Чтение онлайн

Не знаю даже хорошо это или плохо. Как там говорил Маслов? «Вообще, это плохо, но для нас — хорошо.» Насчёт защищённости дворца лучше и не скажешь.

— Ого, и правда получилось! — искренне удивилась Настя. — Вот это ты даёшь, Вить!

— Вот так ты, значит, в меня веришь? — усмехнулся я.

— Нет-нет, я тебе верила, конечно, — подняла ладони Распутина. — Но ведь во дворце усиленная охрана, а мы так легко ушли… Надо будет рассказать потом об этом, пусть примут меры. О то заходи кто хочешь, бери кого хочешь!

— Справедливо, — кивнул я. Несмотря на то, что во многом эта ситуация закончилась успешно благодаря Жуте, отвлечь охрану можно было и множеством других способов. Так что это не оправдание для них. — Правильно, что охрану усилили, но, похоже, этого мало.

— Ладно, теперь давай ты за мной, — улыбнулась девушка. — Я знаю, где мы. До пруда тут недалеко!

— Пруда?

— Увидишь!

До нужного места оказалось и правда недалеко, уже через пару минут мы вышли на задний двор, а там идти до пруда было даже ближе.

— Смотри, это наш пруд. Магический, — показала на чистую водную гладь Настя. — Он никогда не замерзает и не пересыхает, а ещё там рыбки светящиеся обитают. Только их надо маной подкормить.

Пруд оказался и правда довольно интересным зрелищем. Метров десять в диаметре, идеально круглый и как будто живой. На фоне заснеженного двора он особенно выделялся, переливаясь лазурным цветом.

А вот рыбок было не видно, пока Распутина не начала колдовать, создав в руках небольшой комочек из земли. Заклинанием в чистом виде он не был, зато был пропитан маной и мог использоваться как наживка.

— Смотри! — размахнувшись, Настя закинула мана-комочек в самый центр пруда. И стоило ему попасть в воду, как где-то на глубине тут же вспыхнули сотни ярких огоньков. А точнее, множество светящихся рыбок начали подниматься со дна наперегонки с друг другом. — Они питаются маной, а в остальное время спят.

— И правда, красивое зрелище, — согласился я. — Правда, на всех одного кусочка не хватит.

— Ничего страшного, они умеют делиться друг с другом, когда голодны, — пояснила Распутина. — А ещё они сами умеют вырабатывать ману, так что когда они спят, голод им не грозит. Но и светиться они не будут, пока не покормить.

— Интересные рыбки, — улыбнулся я. — И часто ты их тут кормишь?

— Я ведь с тех пор, как стала магом, тут и не бывала до этих выходных, — вздохнула Настя. — А до этого приходилось по несколько дней ману копить, чтобы они ночью на часок светится начали. Знаю, я могла бы слуг или кого-то ещё попросить помочь, но мне нравится всё делать самой. Когда это возможно.

— Понимаю, — кивнул я. — Самостоятельность никогда не бывает лишней.

Под такие разговоры мы и смотрели на плавающих сияющих рыбок, пока через час они не погасли, и не начали вновь опускаться на дно. Там они и будут дальше спать до следующей подкормки.

— Пора возвращаться, — вздохнула Настя. — Наверное, нас там уже потеряли…

— Скорее уж, тебя, — усмехнулся я. — Но да, пожалуй, задерживаться больше не стоит. А то как бы весь дворец на уши не подняли. Нам тогда император лично уши надерёт.

— Точно-точно, — посмеялась Настя. — Пойдём обратно! И да, надеюсь, мою пропажу хотя бы заметили. А то я точно им устрою!

Стоило нам вернуться в главный зал, как к Распутиной тут же подбежал один из охранников. По пути связавшись с кем-то по рации, сообщив, где находится.

— Госпожа, где вы были? — тут же спросил сотрудник имперской безопасности. — Мы уже собирались объявлять тревогу!

— Мы были в саду, на заднем дворе, — уверенно ответила Распутина. — А вот где были вы, когда я уходила, это хороший вопрос! И я не конкретно к вам обращаюсь, как вы понимаете. Когда сюда придёт ваш начальник, я спрошу у него, как так получилось, что мой уход даже не заметили.

Ого, а Настя, оказывается, умеет вести дела с сотрудниками имперской безопасности! Не завидую я их начальнику, когда он придёт сюда. Бедняга СБшник вот уже явно пожалел, что заметил Распутину первым. И наверняка мысленно последними словами поминал тех, кто допустил её уход.

И я бы даже насладился этой ситуацией, как зритель, но мне вдруг резко стало не до того. По затылку вдруг прошла волна холода, постепенно поднимаясь выше, пока не дошла до кончика носа. Наш с Жутей заранее обновлённый тайный сигнал.

Император в опасности!

Несмотря на внезапную новость, внешне я виду не подал и сразу начал узнавать у Жути подробности. Спешка в таких случаях может только навредить.

— Настолько ситуация срочная? — спросил я у проклятья с помощью ментальной связи. — Император прямо сейчас в опасности, или она только потенциальная?

Жутя думала несколько секунд, после чего мысленно ответила:

«Второе, но первое».

Значит, это не прямое нападение. Уже хорошо, ведь тогда я мог бы и не успеть. Но и поспешить определённо стоит.

— Яд? — предположил я прошлый вариант заговорщиков. А сам начал аккуратно смещаться в сторону одного из залов, где предположительно сейчас и должен был находиться император.

Распутина сейчас была занята тем, что как следует напирала на пришедшего начальника охраны, так что мой уход остался без внимания.

«Нет» — коснулась моего плеча Жутя.

— Ловушка?

«Близко» — ощутил я холод на запястье, после чего волна холода едва заметно прошлась по глазам.

Поняв намёк, я использовал руну Поиска и увидел парящую рядом Жутю. Она двумя большими пальцами указывала на себя.

— Хм, проклятье? — отметил я её оригинальность.

«Да» — довольно кивнула Жутя.

Ясно, значит, бунтовщики решили немного изменить методы. Возможно, по причине того, что Брагин едва успел скрыться, и вполне мог не успеть прихватить с собой шкатулку с ядом. А раздобыть новый пузырёк им бы не хватило времени, вот и пришлось использовать что-то чуть менее надёжное.

Маловероятно, что им удастся наложить на императора что-то близкое по уровню к Жуте, слишком уж редко такие сильные проклятья встречаются. Хотя и такой вариант исключать нельзя.

Но в целом я могу предложить, кто на этот раз стоит за организацией покушения. Ведь то, что у одной из Годуновых оказалась руна Смерти, уже показательно. Раздобыть её она могла только дома, и кто знает, что у них ещё припасено для особых случаев.

Тем временем я уже добрался до нужного зала, где впервые вживую увидел императора. И впечатление он производил куда лучшее, чем большинство знакомых мне из прошлой жизни правителей.