Чтение онлайн

— Надейся! — коварно прошипела я, глядя ей вслед.

Утром, подгадав момент, когда все разъехались по гильдиям, выскочила в сад. На дорожке, ведущей к крыльцу, мне попался Винр. Не желая тратить время на пустую болтовню, я коротко оповестила его:

— Ветла уехала в вашу гильдию!

— А я знаю, — с хитрым прищуром ответил мне Карпов, — но пришел не к ней, а к вам, ведунья! Мирного утра, кстати!

— И вам всего светлого, — несколько удивилась я, а потом спохватилась. — Ах, да! Письмо! — развернулась и кинулась обратно в дом.

Обернулась быстро, и с нетерпением, граничащим с грубостью, вручила послание Снеженики Винру.

Карпов, не сводя с меня внимательного взора, принял обычный белый конверт, не гладя, повертел в руках, небрежно сунул в карман и изрек:

— Ведунья, мне дозволено будет называть вас по имени?

Гадая, что ему нужно, уверенно кивнула, и он заговорил вновь:

— Аниика, мы слышали, что произошло вчера в «Ведьминой погибели», возможно, тебя обрадует эта новость — Люта сместили с должности первого мастера, — мне опять достался пристальный взгляд.

— Мне все равно! — демонстративно бросила я.

Карпов громко хмыкнул, но потом вполне серьезно продолжил:

— Догадываюсь, что ты думаешь! Только Лют не виноват! Любой из нас, первых мастеров, поступил бы точно также! — прозвучало убедительно, только я не доверяла этим словам — фыркнула, а Винр криво ухмыльнулся:

— Так велит Устав любой гильдии — пока не появится знак — посвящение не завершено!

— Но я не магичка! — процедила сквозь зубы.

— Потому Люта и сместили! Он должен был предусмотреть и заранее поставить «защиту»!

— И ты все еще не веришь в его виновность? — с не меньшим пылом, чем он, вопросила я.

— Нет! Я знаком с Грэйном давно, и уверен, что он просто…

— А знаешь, мне все равно! — невежливо перебила я мага. — Не сомневалась, что вы, огневики, будете защищать друг друга, даже в гильдию сегодня не пошла!

Карпов отступил на шаг, смерил меня с ног до головы сердитым прищуренным взором, поднял руки и примирительно сказал:

— Хорошо, переубеждать не стану — Школу ты закончила, значит, какие-никакие знания в голове есть, вот и поразмыслишь на досуге! А в гильдию зря не пошла — ребята ждут, не забывай, вы теперь связаны!

— Забудешь тут! — в сторону брякнула, и теперь мне был подарен обличающий взгляд, будто это я в чем-то провинилась.

С Винром ругаться желания не было, поэтому просто сказала:

— Пойду, пожалуй, — и отвернулась с намерением удалиться.

— В корне неверное решение, ведунья, — раздалось за моей спиной, — твоя сестра, видно, умнее…

— Не нужно сравнивать нас со Снеженикой! — яростно заявила я, оглянувшись через плечо.

— Вот в чем дело! — послышался властный голос, и из кустов на дорожку шагнул Рейв Ладов, прожигая меня суровым взглядом. — А я строил догадки, почему мой брат так переживает за тебя, а Лют ходит сам не свой!

— Это расстраивает вас? — постаралась любезно поинтересоваться я, только вышло скорее ехидно, заставляя Рейва нахмуриться:

— Такая же непочтительная, как и сестрица!

— Вас обидела Снеженика? — притворно участливо полюбопытствовала я, и Ладов-старший сжал кулаки, а на его лице дернулись желваки, вероятно, я угадала, разбередив в душе рану, причиняя боль своими жестокими словами.

Между нами ненавязчиво вклинился Винр и с нажимом спросил у Рейва:

— Ты по делу приехал?

— Угу! — пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев, кивнул Ладов-старший, смотря при этом на меня.

— Простите, — не стала распалять его еще больше, — я была невежлива. Но это лишь потому, что все еще переживаю о вчерашнем, — словно случайно, упомянула о посвящении.

Рейв с холодком уронил:

— Извини, — помолчал и выговорил. — Хорошо, сегодня отдыхай, но завтра мы тебя ждем! Теперь первый мастер Райт, и он за тобой заедет! — развернулся и, шипя себе под нос, отправился восвояси.

Окатила ледяным взором его удаляющуюся спину и посмотрела на Карпова, который пристально наблюдал за мной.

