Чтение онлайн

На третий день всех кроме Нелики выписали. Полуэльфийка уже пришла в сознание, но все еще была очень слаба. Посетителей к ней не пускали. Дарин целыми днями дежурил под окнами ее палаты, и продолжалось это до той поры, пока сам мир Эсмор его не прогнал.

Расследование продолжалось. Подавальщика из «Самоцвета» не нашли, он как в воду канул. Но матушка по секрету мне сообщила, что все наши родные винят в произошедшем эльфов. Видимо, кто-то сильно не желал, чтобы я выходила замуж за Эльлинира, а Нелика пострадала из-за того, что кто-то точно узнал о том, чьей именно дочерью она является. Кузины и сама полуэльфийка с этими выводами были согласны. Остальные гадали, в чем же дело.

Так прошло еще две седмицы. Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Наступил морозник — первый зимний месяц. Землю покрыл белый пушистый снег. Его крупные снежинки красиво кружились в прозрачном холодном воздухе и плавно опускались на ветки деревьев, черепичные крыши домов, стылую землю, укрывая все вокруг мягким белым ковром.

В тихий зимний вечерок, накануне экзаменов, мы с Лидером гуляли по саду, держась за руки.

Я и не заметила, как рассказала ему все, что слышала на Совете архимага, а еще поделилась с ним догадками своих родных. Поняла, что проговорилась про Нелику, а потом изумилась, ибо Андер удивленным не выглядел.

— Я знал об этом, — огорошил он. — Дарин мне все рассказал.

— Он все знает?! — еще больше удивилась я.

— Да. Нелика ему недавно рассказала о своем происхождении.

— И что он думает по этому поводу?

— Что он может думать? Волнуется, переживает… Ты знаешь, что твоя подруга пыталась его прогнать от себя?!

— Знаю, она всю прошлую седмицу от него бегала. Только он не отступил.

— Да! Он же боевой маг и не боится трудностей! Совсем как я! — Андер остановился и серьезно посмотрел на меня, а затем что-то достал из кармана ученического балахона. — Держи, — протянул он.

Я увидела, что на его ладони лежит маленькая деревянная птаха, точная копия той, что спасла мне жизнь.

— Это мне? — глупо моргнув, уточнила я.

— Подружка, ты задала бессмысленный вопрос! Конечно, тебе! Я сделал новый амулет. Этот тоже одноразовый, но он мощнее предыдущего. Ир Зоилин и мир Эсмор одобрили.

— Спасибо. — Я с улыбкой приняла подарок и обняла друга.

На следующий день я получила вестника от Эльлинира. С долей осторожности прошла к нему в кабинет.

— Как ваши дела, террина? — обеспокоенно спросил эльф.

— Все хорошо, — кротко поведала я.

— Вы сильно похудели, — пристально осмотрев меня, сделал вывод он.

Я пожала плечами, мол, мне все равно, не нравится — не глядите! Но жених не отставал:

— Террина, до меня дошли слухи о том, что вы практически ничего не едите.

— Это последствия яда, — только и ответила я.

— Я знаю! — жестко произнес Эльлинир. — Но это не означает, что вы должны голодать!

Я закатила глаза, ибо эту фразу на дню я слышала раз сто, и произносили ее все, кто находился рядом: сестры, друзья, учителя. Мы с Неликой страдальчески кривились, но продолжали упорно голодать и смиренно кивать, вот и теперь я кротко молвила:

— Я знаю.

Жених покачал головой и протянул небольшую коробку.

— Что это? — нахмурилась я.

— Подарок. Берите! — приказным тоном велел эльф.

Я открыла и увидела кольцо изящной эльфийской работы с голубым самоцветом.

— Берите, — повторил перворожденный, — это артефакт, помогающий распознать яд. Камень покраснеет, если на вашем блюде или в вашей чашке будет присутствовать яд.

Я призадумалась, так как этот подарок был мне нужен, а потом кивнула.

— Позвольте, я надену вам кольцо, — приблизился ко мне Эльлинир.

— Я сама, — слишком поспешно отпрянула я.

Эльф печально усмехнулся:

— Террина, я не кусаюсь, и я уже говорил вам, что не собираюсь причинять вам зло.

— Может, вы и не собираетесь, — не удержалась я от обвинения, — а вот ваши соотечественники явно не одобряют вашего выбора!

— Я знаю! — процедил он сквозь зубы. — Поверьте, террина, я в силах защитить ту девушку, которая мне дорога!

Я хотела поспорить, но в этот самый миг в моем сознании промелькнул образ сапфирового дракона. Я моргнула, так как постоянно носила амулет-цветок для защиты от ментального воздействия. Что бы сие означало? Молча обдумывала эту загадку, а Эльлинир истолковал мое молчание по-своему:

— Решения своего я менять не буду, но вам, моя дорогая, бояться совершенно нечего! Я приму все необходимые меры для вашей безопасности!

На языке вертелся язвительный ответ, но перед глазами снова промелькнула недовольная морда дракона. Да что же это такое?!

— Террина, отчего вы замолчали?

— Мм… а можно я пойду? — Озабоченная своими мыслями, я старалась не смотреть на эльфа.

Эльлинир подарил мне долгий пронзительный взгляд, а потом сказал:

— Идите, милая моя, но прошу вас, не снимайте мое кольцо!

— Благодарю вас за заботу, — решила быть вежливой я, наскоро попрощалась и отправилась к подругам, которые уже ждали меня в библиотеке.

— Завтра состоится зачет по основам лекарского мастерства, — угрюмо сообщила Элана.

— Ага! — скривилась Нелика. — Опять придется скелеты сравнивать!

— Это хорошо, если там только скелеты будут! — отметила Зила.

Я посмотрела в учебник, затем изучила список вопросов к зачету и произнесла:

— Ничего страшного! Все это мы уже видали! Меня больше волнуют господа некроманты, как бы эти темные снова пошутить над нами не надумали!

— Эти могут! — согласно кивнула полугномка.

И тут в библиотеку шумно ввалились парни с коробками в руках. У Андера были медовые пряники и пирожные с кремом, у Дарина — конфеты, а Осмус достал фляжку с травяным взваром. Наши кавалеры бесцеремонно отодвинули в сторону книги, тетради и водрузили на стол угощение. Мы с Неликой дружно скривились — нас собираются накормить.

Полуэльфийка уже лихорадочно искала пути отступления, а Дарин подбирался к ней с медовым пряником в руке.

— Пчелка моя голубоглазая, я тебе сладенького принес. Все пчелы любят сладкое!

— Я, к твоему сведению, не пчела!

— Правда? А чего тогда жужжишь?!

Пока я отвлеклась на нашу парочку, ко мне уже приблизился Андер и навис надо мной с медовым лакомством в руке.

— Дядюшка специально для тебя испек! — с угрозой в голосе сообщил он.

Я сглотнула, а затем моргнула, ибо в моем сознании снова возник сапфировый дракон, который многообещающе улыбался мне.

Пряник пришлось взять, но даже пробовать его совершенно не хотелось. Друг с немым уроком смотрел на меня, а полуэльфийка со своим кавалером кружили вокруг стола.