Чтение онлайн

– Я слышала, как Риус обсуждал эту тему с Рронвином, да и дракона твоего видела, поэтому могу с уверенностью сказать, что Шайнер явно к тебе неравнодушен.

– И мы так думаем, – кивнула Этель.

– Вы хотите сказать, что я все выдумала? – ощерилась я. – Что мне все послышалось, а шрам на спине я сама себе оставила?

В этот миг с улицы послышался резкий звук. Мы вздрогнули, а бабушка насторожилась. Я рванулась было к выходу, но старшая кузина остановила меня:

– Ритуал прерывать нельзя!

– У нас проблемы, – обеспокоенно сказала призрачная родственница, – поэтому я поспешу закончить свой рассказ, а то вашему помощнику снаружи нелегко приходится.

Мне стало боязно за Ристона. Бабушка стала рассказывать дальше:

– Я согласилась стать любовницей Риуса, но убедила себя, что сделала это по велению разума. Я решила родить сына. Сильного, уверенного в себе, дерзкого, смелого полудемона, который сможет снять проклятие и спасти моих внучек. Я думала, что Сульфириус позабавится со мной и отправит восвояси. Но боги рассудили иначе. Уже спустя месяц с момента нашей встречи Риус заявил, что любит меня, и при всех признал своей Равной. Именно тогда я узнала про Истинных избранниц. Мой демон сразу это понял, как только увидел меня. Только Сульфириус очень вспыльчивый и все проблемы привык решать сразу. Он собрался в Обитель богов, чтобы расторгнуть свое венчание с Ирривеллой, своей женой. Я старалась убедить своего возлюбленного повременить с этим, но Риус не стал меня слушать, а Ирривелла стала устраивать истерики по этому поводу. Тогда Сульфириус просто взял и выгнал ее. Как вы понимаете, многие дуайгары осудили своего Повелителя, но особенно непримиримым оказался Ксимерлион. Он с первого взгляда невзлюбил меня. Поначалу я пыталась наладить с ним отношения, но потом отступила. Да и выхода другого у меня не было. Ксимерлион ненавидел меня холодной, лютой ненавистью. Казалось, чем больше в меня влюбляется Риус, тем сильнее ненавидит его сын. В итоге Риус выслал Ксимера из столицы, потому что мне стало просто невыносимо находиться с ним в одном городе. Этот демон постоянно следил за мной и изводил своими упреками. Он преследовал меня по всему дворцу, становясь моей тенью, выискивал малейшую ошибку и провинность. Год я терпела, но больше не смогла, и вот Ксимерлиона выгнали из Рильдага. Спустя несколько месяцев я поняла, что беременна. Знаете, что сделал Риус, узнав об этом? Мой гордый, самоуверенный демон преклонил передо мной колени, в очередной раз признался в любви и пообещал, что в одиночку отправится в Обитель богов, чтобы по возвращении оттуда сделать меня своей женой. Вы не представляете себе, что я почувствовала при этих словах! Я словно обрела крылья за спиной, моя душа воспарила к самым облакам. Риус исполнил свое обещание, он стал собираться в путь, а я должна была остаться в Рильдаге под надежной охраной верных псов моего демона. На прощанье Риус шепнул, что вернется быстро и будет вместе со мной ожидать на свет появления нашего сына. Сына, понимаете? – Призрачная родственница так разволновалась, что начала мерцать.

Латта всхлипнула, я прикусила губу, понимая, о чем нам поведают дальше.

– Я влюбилась, девочки, – подтвердила мою догадку бабушка, – влюбилась в своего демона, как глупая, наивная девчонка, хотя в то время мне было уже сорок лет. Мое сердце замирало при одном только взгляде на Риуса! Услышав о сыне, я расплакалась. Мой любимый бросился ко мне, успокаивал, нежно целуя заплаканное лицо. Мое сердце рыдало вместе со мной, но умом я понимала, что демон никогда не простит мне обмана. Риус уехал, и следующей ночью я бежала…

– Но как? – удивилась Йена.

– Я попросила оборотней помочь мне.

– Оборотней? – разом выкрикнули Этель и младшие.

– Да, оборотни служат дуайгарам.

