Чтение онлайн

Что интересно, покрытый не тающими льдами пик соседствует с вечно бурлящим вулканом.

И находятся они оба в центре континента.

Пользуясь своей скоростью, я добрался до точки довольно быстро. Бальтазар в истинном своём облике сидел на ледяной глыбе и глядел в даль. Его угольно-чёрная кожа ярко контрастировала с сияюще-белым снегом. А алые глаза излучали многовековую усталость.

— А вот и ты. Странник. Мой лучший ученик.

— Здравствуй, Бальтазар. Я пришёл чтобы…

Он оборвал меня жестом.

— Знаю. Я почувствовал, как твоя сила достигла предела ещё раньше, чем ты сам это понял. Настало время тебе стать кем-то большим. Тем, кого я ждал так долго.

— Что мне делать?

— Сядь.

Я послушно сел на снег.

— Закрой глаза и дыши. Почувствуй этот мир. Позволь его энергии течь через тебя.

Сначала ничего не происходило, но чем умиротвореннее я становился, тем явственнее ощущал то, о чём мне говорил учитель. Сила, но не та разрушительная, нет, сила жизни текла через меня. Я чувствовал, как наполняюсь ею, как она проникает в каждую мою клетку.

На мгновение мой разум стал больше, чем я сам. Биение миллиардов сердец, шелест миллиардов листьев, счастье и боль, рождение и смерть. Я растворился во вселенной.

— Нарекаю тебя Странник — Стабилизирующий Бог.

Его голос вернул меня в реальность, снова собрав воедино. Всё ещё меня, но и нечто большее. Могущество, текущее сквозь меня, стало куда более ощутимым. Теперь я един с этой силой.

Я поднялся на ноги и огляделся. В целом, мир выглядел как обычно. Но немного ярче и чётче. Словно бы я проснулся после долгого сна.

Даже памятуя о своей миссии, я не мог не позволить себе немного повосхищаться.

— А теперь пойдём со мной.

Он взмахнул рукой и открыл портал.

— Настало время исполнения пророчества.

Бальтазар исчез в разрыве пространства. Я сделал шаг следом.

— Эндрю, стой.

— Что такое, Упорядочивающий?

— Ты должен хорошенько подумать, прежде чем туда идти.

— А что там?

— Там тебя ждет битва с демоническим богом Бальтазаром. Один на один. Без моей помощи. Лишь ты и твои собственные силы.

— Ну так и в чём проблема?

— Если ты проиграешь — потеряешь половину уровней.

— Это с чего вдруг?

— Это пророчество создали мои подпрограммы во время создания этого мира. Это нужно было, чтобы заключить контракт с Бальтазаром. Демоны, как и ты, черпают силы из первичной энергии вселенной. Только некто подобный смог бы освоить их в совершенстве и обучать потенциального чемпиона. Но ценой было то, что Бальтазар — бог одного из демонических миров, сможет сразиться с этим чемпионом. Победитель получит силу проигравшего. Но, в силу твоей природы, ты потеряешь лишь половину.

— Тогда я в любом случае должен войти?

— Нет, трюк в том, что чемпион должен добровольно войти в портал.

— Так ты обжулил демона?

— Не совсем я. И не совсем обжулил. Просто предусмотрел возможность обходного пути.

— Но если он бог, то его сила уйдёт к тебе в случае моей победы?

— Да, но риск слишком велик. Он сильнее любого с кем тебе доводилось биться. Даже в обновленной форме.

— Каково положение дел с повреждением данных?

— С возросшей силой я эффективно нейтрализую большую часть мелких и сдерживаю распространение крупных. Но скоро этого перестанет хватать.

— Значит придется рискнуть. Тем более, что я и с 500 уровнем крайне силён.

— Ты прав. С точки зрения эффективности — это оправданный риск.

Я шагнул в портал.

Портал перенес меня в космос у неизвестной мне планеты.

Мое тело изменилось, приняв форму подобную той, которую я принимал, когда дрался с богом луны в его измерении. Только на этот раз она была облачена в мою броню.

В этом колоссальном воплощении я стоял посреди бескрайней бездны, не нуждаясь в опоре. Напротив меня находился мой учитель, который стал моим противником — демонический бог Бальтазар, в полном своем величии. Размером он даже немного превосходил меня. Его демоническая форма была не совсем такой как я ожидал. Не прибавилось крыльев или хвостов. Лишь изменился цвет кожи на угольно-чёрный, а сама она была покрыта такого же цвета чешуйками. Его глаза мерцали тёмно-красным, а волосы были подобны водопадам из лавы, также меняя цвет с алого на чёрный и обратно.

— Итак, это свершилось. Твой покровитель поведал тебе условия боя?

— Да, но для начала ответь, зачем это всё?

— Мы, демонические боги, несколько отличаемся от привычных богов вашего мира. Мы рождаемся сами из ничего, а потом создаем миры для забавы. Из этого проистекает, что миры, созданные нами, скоротечны. Я созерцал явление и гибель множества творений. Но однажды я создал нечто, чем могу гордиться. Мир достаточно совершенный, чтобы заслуживать место в вечности. Однако не в моей власти сохранить его от разрушения.

— И для этого тебе нужна божественная сила из стабильной вселенной?

— Верно. Однако я не мог явиться в ваш мир в полной силе. Поэтому заключил тот самый договор. Уверен, твой покровитель тебе о нём рассказал. А теперь я буду сражаться за спасение своего творения.

— Слушай, а почему бы просто не перенести жителей твоего мира в мой?

— Это будет уже не моё творение. Я хочу сохранить его таким каким создал.

— Понимаю. Но я тоже сражаюсь за спасение своего мира. Поэтому могу только пообещать, что спасу жителей твоего.

— А ты уверен в себе, — он усмехнулся впервые за время, что я его знаю, и сделал это — доставая оружие.

— Иного позволить себе не могу.

И мы схлестнулись в битве. Без интерфейса, без полосок здоровья, без условностей. Это было не похоже на те учебные спарринги. Бальтазар атаковал меня так же яростно, как и я его. Каждый пропущенный удар отзывался болью и незаживающей раной. Я использовал все свои способности инстинктивно. Интерфейс не нужен, если ты делал это сотни и сотни раз.