Чтение онлайн

— Спасибо. На нашем первом свидании, пятьдесят лет назад, я хотел показать ей звёзды, но начался шторм. Я расстроился, что всё испорчено, и она сказала именно это. Она передала, что ушла спокойно. Спасибо… спасибо, Мия!

К ней начали подходить другие люди с благодарностями. Мия покраснела как варёный рак, её тело мелко дрожало от волнения. Я улыбался, поглаживая её по голове. Люди один за другим преодолевали барьер, чтобы пожать ей руку. С её уровнем Спиритуалиста хвосты были видны всем, и многие восхищались ими. Поначалу Мия пугалась внимания, но постепенно на её лице появилась робкая улыбка.

Пока это происходило, Брэд прошёл через барьер и встал рядом. Он сунул мне в руку увесистый мешочек. Я вопросительно уставился на него — мешок был неприлично тяжёлым.

— Что это? — спросил я, хотя догадывался.

— Сто золотых, — откашлялся Брэд. — Торговый караван приехал раньше обычного. Мы хотели сообщить, но не знали, где вас искать в Старом Палмдейле. Это твоя награда, как и обещали. Мы помним долги. Возьми и выкупи девушку. Пусть этот город станет новым началом для всех нас.

— Э? У Мастера опять мужские слёзы? — поддразнила Луиза.

Я быстро вытер щёки.

— Нет, просто пыль в глаз попала. Очень пыльный город.

Да, я был счастлив с Луизой и Мией, но мы всё же были одни в городе-призраке. В одиночку нам потребовались бы месяцы на полную зачистку. С этими людьми — неделя, максимум две. Я оглядывался, наблюдая, как всё больше народу входит в Старый Палмдейл, словно большая семья воссоединяется после долгой разлуки. Даже травмированная секретарша Гильдии сделала первый неуверенный шаг через барьер. На её лице мелькнула робкая улыбка.

— Готов восстановить город? — спросил бывший мэр, подходя ближе. — Не стесняйся обращаться за помощью. Я неплохо разбираюсь в логистике.

Я осмотрел сотни глаз, смотрящих на меня с надеждой. Некоторых я знал, некоторых видел впервые. Все ждали.

— Хорошо… — выдохнул я. — Давайте начнём…

После того как Гильдия присоединилась к нам, скорость очистки Старого Палмдейла резко возросла. Знаете, как в стратегиях, когда наконец строишь казармы и можешь клепать юнитов? Примерно так же. С Мией, которая штамповала свой Порошок как китайская фабрика, мы зачищали здания с эффективностью профессиональной клининговой службы. Только вместо пыли убирали призраков.

Я старательно пиарил алхимические навыки Мии всем и каждому. Мол, смотрите, какая у нас молодец! Без неё бы сидели в осаде до второго пришествия. И это работало — её начали уважать даже те, кто раньше косо смотрел на лисьи хвосты.

К счастью, у остальных авантюристов нашлись свои методы борьбы с полупрозрачными вредителями. Физические атаки на призраков действовали как массаж на слона, зато магия била довольно больно. Дух и мана — вот две разновидности энергии, которые могли навредить призракам. Как мне терпеливо объяснили местные, будто пятилетнему.

И тут я вспомнил о той волколюдке с профессией ученика мага. Она бы пригодилась в нашей охоте на привидений. К тому же у меня теперь было достаточно золота, чтобы её выкупить. Луиза, конечно, будет ревновать, но я же освобождаю рабов! Это благородно, разве нет? Ну, почти.

Я отправился к Орфею отдать долг и заодно поинтересовался судьбой волчицы. Оказалось, её продали несколько дней назад. Красотки уходят быстро, особенно по доступной цене. Эх, знал бы заранее… хотя нет, всё равно ничего бы не изменилось. Нечего жалеть о несбывшемся. Ушла и ладно. Это было просто любопытство, а не серьёзное намерение. У меня есть Луиза и Мия, и они меня более чем устраивают. В смысле, как боевые товарищи. И не только.

— Я слышал, ты всё-таки займёшь особняк, — заметил Орфей, пересчитывая монеты с ловкостью крупье в казино. — Возможно, тебе понадобится дополнительная помощь.

— Хочешь впарить мне ещё рабов? — я вздёрнул бровь.

— Раз наша сделка завершена, мой караван отправится дальше. Мы направляемся в столицу, — продолжил он, игнорируя мой скептицизм. — Там я состою в Союзе Работорговцев. Это как Гильдия Авантюристов, только для… ну, ты понял. Там же находится крупнейший рынок рабов, куда я и вложусь. В столице хватает преступников.

— А как же рабы, оставшиеся в караване? Разве Палмдейл не выкупил всех порядочных?

Орфей философски пожал плечами.

— Это зависит от твоей веры во второй шанс. Не все преступники безнадёжны. У некоторых просто чёрная полоса в жизни.

Ладно, от осмотра хуже не будет.

— Мне бы пригодился кто-то с магией. И ремесленники не помешают.

— Ремесленники? Тогда стоит обратить внимание на расу фей.

— Фей? — переспросил я, чувствуя себя неучем.

— Ты не знаком с филогенией видов?

— Видимо, нет, — нахмурился я.

— Ха! Ничего страшного. Это не входит в школьную программу, — усмехнулся Орфей. — Если упрощать — все расы происходят от трёх первоначальных линий.

— Типа земля, вода и небо? — попытался я угадать, опираясь на игровую логику.

Орфей моргнул и улыбнулся.

— Интересная версия, но нет. Это тело, разум и дух.

— А… — я явно промахнулся с жанром. — И это связано с физическими, магическими и духовными атаками?

Орфей одобрительно кивнул.

— Именно! Живые существа состоят из трёх компонентов: тело, мана и дух. Чтобы убить существо, нужно уничтожить один из них.

— И какое отношение это имеет к вашей фило… эм…

— Филогении видов? — подсказал Орфей. — Не всем существам нужны все три компонента. Многие обходятся без чего-то. Призраки, например, существуют без тел.

— А зомби? — поинтересовался я.

— У них есть тело, движимое маной, но нет духа. Поэтому духовные атаки на них бесполезны.

— Любопытно…

— Изначально было три расы, — продолжил Орфей лекцию. — Существа маны — феи. Существа духа — ангелы. Существа тела — демоны. Со временем кровь смешивалась, породив современные расы. Потомки фей сильны в магии и ремёслах: гномы, эльфы, халфлинги, собственно феи, сидхе и прочие. Потомков демонов обычно считают монстрами: гоблины, минотавры, вампиры, орки. Духовные существа редки — они предпочитают другие планы бытия. Кроме призраков и элементалей, мало кто соглашается общаться с материальным миром.