– Но почему? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– У оборотней очень тяжелая история. Расскажу вкратце. Эти существа изначально были созданы Старшими богами как двуипостасные жители Омура, такие же, как и демоны с драконами. Но волки совершили ошибку, вернее, ее совершил тогдашний глава клана. Старшие боги наказали весь клан, отправив оборотней в подземное царство Зеста. Последний долго размышлять не стал, а этот бог в то давнее время был молод и избалован властью. Вот он и решил заставить оборотней убирать неугодных ему существ. Так продолжалось довольно долгое время, пока новый вожак не взбунтовался. Зест попросту убил его, а во главе клана встал новый волк. Но и он не покорился суровому богу. Волки бежали из подземного мира и рассеялись по Омуру, надеясь, что так их будет сложнее найти. Но Зест обиды не простил. Он создал перевертышей, тех самых, о которых слагают самые страшные легенды. Эти существа следуют зову и становятся неуправляемыми. Обуянные жаждой крови, перевертыши стали настоящим проклятием для всех рас. Естественно, их стали уничтожать, а коварный Зест сделал множество амулетов и рассеял их по Омуру. Амулеты эти открывали вторую сущность двуипостасного создания. Как вы понимаете, в то время много истинных оборотней закончили свои дни в муках. Собрав остатки разрозненного и значительно поредевшего клана, вожак ушел далеко на север. Спрятавшись за Снежными горами, клан стал потихоньку зализывать раны, но Зест и здесь нашел их. От уничтожения оборотней спасли демоны. Уж не знаю, по какой прихоти отец Риуса заступился за волков. Он написал прошение Фресту, последний просьбу принял и удовлетворил ее. Всем известно, что близнецы Фрест и Зест не ладят между собой. Дед нынешнего вожака стаи принес клятву верности дуайгарам – служить до последнего вздоха. В качестве доказательства верности все члены стаи с рождения носят ошейники, ограничивающие силу истинных оборотней. Только Зест успел напакостить и тут. В качестве наказания и искупления вины он придумал для оборотней следующее: волки должны служить дуайгарам до тех пор, пока не родится новый вожак, матерью которого должна стать, цитирую: «не перворожденная, но и не человечка. Не двуипостасная, но с необычным даром. Не признанная красавица, но весьма необычная особа». Вот оборотни и стали служить дуайгарам, а их новый вожак выбрал себе в жены полукровку. Матерью нынешнего главы клана была полудемоница. Но свободными они так и не стали. И в этот момент с нынешним вожаком познакомилась я… – Бабушка сделала паузу и внимательно посмотрела на меня.

Я сразу догадалась, что имел в виду Лардан, говоря, что Тинару ему подарили. Призрачная родственница кивнула:

– Нилия, вижу, что ты все поняла. Именно так я расплатилась с ним за то, что он вывез меня из Рильдага.

– Почему он попросил именно Тинару? – не поняла я.

– Меня? Кто меня попросил? – вскинулась младшая сестрица, а остальные переглянулись между собой.

– Я сказала наугад, – ответила бабушка. – Лардан просил любую из дочек, но мы сошлись на внучке, имя которой будет начинаться на букву «Т»…

– Шалуна! – воскликнула я, поняв, что рыжая богиня все-таки может предсказывать будущее.

– Именно она засвидетельствовала наше соглашение, – подтвердила бабушка, а Тинара, волнуясь, стала расспрашивать всех, кто такой этот Лардан.

– Я потом тебе о нем расскажу, – сказала я сестре.

– А нам? – тут же пискнула Латта.

За стенами усыпальницы снова что-то бухнуло и послышался жуткий скрежет.

