Чтение онлайн

Благополучно проехав весь путь, она наконец-то миновала маленькую деревеньку, расположенную на подходе к монастырю, и вот уже дорога стала подниматься вверх – на холм, на вершине которого выделялся на фоне неба четкий силуэт монастырской стены. Всадница стукнула молотком в тяжелые деревянные ворота, одна из створок ворот плавно отворилась, и вот – уже на монастырском дворе.

Монах-привратник выслушав краткое объяснение, направил ее к брату Ардиле. Махнул рукой – иди туда, в глубокую арку, в которой виднеется внутренний двор обители.

– Там встретят и проводят, только скажи, кто тебе нужен.

Один монах-провожатый сменял другого, пока девушка не оказалась в монастырской библиотеке, где в полутемном помещении в окружении полок с книгами в тяжелых кожаных переплетах, за массивным столом сидел тот, кто был ей нужен. На креслах по бокам от стола расположились еще два монаха.

При входе в библиотеку Дана услышала оживлённую беседу святых отцов, которая резко прервалась при её появлении. Увидев ее, все трое замолчали и повернулись к вошедшей гостье. Сюда редко кто-нибудь приходил просто так, а особенно – маги. Для такого визита требовалась веская причина.

К встрече со святыми отцами Дана подготовилась – спрятала под капюшон свою блестящую черную косу, поглубже завернулась в плащ, а с мечом пришлось расстаться еще во внутреннем дворе монастыря.

– Приветствуем тебя, сестра. Я брат Ардила. Кто ты и что тебя к нам привело? – монах протянул руку в сторону большой темной скамьи у стены напротив стола, приглашая девушку там расположиться.

– Желаю благоденствия вашей обители, святые отцы. Я Дана Бакли из Кределя, маг, разыскиваю краденое, – ответила девушка.

– Слушаем тебя, Дана из Кределя, о чем ты хочешь нам поведать?

– Брат Ардила, вчера мы с моим компаньоном обнаружили в лесу недалеко отсюда следы нападения на караван торговца Надаля Рибе.

– Сестра, почему ты считаешь, что этот факт должен заинтересовать церковь?

– Брат Ардила, там восемнадцать убитых, которые до сих пор не преданы земле и неупокоены. Само место преступления было тщательно скрыто заклинаниями, и все это произошло примерно два месяца назад. С тех пор ни один человек, проезжавший мимо места нападения, не смог заметить ни одного следа. – Дана помолчала мгновение и добавила уже тише, – И я тоже…

Эта новость произвела сильное впечатление на святых отцов. Они молча переглянулись, и брат Ардила вежливо кивнул головой в сторону своих собеседников.

– Брат Ревас, брат Лекум, – коротко представил он их Дане.

– Прошу вас, братья, высказаться по поводу услышанного, – обратился он к монахам.

– Надаль Рибе – богатый человек! У него была опытная охрана, снабжённая сильными защитными амулетами и охранными заклятьями, – покачал головою брат Лекум. – Он заезжал к нам не так давно – и я лично во всём этом убедился.

– Это не сильно ему помогло, они не использовали ни одного заклятия при нападении – все заклятия были сломаны, – пояснила гостья.

– То есть? Ты уверена, сестра, что заклятия были сломаны? – переспросил ее монах.

Дана кивнула.

– Я сама убедилась в этом, ошибки быть не может.

– Но ты при этом сказала, что не смогла обнаружить место преступления, хоть и искала его, – уточнил брат Ревас. – Как же удалось его найти?

– Это сделал мой компаньон – мастер Лекс Гор. Он нашёл тела погибших и указал мне место, – пояснила она.

Это заявление, как оказалось, возымело еще большее воздействие на монахов, хотя они уже и без того выглядели порядком встревоженными. Похоже, что в святой обители знали об этом человеке. Как и о том, какое задание было им получено в Кределе.

Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было – связь между монастырями всегда была очень надёжной, монахи особо за этим следили. Любой человек знал – хочешь послать кому-то весточку, зайди в ближайший монастырь. Да, монахи брали за это плату, но она являлась относительно необременительной и всех устраивала. Их помощью охотно пользовались и торговцы.

Дело усложнялось на глазах…

Дана обстоятельно рассказала обо всем, что произошло на месте убийства, не забыв упомянуть о найденных магических знаках и ее усилиях по разрушению оставшихся на месте заклятий.

– Ты сказала – два месяца?! Целых два месяца там лежат мертвые люди? – воскликнул брат Лекум. – Но как же так… Мы должны немедленно исполнить свой долг и проводить несчастных в последний путь. К тому же, наверняка их разыскивают родственники, и нам просто необходимо оповестить их! Нам надлежит немедля выехать на место этого жестокого убийства и произвести там службу! Судя по тому, что ты сказала, сестра, там до сих пор остаются следы этого гнусного колдовства. А раз так – это место должно быть очищено!

Брат Ардила прекратил взволнованную речь монаха коротким движением руки. В библиотеке наступила глубокая тишина. Монахи замолчали, не проронила ни слова и Дана. Пока она не узнала точку зрения всех собеседников, она не хотела раскрывать свое мнение о происходящем.

Через несколько мгновений раздумья монах поднял голову.

– А что сделали вы после того, как вернулись с места убийства? – спросил брат Ардила Дану.

– Я поехала к вам в святую обитель, а мастер Гор отправился на Замковый утес. Он хочет продолжить наши поиски там.

– То есть, вы не стали вызывать стражу?! – опять взвился брат Лекум.

– Нет!!! – решительно отрезала Дана. – И вот почему: это место так старательно спрятали, что преступники абсолютно уверены в своей безопасности. Предав огласке это дело, мы предупредим бандитов, что напали на их след. И о том, что мы теперь можем обнаружить их колдовство – а это очень серьёзно! Наш противник – не какой-нибудь деревенский колдун. Он сломал заклятия! Это очень сильный маг, и мы поможем ему скрыться, если поднимем шум. И тогда опять пойдут набеги на караваны и будут новые горы трупов. Он использует иные заклятья – и мы уже не сможем находить его следы.

– Ты предлагаешь нам скрыть этот факт? – осторожно уточнил брат Ревас. – Вы со своим компаньоном ставите церковь в очень щекотливое положение. Мы не должны помогать преступнику, но…

– Мы должны провести обряды по всем правилам! Там лежат невинно убиенные люди, чьи души так и не нашли успокоения! – убедительно воскликнул брат Лекум. Второй монах, брат Ревас, покивал головой в знак согласия.

– Хорошо, – ожесточенно огрызнулась Дана, – действуйте! И если в этот раз там не оказалось ваших близких, то уж в следующий… никто не сможет дать вам такой гарантии…