Нелика ее имя. Она вместе с Нилией учится!

— И что нам это дает? — угрюмо осведомилась старшая.

— Как — что? — возмутилась я. — Это же наша родственница! Чем нас больше, тем лучше!

— Надеюсь, хоть она на Эльлинира не претендует?

— А я что, по-твоему, претендую? — прошипела Йена. — Да если хочешь знать, то я готова его уступить! Хоть Нилии, хоть тебе, лишь бы только он был счастлив!

— Не утруждайся!

— Вот как?

Взгляд разноцветных глаз яростно схлестнулся со взором ярко-зеленых очей.

— Хватит вам! — вклинилась между ними Лиссандра. — Нам с вами еще не хватало рассориться!

Йена отошла, Этель молча махнула рукой, и в комнате вновь наступила тишина.

— Да что толку делить этого эльфа? — выговорила я. — Венца у нас все равно нет!

— Вы не искали? — слегка смягчившись, осведомилась Этель.

— Времени не было, — ответила я.

— Скоро домой вернемся, тогда и поищем этих самых смотрящих, которые в стихе упоминались, — добавила Лисса.

— Как бы мне хотелось поехать с вами, — печально улыбнулась старшая кузина.

— Что тебе мешает?

— Я кое-что должна вернуть одной из запретных гильдий, — покаялась Этель.

— Что-о? — возопили мы втроем.

— Да-да. Я с ворами связалась, аванс получила, а задание не выполнила… Теперь приходится скрываться!

— А долг вернуть ты не можешь? Попроси денег у тети Ратей или у дядюшки, — простодушно предложила Лиссандра.

Этель со вздохом призналась:

— Я не деньги получила в качестве аванса, а древний артефакт.

— Что за артефакт? — заинтересовалась Йена.

Мы с Лиссой озадаченно переглянулись.

— Жезл темных, с помощью которого можно с легкостью вызвать любого мертвого, — тихо поведала Этель.

Мы округлили глаза, и я осторожно спросила:

— Ты не хочешь его возвращать?

— Не могу…

— Почему это? — подозрительно осведомилась Лисса.

— Потеряла я его.

— Как это?

— Я взяла его с собой на задание, а когда влезла в тот дом, откуда мне предстояло совершить кражу, то увидела, что там меня ждут… Я бросилась бежать, но жезл мне пришлось спрятать в одном из закоулков нижнего города. Когда я вернулась за ним из тюрьмы, то артефакт исчез из того места, где я его оставила.

— М-да!

— Дела-а!

— Ой-ей!

— Вот так вот! Теперь я вынуждена скрываться. Мне позарез нужен учитель-некромант, вернее, самый лучший из них — Гронан! Только он сможет мне помочь отыскать этот артефакт.