– Девочки, нам повезло, что вы взяли с собой сильного некроманта, – констатировала призрачная родственница, – но мне пора заканчивать. Тинара, прости меня, если сможешь, за то, что не оставила тебе выбора. За мой подарок Лардан доставил меня в Мейск. Оттуда порталом я добралась до Славенграда, а затем сбежала в Бейруну. Моя беременность протекала очень тяжело, да и Риус постоянно преследовал меня во снах, угрожая и вынуждая вернуться к нему. Я ужасно боялась его. Ждала дочерей, но мои девочки все не приезжали ко мне. В жаркую летнюю ночь у меня начались преждевременные роды, а потом разразилась страшная гроза, и в эту же самую ночь Лардан по приказу Риуса нашел меня. Семь месяцев оборотни рыскали по Омуру, стремясь отыскать меня. Когда мой демон оказался рядом, я со слезами на глазах рассказала ему все и просила позаботиться о нашем сыне…

– Ну а он, конечно, обозлился и бросил вас умирать! – вклинилась Лисса.

– Обозлился, – с болью в глазах ответила бабушка, – но умирать не бросил. Наоборот, до последнего спасти пытался, даже целителя своего с собой привел. Но я умирала. Тяжело это было! По щекам моего демона катились слезы. Я рыдала, понимая, как сильно люблю своего мужчину и какую ошибку совершила, сбежав от него. Сердце мне подсказывало, что Риус все бы понял и до рождения ребенка мы могли бы быть вместе. Я хотела просить прощения у моего демона, но не смогла вымолвить больше ни слова, так ослабло мое измученное тело. Я вспомнила клятву, которую дают Равные демонов своим шеррам, если смерть настигает их раньше положенного срока. Я произнесла заветные слова клятвы мысленно, но Риус, не слыша, не смог принять их. Поэтому я осталась при нем, только мой демон меня не видит. Я стала бесплотным и бессловесным духом, связанным с Риусом и Рионом, до самой смерти моего шерра. Я бываю там, где бывают они, слышу и вижу все, что они говорят и что делают, но сама ничем помочь им не могу. Ну а мой демон решил, что я просто никогда не любила его, вот он и возненавидел меня и весь мой род. Сульфириус и к Риону поначалу холодно относился, да и ненависть Ксимера способствовала тому, что мой сын вырос…

– Склочным, злым, жестоким и самонадеянным мальчишкой! – не удержалась от ехидства рыжая.

Я шикнула на нее, а на улице что-то громко взвыло, и после послышался визг. Бабушка обвела нас всех тревожным взглядом и произнесла:

– Я не знаю, чем могу вам помочь. Скорее, я сама хочу попросить вас о помощи.

– Какой? – осторожно поинтересовалась Этель.

– Мне нужно, чтобы вы передали Риусу слова моей клятвы. Пусть он знает, что я люблю его и всегда любила. Запомните?

Я посмотрела на Лиссандру, а Йена тихо предположила:

– Вероятно, это сможет как-нибудь и нам помочь…

Лисса кивнула, и призрачная родственница, серьезно оглядев нас всех, сказала:

– Девочки, не повторяйте моей ошибки! Всегда слушайте только свое сердце. Только оно никогда не обманет! И прошу вас, запомните хорошенько то, что нужно передать Сульфириусу. Это слова самой важной клятвы в жизни Истинной избранницы демона: «Тейр амо ду мейон зефринус карвен теарро гайр, ма-шерр Риус!»

Я покивала: мол, запомнила, решив, что мне учить эти слова ни к чему. Но бабушка, как строгая учительница, заставила нас всех вызубрить эту клятву наизусть.

Прощались мы с ней, рыдая. Бабушка напомнила нам, что она всегда находится рядом с демонами и хотя бы так видит нас. Лисса заметила, что мы сбежали от женихов. На это призрачная родственница заявила, что мы не слушали свои сердца, вот и совершили такие досадные промахи.

Этель стала завершать ритуал.

Когда мы покинули усыпальницу, я с облегчением увидела живого и относительно здорового Ристона. Темный сидел, прислонившись к стене, рукава его зеленой сорочки насквозь пропитались кровью. Я поспешила к парню.

– Ты как? – и не мешкая принялась за лечение.

– Нормально, – прохрипел он. – Только выспаться надо и узнать, что за хмар творился здесь сегодняшней ночью.

Я озадаченно огляделась и поняла, что в Бейруну уже пришло раннее утро.

Я стояла на высоком берегу, а внизу шумело море – грозное, штормовое, зимнее. Пенные волны, словно безумные, остервенело бросались на песчаный пляж, а потом спешно отступали прочь.