Чтение онлайн

…

— Да, слушаю… Откуда у вас мой личный номер… Важно, чтобы я знал, кому голову отвинтитить… Нет, это фигура речи… Да, я понял, что вы представители солидного межмирового торгового союза… Подайте заявление в установленном порядке… Нет, никакого транзита… В общем порядке, я сказал… Да. И больше не звоните на этот номер. Если хотите уважения, извольте уважать наши порядки…

…

— Так. Господа. Я понятия не имею, с чего вы решили, что можете такие вещи говорить. Люди что? Ах склониться… Ещё одна угроза и я лично приду и оторву тебе надкрылки… Да, я знаю, потому что уже побывал в вашем мире и оценил боеспособность… Нет, дружок, если я захочу, вы больше никому угрожать не будете… Тебе сказали что? Да, тот самый… А, вот теперь дошло да? Вот и отлично… В общем, так. Ведите себя хорошо и я сделаю вид, что этого звонка не было…

…

Мужчина улыбнулся, растрёпывая серебристые волосы с единственной тёмной прядью.

— Как сговорились все сегодня активизироваться.

За пределами его кабинета раздался грохот. Он тяжело вздохнул и встал, после чего не особо спеша вышел наружу. Опёршись на перила второго этажа, он мог наблюдать, как усыновлённая им дочь Лена поспешно тушит подушкой подожжённый диван, пока собственный шестилетний сын Влад радостно пыхает пламенем в потолок. Ох уж это «крепкое семя». У всех дети как положено получают способности в двенадцать, а у него уже с трёх бегает огнедышащий бандит.

— Владосик, я сколько раз тебе говорил, что играть с огнём только на улице можно? — строго сказал он.

Сын тут же повернулся, ловя зрительный контакт с отцом и лишь спустя пару секунд после этого закрыл рот, прекращая поток огня. Очень характерный жест, из-за которого мужчине требовалось приложить немало усилий для того, чтобы не рассмеяться.

— Звини, пап… — мальчонка тут же сделал умилительно виноватую мордяшку.

Отец покачал головой и ловко спрыгнул через перила вниз.

— Артур! — воскликнула Марианна, которая как раз вошла в гостиную, — Как мы должны учить сына приличным методам передвижения, если потом ты делаешь так?

Теперь уже пришло его время делать виноватое лицо и жалобные глаза. Глядя на своих мальчиков, женщина не выдержала и рассмеялась, после чего подошла и обняла мужа.

— Привет, мам, — сказала Лена, — Я пыталась это остановить, честное слово.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Марианна, — Но мужчины в нашей семье отличаются непреодолимой упёртостью, да?

— Не то слово.

Семья отправилась обедать сразу после того, как Артур погасил всё же занявшийся огонёк на потолке.

…

Стоя на балконе дома и глядя на всё продолжающий строиться город, Артур задумался о будущем. Словно почувствовав это, у него за спиной возникла Марианна и прижалась к нему, обхватывая сзади.

— О чём думы думаете, господин президент планеты?

— Да вот, пытаюсь представить себе, как будет выглядеть этот город через сотню лет.

— Сотню… — вздохнула женщина и отпустила его, встав рядом.

Она опёрлась на бортик, задумчиво глядя на звёзды.

— Чего ты?

— До сих пор не могу смириться с этим. Неужели совсем нет других исходов?

— Сама знаешь, я перерыл и изучил всё, что было доступно. Да и разве это так мало? Многие даже не мечтали прожить такую долгую жизнь в прошлом.

— Да, но что такое сотня лет в мире, где смерть от старости, вообще, перестала существовать как явление? Почему именно ты должен стать тем, кто не избежал этой участи?

— Пламя небытия беспощадно, — ответил он, — Знаешь, я бесконечно рад, что у меня есть эта сотня. Что я могу быть здесь и сейчас с вами.

— Я тоже, — кивнула она, — Ты ведь тогда позвонил и соврал. Я слышала в твоём голосе, что ты не вернёшься…

— Прости, — Артур взял ладонь возлюбленной в руку и коснулся губами её пальцев.

— За то, что спас всё человечество, а может и всю вселенную? Хах. Тебе придётся подарить мне куда больше поцелуев, чтобы такое забылось!

— С удовольствием, — кивнул он, продолжая целовать её руку всё выше и выше, — У меня есть сотня лет, чтобы подарить тебе так много поцелуев, как только смогу.

…

Сотня лет. Всего сотня. Или целая сотня. Это как посмотреть. Артур точно знал, что работы ещё предстоит много. Ведь когда алмазные крылья Несущего Шторм прекратят укрывать Землю, найдутся те, кто пожелают наложить лапы на её богатства. Так что он сделает всё, чтобы любая угроза встретила достойный отпор. Остальное будет в руках грядущих поколений.

Они уходили.

Тихо, без лишних торжеств, без надежд и сожаления. Оставляли свои города, планеты, звездные системы. Сотни тысяч кораблей летели к Порталу и один за другим исчезали в его клубящейся дымке.

Так продолжалось очень долго. Но всему в этом мире приходит конец. И вот наступил день, когда остался последний космолет – его пилоту выпала честь завершить цикл.

Еще недавно корабль стоял между холмов, поблескивая в свете оранжевого солнца. Вокруг бесновались крохотные птицы, ветер гнул к земле шелковистые травы. Звездолет выглядел неотъемлемой частью этого мира, но, когда пришло его время, он легко поднялся и взмыл в небо, оставив гостеприимную планету в одиночестве.

Пройдет много времени, прежде чем какое-нибудь разумное существо ступит на эту землю.

На орбите, подчиняясь команде пилота, корабль испустил тонкий луч. Пространство вздыбилось и, пульсируя, накрыло собой половину планеты. Огромный каменный эллипсоид развалился пополам, словно арбуз под остро отточенным ножом гильотины. И одна часть разделенного мира резко потускнела и растворилась.

На линии разреза горела магма, полыхало желтым огнем ядро – жизнь планеты продолжалась. Природа словно не поняла, что в нашей Вселенной осталась всего половина некогда целого мира.

Это означало, что операция прошла успешно.

Пилот мысленной командой заставил космолет развернуться и набрать скорость. Судно скользнуло по дуге, огибая дрожащую от недавнего всплеска область пространства, а затем стремительно понеслось прочь.

Пройдет много времени, прежде чем какие-нибудь разумные существа узнают тайну этой земли…

Но не все прошло так гладко, как думал пилот.

Пусть хозяева галактики покинули эту Вселенную, но низшие расы продолжали существовать. И их взаимоотношения от этого шага лишь обострились.