— Осуждаешь?

— Если, скажу «да», это что-то изменит? — маг сцепил руки в замок и нервно хрустнул пальцами.

Я с напускным безразличием качнула головой и услышала тихое:

— Не позволяй мне разочароваться в тебе! — Винр двинулся к воротам.

— Ненавижу, — кипя от негодования, прошептала я и, выплескивая весь негатив, с силой бросила кристалл о камни, которыми была вымощена дорожка. С мелодичным звоном артефакт рассыпался на мелкие осколки, отражающие яркие лучи дневного светила, играющие на темном солнечными зайчиками. Подбирая кусочки камня одной рукой, другой — украдкой стирала со щек злые слезы, обещая себе, что разберусь во всем без чьих-либо советов — теперь я сама по себе!

В гильдию наведаться пришлось, хотя бы для того, чтобы разбросать там парочку осколков. Они уютно уместились в кадках с карликовыми деревцами. Люта я не видела, да это и к лучшему — боюсь, что не смогла бы сдержаться и наговорила бы ему много лишнего. Райт был безукоризненно вежлив и предупредителен, Небов пытался увлечь меня рассказами о гильдии, а новый мастер Ацур Зверов предлагал покатать на своем ящере. Отнекиваться не стала — нужно было вернуться домой. К Виору неспешно подошел тихий вечер, вдоль улиц зажигались фонари, внутри стеклянных колб, в темном кружеве кованых узоров бились десятки огненнокрылых мотыльков — зрелище незабываемое и необыкновенное для любой ведьмы! В голову прокралась мысль, которую я постаралась скрыть даже от самой себя — не получилось! Что будет с Вейтеррой, если магия огня исчезнет навеки? Что случится с оставшимися стихиями? Во всем должна быть гармония! Огонь — это не только пожары, сметающие все на своем пути. Это еще и мирный костерок, согревающий путников; свет фонарей, прогоняющий темноту; тепло очага, а значит, вкусная пища и кров студеной зимой. Мгновение и, словно вспышка, мелькнуло воспоминание, а потом пришла боль, я даже задержала дыхание, будто все было по-настоящему. Это Эрия напомнила мне о задании, и я поспешила прогнать бунтарские мысли.

Ящер мягко приземлился на все четыре лапы, и я приготовилась ступить на твердую землю. Ацур протягивал мне руку, и, незаметно для себя, я приняла ее. Погруженная в невеселые раздумья — богиня следит за мной — не сразу поняла, что маг не отпустил меня. Его правая рука ненавязчиво, но, тем не менее, крепко держала меня за талию. Пока я подбирала слова для достойного ответа, Ацур, бережно и повелительно одновременно, развернул мое лицо к себе и прижался губами к моему рту. Пару мгновений стояла столбом, ошеломленная его натиском, только с изумлением смотрела в расширенные зрачки огневика, смиренно принимая ласки. Когда Зверов отпустил меня, то я поняла одно — мой ночной гость, назвавшийся Гриммом, не Ацур! И разозлилась — мне теперь придется перецеловать каждого мага из «Ведьминой погибели», чтобы докопаться до истины?!

— Что это такое было? — тоном строгой учительницы, ругающей нерадивого ученика, поинтересовалась я у парня.

— А ты не знаешь? — нахально улыбнулся он.

— Знаю! Потому предупреждаю сразу — если попробуешь повторить, призову стихии!

— Не понравилось? — Ацур иронично заломил темную бровь.

— Ни капельки! — твердо откликнулась я и торопливо зашагала к дому.

В спину мне раздался нервный смешок — посмотрим, кто будет веселиться последней! Почудилось, что в ответ на мои мысли, как будто с дуновением ветра, донесся коварный смех Эрии. Что ж — богиня мной довольна, и это главное! Сегодня к Эрии у меня будет просьба, отнюдь не противоречащая ее приказу. Ее я и озвучила в своей комнате, едва ворвалась туда вихрем. Ночка предстоит жаркая, потому что мы с Рьяной решились пробраться в гильдию «Хмельной саламандр». Она, чтобы помочь магам, а я, чтобы навредить. Признаться в глубине души, меня снедали сомнения в правильности данного поступка, но я гнала их прочь — так велела Эрия, и как послушная подопечная, я обязана выполнить ее требование. Вдруг поможет в поисках четырех стихийника? В моей ситуации нельзя было упускать такую возможность, а маги… Да, паземки с ними — выживут как-нибудь!