Чтение онлайн

Я пристально смотрела на него. «Рыжий, и голос вроде знаком», — подумала я, но отрицательно покачала головой.

— Гм… странно, но мне показалось, что я вас где-то видел, — озадачился маг.

Я пожала плечами, стремясь скрыться в толпе. В этот самый миг к этому бойцу подошел другой, очень похожий на первого.

Меня пронзила вспышка узнавания, когда из прорезей маски на меня глянули знакомые зеленые глаза.

— Ни… — начал Корин, который тоже узнал меня, несмотря на морок. — Ты что тут делаешь, маленькая?

И я запоздало вспомнила, что мир Ль’Кели обладали даром видеть сквозь любой морок. Так, значит, в этих ребятах доля эльфийской крови не так уж и мала! Да кто же они такие?

Я изумленно взирала на братьев. Между тем Корин, придя в себя, увлек меня в сторону.

— Малышка, ты с кем тут?

— Со старшекурсницами, — выдавила я.

— С кем именно? — допытывался парень.

— Не скажу! — строптиво ответила я и тут же, смутившись, прикусила язык.

Корин широко улыбнулся:

— Не потерялась хоть?

Я отрицательно качнула головой.

— Ну ладно! Это будет нашим маленьким секретом! С тебя должок! — жарко прошептал мне в ухо зеленоглазый.

Я зарделась, парень хмыкнул и отпустил меня. Потом они оба удалились, не забыв подмигнуть мне напоследок. Я закатила глаза, во что я опять влипла?!

Вскоре ко мне присоединились кузины и Ирния с подругами. Мы все вместе отправились в общежитие. Спать совсем не хотелось, волнение от увиденного на Арене, задание Этель и еще Корин! Сестрам тоже не спалось, поэтому мы проболтали полночи, делясь впечатлениями. Уснули под утро, а весь следующий день потратили на то, что пересказывали произошедшее подругам. Впрочем, про братьев мир Ль’Кель я даже сестрам не сказала. Посмотрим, чем все это закончится!

Последние дни слякотника слились в череду напряженных, наполненных уроками и факультативными занятиями повседневных событий. Попутно мы пытались решить, как нам обратиться к Гронану, но ничего не придумали. Этель нас не торопила, ссылаясь на свою занятость. А вот чем она занималась, мы так и не узнали. Старшая кузина не спешила делиться своими секретами.

И вот наступил холодень. С ним пришли первые заморозки, которые чередовались с дождями и мелкой снежной крупкой.

Природа по-прежнему не радовала разнообразием красок, унылые серые дни сменяла чернильная темнота ночей. Трава и цветы завяли и пожухли, а деревья протягивали тонкие оголенные руки-ветви к хмурым небесам.

В один из таких мрачных дней после полудня мы с подружками сидели в библиотеке, готовясь к самостоятельному практическому заданию. Я уныло перелистывала страницы одного из томов с заклятиями и заговорами. Мне нужно было выбрать самые распространенные среди зелий и заклятий, способных уберечь дом от грызунов. Матушка обычно использовала в своей работе три из них. А мне по заданию требовалось отыскать одиннадцать. Внезапно Нелика бросила магическое перо на стол и эмоционально проговорила:

— Нилия, вот ты знала, что существует как минимум сто пятьдесят рецептов эликсира долголетия на основе разных трав, а к ним еще сто пятьдесят заговоров и заклятий. Причем разных?

— Догадывалась, — мрачно кивнула я.

— И вот как разобраться, какой из них важнее и действеннее? — продолжала возмущаться полуэльфийка.

— Ты по названиям читай, — посоветовала Зила. — Многим даны имена своих создателей, они-то и особенно популярны, а значит, и действенны!

— Да их же сто пятьдесят! — не унималась Нелика. — Не думала я, что у травников такая скучная работа!

— И чем же она скучна? — ехидно осведомилась Зила.

— Да всем! Вот сидим здесь — книжки листаем! СКУКОТА! А мне романтики хочется. — При этих словах девушка закружилась вокруг стола, мечтательно прикрыв глаза.

Я недоуменно посмотрела на подруг:

— Что с ней?

— Всю ночь эльфийский роман читала, — сообщила полугномка.

— Оно и видно! — саркастически заметила я.

— А что? Там про любовь пишут, — почти пропела Нелика.

— Сказки все это! — отрезала Зила.

— Почему это? — вознегодовала Нелика. — По-вашему, травницы годны только на то, чтобы зелья варить?

— Не только, — вступила в разговор Элана. — Мы, травницы, призваны богами людям помогать. И не только снадобьями и зельями, иногда и выслушать нужно. Иному человеку просто одиноко, не с кем поделиться своими переживаниями, вот и мучается бедняга, а задача травницы помочь, вот и говорят, что «доброе слово каждому приятно»!

— Я что, еще с ними болтать должна?! Выдала зелье, и все! Идите и лечитесь! — не сдавалась полуэльфийка.

— Если хочешь, чтобы все просто было, то надо было сидеть дома! — не согласилась Элана.

— Чего это я должна дома сидеть? — рассердилась Нелика. — Когда в следующую субботу танцы у боевых магов намечаются!

— Танцы? — удивилась я. — Лисса мне ничего не говорила…

— Туда все равно без приглашения не пройти, — ответила Зила.

— Хотите, у Лиссы попрошу? — пожала плечами я.

— Ты не поняла, Нилия. Туда сопровождающий нужен, — вздохнула Элана.

Я все еще с непониманием хлопала глазами, тогда Зила просветила меня:

— Парень с факультета боевой магии может провести на танцы свою подругу, и наоборот — девушка с этого факультета приглашает своего друга.

— А-а-а, — протянула я.

— Так что никто из нас не пойдет на эти танцы, — опечаленно заявила Элана.

— Ты, может, и не пойдешь, а нашу Нилию обязательно пригласят! — уверенно заявила Нелика.

Я непонимающим взором посмотрела на нее, и она с ехидством пояснила:

— Тебе волноваться не о чем, тебя в любом случае пригласят. Вон какие перспективные боевые маги по пятам шастают!

— Это ты про кого? — сдвинула брови я.

— Будто бы ты сама не знаешь? — прищурилась Зила. — Один после факультативов встречает довольно часто…

— Да я уже давно Андера не видела! — возмутилась я, про себя подумав, что намеренно избегала его общества все это время.

— Не хочешь танцевать с блондином, так я помню, что в пятницу тебе какой-то рыжий помог книги из библиотеки принести, — сказала полугномка.

— А до этого этот рыжик все ходил и подмигивал тебе, — язвительно добавила Нелика. — И не думай, что мы не замечали этого!

— Да почему вы думаете, что кто-то из них позовет меня на танцы? — только и смогла произнести я.

— Почему ты считаешь, что они тебя не пригласят? — резонно отметила Элана.

— Ох! — выдохнула я. — Ладно, если меня пригласят на эти танцы, то я и за вас попрошу.

Девчонки быстро переглянулись между собой, и Нелика запальчиво осведомилась:

— Обещаешь?