Чтение онлайн

– Я ошибалась, - нехотя призналась Джейн.

Крис довольно улыбнулся. Если не считать мелких стычек с животными одиночками и боем со стаей саблезубых на выходе из рощи, дальнейший путь прошёл без происшествий. Когда парочка добралась до заставы, компьютерный голос поздравил их с победой, после чего Крис и Джейн “проснулись” в своих капсулах. Отлепив от себя датчики, девушка выбралась на свободу.

– Всё ещё считаешь меня предсказуемым? – спросил Крис.

– Я такого не говорила! – запротестовала Джейн.

– Говорила. Я подарил тебе цветы и серьги, а ты заявила, что это совсем не оригинально, - напомнил он.

Девушка сокрушённо вздохнула.

– Будем считать, что тебе это просто послышалось.

– Значит, первое свидание прошло успешно?

– Более чем.

“Это только начало, детка. Дальше будет ещё лучше!” – подумал Крис, довольный проделанной работой.

***

После общения с Квентином Крис пожаловал в бар “Звезда”. Помимо простых выпивох там периодически собирались наёмники всех мастей. Поэтому у Криса был шанс если не встретиться с Химерой лицом к лицу, то хотя бы что-то узнать о её местонахождении. В тот момент, когда Фэлон зашёл в бар, двое крепких парней, сидевших за столиком в правом углу, состязались в армрестлинге. После того как победу одержал лохматый здоровяк в чёрной футболке с черепом, наблюдавшие за состязанием зрители начали ворчать. Лохматого здоровяка, одержавшего уже третью победу подряд, звали Билл Гайлз по прозвищу Бурый Лис. Помимо внушительных мускулов, Гайлз выделялся среди собравшихся за счёт задиристости и веры в то, что при сильном желании ударом кулака можно повалить многовековой дуб. Приходя в бар, Лис то и дело подначивал кого-нибудь из посетителей помериться силами. Особо сообразительные организовали негласный тотализатор. Третья победа Гайлза подряд сильно ударила по их кошелькам.

– Кто следующий? Ты? – поинтересовался Лис у парня, стоявшего рядом.

Тот энергично замотал головой.

– Или ты? – спросил Гайлз у мужчины среднего роста с пивным животом.

Получив очередной отказ, и обозвав несостоявшегося противника трусливой бабёнкой, Билл достал из-за пояса свою пушку и положил на край стола. Это был не обычный пистолет, а крупнокалиберный коричневый револьвер с длинным стволом.

– Ну раз мужиков здесь больше нет, добровольца выберет “Громобой”! – сказал Билл, прежде чем крутануть пистолет.

Пушка раскрутилась, словно волчок, а когда остановилась, её дуло смотрела как раз в сторону Криса, подошедшего к барной стойке. Стоявший за стойкой Ральф в данный момент пересчитывал чаевые.

– Привет. Мне нужно… - начал Фэлон.

– Эй, ты, у стойки! – неожиданно окликнул его Гайлз.

Крис обернулся.

– Не желаешь проверить…

– Не желаю, – теперь уже Крис перебил Билла, после чего повернулся лицом к Ральфу. – Я ищу Химеру.

Бармен даже ухом не повёл, и продолжил считать деньги. Гайлз же встал из-за стола, и быстрым шагом направился к Крису.

– Эй, я с тобой разговариваю! – повысил голос Билл, вновь вынудив Фэлона обернуться.

– Я же сказал…

– Да мне по барабану, что ты там сказал! Живо иди сюда! – потребовал Гайлз.

Отойдя от стойки, Крис приблизился к столу Лиса. Объяснив, что хочет побороться с ним на руках, Билли указал на стул. Однако Фэлон покачал головой.

– Сначала обговорим ставки, - потребовал Крис.

– Какие ещё нахрен ставки? – проворчал Гайлз.

– Как насчёт крутого ствола? – Фэлон указал на револьвер.
– Если выиграю – заберу его себе.

Билл хлопнул кулаком по столу.

– Даже не думай об этом! “Громобой” мой и только мой!

Крис усмехнулся.

– Что смешного? – раздражённо бросил Гайлз.

– Ничего. Если не брать в расчёт того, что ты дал имя своей пушке.

Билл не стал говорить, что “Громобой” для него больше, чем просто пушка, опасаясь, что его не так поймут.

– Никто тебя за язык не тянул. Хочешь получить мою пушку – ты её получишь. Если сможешь победить, - сказал Лис.

– Идёт, - согласился Крис, сел за стол и вытянул вперёд правую руку.

– А если проиграешь, я заберу у тебя одну почку! – сказал Гайлз, и прежде чем Фэлон успел отказаться, схватил его за руку.

Если бы не хорошая реакция, Крис бы лишился почки, так толком и не начав бороться. Удержав руку навесу, Фэлон попытался отодвинуть руку Билла. Гайлз решил поддаться своему сопернику, и позволил Фэлону довести свою руку до середины. Крис не заметил, что противник ему поддаётся, и решил, что победа уже у него в кармане.

– Давай, дожми его! – подбодрил Фэлона один из зрителей, поставивший деньги на проигрыш Гайлза.

Немного поднажав, Крис уже был готов прижать руку противника к столу, и забрать свой выигрыш. Однако рука Билла вдруг будто налилась свинцом, и Фэлону не удалось её сдвинуть даже на пару сантиметров. Когда улыбнувшийся противник ему подмигнул, и привёл руку в движение, Крис понял, что Билл специально поддался. По мере того как его рука медленно опускалась вниз, Фэлон думал о том, чтобы просто заехать противнику по физиономии второй рукой, и остановить весь этот фарс, пока ещё не поздно. Внезапно в бар ворвался какой-то парнишка.

– Лис, быстрее сваливай отсюда! – крикнул парень Гайлзу.

– Отвали! – процедил Билл сквозь зубы.

– Возле твоей байка крутились легавые. А сейчас они идут сюда.

– Что?

Ошарашенный Гайлз повернул голову в сторону парня. Почувствовав, что хватка противника заметно ослабла, Крис вложил все силы в финальный рывок, и прижал руку Лиса к столу. Вздохнув с облегчением, Фэлон отпустил руку Гайлза, и вытер пот со лба.

– Уговор есть уговор, - сказал Крис, и потянулся к пушке Билла.

Лис подхватил “Громобой”, направил его на Фэлона и взвёл курок. Один из зрителей тут же приставил пистолет к голове Билла.

– Ты сам всё эта заварил, так что не обижайся, - напомнил он Гайлзу.

Билл презрительно хмыкнул, покрутил пистолет в руке, и протянул его Фэлону рукояткой вперёд.

– Уговор есть уговор, - повторил он слова противника, буравя Фэлона ненавидящим взглядом.

Крис взял “Громобой” в руки, а его заступник убрал пистолет. Вместо того чтобы выйти из бара через главный вход, Билл быстрым шагом направился к запасному выходу. Зрители, наблюдавшие за состязанием, стали расходиться. Чего-то зрелищного они не дождались, но конечный результат всех устроил. Забрав “Громобой”, Крис направился обратно к стойке.