Чтение онлайн

Посмотрев на парящую рядом Жутю, я кивнул в сторону портала. И проклятье ответило мне таким же кивком. Значит, там безопасно. Во всяком случае, Жутя никакой угрозы не увидела.

Так что я не стал больше откладывать этот шаг и прошёл вперёд, через темноту портала. И мне тут же ударил в глаза свет полуденного солнца. Или иной звезды, которая была светилом в этом мире.

Проморгавшись, я увидел, что оказался на песчаном пляже, который переходил в холмистую пустыню. Впереди было бескрайнее море, а позади тоже море, но песка.

Но меня в первую очередь интересовал вопрос, можно ли здесь дышать! И оказалось, что да: воздух здесь определённо был, хотя и очень сухой, несмотря на близость воды.

Следующим срочным вопросом стала жара. Не проведя в этом мире ещё и минуты, я уже вспотел. Настоящее пекло!

Пока перебирал заклинания, припоминая что-нибудь подходящее для охлаждения, через портал прошла и Жутя. И заметив моё состояние, повеяла холодом, от которого мне стало гораздо легче. Всё равно, как будто в парилке, но уже не хочется срочно вернуться обратно.

Задерживаться здесь я не собирался, так что сразу приступил к изучению обстановки. В первую очередь при помощи руны Поиска, но не забыл и про визуальный осмотр.

И первым, что сразу бросалось в глаза, был острейший дефицит маны на поверхности. Пустыня казалась полностью вымершей, а вот в воде кипела жизнь. Но всё же сильнее всего выделялся сам портал, из которого так и фонило маной.

Для местных монстров он был словно маяк. Уже спустя пару минут я увидел, что на поверхность выходят ещё две твари. Их приманила исходящая из подземелья мана, но добраться до него им было не суждено. Мои Шипы Света прикончили тварей раньше, чем те успели выбраться на сушу.

Притянув Ладонью их кристаллы, я повернулся к порталу. Стоило возвращаться, пока эта штука не исчезла. Мне ведь даже неизвестно, как долго эти порталы существуют, как часто появляются и ведут ли каждый раз в одно место, или в разные. Не хотелось бы здесь застрять.

Вернувшись обратно в подземелье, я принялся ждать. Нужно было понять, что будет с этой аномалией спустя какое-то время. Учитывая, что популяция монстров в подземельях не снижается, появление таких порталов дело регулярное.

За следующие полчаса я убил ещё троих тварей, после чего портал схлопнулся так же быстро, как и появился. Значит, примерный срок его существования не более сорока минут.

Хотелось бы узнать больше и провести больше исследований, но мне стоило возвращаться к группе.

Безусловно, всё это очень важно и интересно, но мне не хотелось подставлять ребят и Мазая. Я и так уже пропал почти на час, что куда дольше, чем в первый раз.

Впрочем, доказательства того, что я тут был занят делом, у меня имелись. Шесть кристаллов я прихватил с собой, так что свою задержку вполне смогу обосновать.

Маны у меня осталось чуть меньше трети от общего запаса, так что пришлось для начала вернуться поближе к тому месту, где я изначально вошёл в спираль. Искать свою группу по всему подземелью я не собирался.

Добравшись до той точки, где у подземелья начинала срабатывать система защиты, я вновь обратился к Жуте, и она вынесла меня поближе к отряду. Остаток пути же я прошёл, раздвигая стены магией земли.

Полностью отделаться от подозрений со стороны Мазая мне не удалось, всё же за несколько месяцев уже дважды исчезнуть тем же способом, это не норма. И один шаг до «закономерности». Невезение и случайность уже были.

В остальном остаток похода прошёл стандартно, мы спустились на второй уровень, который теперь уже не казался мне настолько интересным, как раньше. То ли дело спираль коридоров, и порталы в другие миры! Наверняка ведь те тёмные сферы ведут не только в мир земноводных тварей, те же монстры с Ледника точно прибыли сюда из другого места.

Вернулись в академию мы уже ближе к вечеру, и на меня вновь резко навалилась усталость. Источники за время похода практически опустели, нужно было как следует отдохнуть и помедитировать.

Но по пути к общежитию я вдруг заметил идущего в мою сторону Некрасова. Вовремя он, конечно! Неужели, опять решил что-то выкинуть?

Хотя в последнее время он вёл себя ниже воды, тише травы. Мне казалось: он опасается, что может вылететь из академии, и готовит очередной план мести, но реализовывать его будет вне этих стен.

— Надо поговорить, — подойдя ближе, хмуро сказал Арсений. — Наедине, без лишних ушей.

— Хорошо, идём, — не стал отказываться я и направился к общежитию.

— Сосед уехал? — прищурился Некрасов. — Дело важное, не хватало ещё, чтоб всякие Белозубовы рядом шастали.

— Я теперь один живу, — хмыкнул я. — Думал, ты знаешь.

— Мне не докладывают, — фыркнул Арсений, и с лёгким интересом спросил. — Поссорились, что-ли?

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил я. — Не хочу это обсуждать.

Некрасов понятливо кивнул, и больше не задавал вопросов. А когда мы добрались до моей комнаты, сразу присел на свободную кровать и вытащил из кармана письмо.

— Вот держи, прочитай, — протянул мне бумагу Арсений. — Нашёл в вещах отца. Нужно было раньше просмотреть его записи… Но мне даже смотреть на его рабочее место больно.

Я коротко кивнул и, взяв письмо, принялся за чтение. И сразу стало понятно, с чего вдруг Некрасов решил со мной переговорить. И, кажется, уже перестал открыто ненавидеть.

Коротко говоря, его отец знал о проклятье и решил войти в нашу семью осознанно. Не говоря об этом никому, он собрался взять то, чем раньше была Жутя на себя, и навсегда избавиться от проклятья. Хотел, чтобы наш род, наконец, смог зажить спокойно.

В письме он писал, что его уже начали преследовать неудачи, но он уверен, что справится со всеми трудностями. Но если нет, то Некрасовы не должны винить Чернышовых в его гибели, ведь виноваты не они, а проклятье.

Как оказалось, его уверенность в своих силах была ложной. Не знаю, успел ли он вызвать Жутю на бой и проиграл, или она настигла его раньше, но факт остаётся фактом — отец Арсения погиб.

— И что теперь? — спросил я Некрасова, возвращая письмо. — Я ведь говорил, что моя мать его не убивала.