Чтение онлайн

— Эм? У вас есть доказательство вашего положения лорда? — переспросил чиновник. — О, так вы не лорд? В таком случае вам нужно отправиться в здание, находящееся через улицу, и заполнить эту форму.

Теперь я уже позволил девочкам подождать снаружи и прикупил им еды в ближайшем магазине. После чего отправился к другому зданию. Прошло некоторое время.

— Ах… нет, вы должны занять очередь туда, — указала очередная чиновница.

— Эту очередь я уже отстоял! — выругался я.

— Простите, сэр.

Я потёр виски. Это оказалось намного более сильной головной болью, чем я мог подумать. Блядская бюрократия хуже любого дракона! Идя обратно по улице, я услышал шум.

— Эй… пссс… — обернувшись, я увидел парня сомнительной наружности. — Эй. Подойдите ко мне. За один золотой я могу поделиться с вами некоторой информацией. Это сэкономит вам много времени.

Я нахмурился, глядя на прячущегося в тени парня, но в итоге решил, что мне нечего терять, и показал ему монету. Но едва парень протянул к ней руку, как я резко отдёрнул свою.

— Сначала информацию.

— Ах… ну… хаха… — он провёл руками по своей грязной тунике. — Таким образом вы ничего не добьётесь. Они уважают лишь дворян. Если у вас нет дворянского звания — вы никогда не сможете заставить принять ваши документы.

Моё настроение тут же упало. Кажется, будь я лордом — они бы меня не гоняли по очередям. Вон, внутрь вошли несколько придурковатого вида мужчин, но им помогли сразу. Только вот одна из моих бумаг была ходатайством о становлении лордом. Итак… я не могу стать лордом, не будучи лордом? Впрочем, знай я какого-нибудь лорда — проблем у меня было бы явно меньше.

— Ну и как мне это поможет? — ответил я более печальным тоном, чем хотел бы.

— А! Это… — он протянул руку, в которую я уронил золотую монету. — Если вы не заметили — в городе сейчас очень много народу.

— Да? — согласился я.

Они были заняты, но, как мне кажется, заняты больше чем обычно, так ведь?

— Это потому, что сейчас проходит турнир, — пояснил он. — Вы ещё успеете зарегистрироваться. Главный приз — звание лорда!

Итак, чтобы стать лордом, мне нужно выиграть турнир. А я-то думал, что самое сложное — это драконы в подземельях.

Зарегистрироваться на турнир оказалось в разы проще, чем оформлять документы. Там была целая куча прекрасных девушек, которые были готовы нас зарегистрировать. Правда, это стоило пять золотых, поэтому услугу явно нельзя было назвать дешёвой.

— Вы регистрируете команду из пяти человек, но лишь лидер может получить главный приз, — объяснила женщина, когда я вручал ей вступительный взнос. — Предварительные испытания начнутся завтра утром. Там будут отобраны 100 лучших, потом 25, и так пока не будет определён победитель.

Оглянувшись, я заметил массивного мужчину в окружении четырёх других. Я сразу заметил на них рабские метки.

— Так, и насколько сильны оппоненты? — поинтересовался я.

— Это самый простой способ для простого человека стать лордом в нашей стране, — ответила она. — Многие городские герои сражаются за это право каждый год.

Я с горечью вспоминал запрос мэра. Он дал мне серьёзную задачу, наверное, даже не подозревая об этом. Наверное, и он сам был бы потрясён, узнай насколько всё сложно. Нельзя было стать лордом, даже если бы вас поддерживало множество людей. Кажется, здесь было ещё очень много маленьких городков, наподобие Палмдейла, желающих получить своего лорда. Этакий замкнутый круг в стране. Рождённые благородными пытались стать героями городов, потом сражались уже за возможность стать лордами официально.

— Хорошо, Рик, пожалуйста, вернись сюда завтра и дождись момента, когда тебя объявят, — сказала регистраторша. — Магические предметы и зелья в этом соревновании разрешены. Предварительные состязания — это этап групповых сражений, поэтому советую убедиться, что вся команда готова.

— А… девочки, вы готовы сражаться? — спросил я.

— Да, мастер! — кивнула Луиза.

— Мм! — согласно добавила Мия.

— Я согласна! — Пресцилла подняла свою руку.

— Я защищу мастера… — Теона застенчиво улыбнулась.

— Завтра ты собираешься сражаться с кучей девиц? — прозвучал позади меня недовольный голос.

Обернувшись, я увидел, как тот массивный мужчина с четырьмя рабами смеряет меня презрительным взглядом.

— Эм… они важные для меня люди, за которых я несу ответственность, — объяснил я.

Девочки тут же начали застенчиво краснеть, что, кажется, ещё больше разозлило мужчину.

— Почему ты… я хочу, чтобы ты знал… — проворчал он. — Один из моих рабов — мечник 30 уровня! Он с лёгкостью разделает любую из твоих девиц.

— О… это… ну… впечатляюще, — пробормотал я.

Я уже собирался показать, кто здесь круче, но, здраво поразмыслив, понял, что это лишь больше его выбесит. Но он явно воспринял мой ответ как саркастичный, из-за чего начал буквально буравить меня сердитым взглядом.

— Я одолею тебя сам! — прорычал он. — Запомни меня, Ларка Храброго. Я авантюрист и самый сильный человек в этом году!

Он развернулся и ушёл, жестом требуя от своих последователей следовать за ним. Я же глубоко вздохнул.

— Мастер, вы действительно волнуетесь о столкновении с ним? — поинтересовалась Мия.

— Э? С кем? С ним? — моргнул я. — А… нет… на самом деле мне просто жаль. Темнеет, а значит, нам нужно забронировать себе номера. Цены наверняка будут взвинчены из-за этого турнира.

— И сколько стоит постой? — спросила Луиза.

— Наверное, два серебряных за ночь, — предположила Мия.

— Разве мастер не потратил один золотой на информацию, а потом ещё 5 на этот турнир? — уточнила Теона.

Я вздохнул. Кажется, девочки просто не понимали, что значит быть экономным. Хотя честно говоря, после всех этих трат я и сам начинал забывать.

Той ночью мы нашли удобную небольшую гостиницу, расположенную не слишком далеко от турнирной арены. К тому же она была единственной, на которой не стояло знака о том, что мест нет. У меня были серьёзные опасения, что для нас не найдётся места. Но уже через пять секунд я понял, почему здесь есть места. В главном зале находились три стола, которые оккупировали явные варвары. Шумные, не особо чистые, они активно роняли на пол блюда с завидным постоянством.