Чтение онлайн

Ахнув, я вскочила на ноги и обернулась:

— Как ты мог такое подумать?!

— О, наконец-то ты посмотрела на меня, — по лицу Лиса скользнула кривоватая улыбка. Он был бледен и небрит, на лбу выступил пот — было видно, что он все еще слаб. Я отвела взгляд:

— Просто говорить было не о чем…

— Я подвел тебя, я знаю, — вздохнул он.

— Что?! — ахнув, я вновь заглянула в прежде задорные лисьи глаза, — это не так! Ты все сделал верно, это я неправильно просчитала шансы…

— Я был обязан победить! Я искал шанса пробраться к оркам, чтобы спасти Кирима, но на деле ничего не сделал, ничего не смог…

— Ты помог нам выжить, дал надежду всем людям. Без тебя мы бы просто не дожили бы до этого момента. Шаман не считал людей за равных разумных, он не только меня, он бы всех людей однажды положил на алтарь в тщетной попытке получить власть.

— И ты смогла с ним справиться.

— Мы смогли, — поправила я, беря его за руку. — Без тебя ничего бы этого не было.

— Простым людям не стоит соваться в дела магов, — нервно дернул подбородком Бранлис. — Мне следовало знать свое место. Тебе с самого начала был нужен Кирим и его помощь, а не моя…

Я растерялась. Это прозвучало так… так…

— Я бесконечно ценю то, что ты сделал для нас обоих, — медленно произнесла я.

— А теперь мне следует отойти в сторону. Лучше бы я вообще сдох, чтобы не путаться у вас под ногами, — бросил он зло. — Теперь ты его жена, а я — калека.

Я открыла рот, чтобы возразить, чтобы признаться, что лишь невеста… но ничего не сказала. Я не думала… мне казалось, что между нами лишь договоренность о фиктивном браке, не более…

Сглотнув, я отвела взгляд в сторону:

— Ты вскоре восстановишь свою силу, АнлиФаркуда и РилеДир считают, что ты почти здоров.

— Только что мне делать дальше? Все слишком сильно изменилось, пока я болел. Когда вы собираетесь бежать от орков, вернуться в Халифат?..

Я глянула на него виновато, и промолчала.

— Вы не собираетесь, верно?

— Уже скоро все может измениться. У орков будет свое королевство, столица. Люди смогут вывезти сюда свои семьи, если пожелают.

— Ты считаешь, это все решит?

— Тех, кто решит уйти, я отпущу как шаман, — нахмурившись, ответила я. — Отпущу… только не прямо сейчас. Нам нужно построить новый мир для орков, и тогда люди увидят, что здесь тоже есть возможности…

Лис хрипло рассмеялся в ответ на мои слова:

— Как долго им придется быть рабами, чтобы заслужить свободу?

Я закусила губу и отвернулась. Обернулась на Кирима и увидела, что он уже закончил говорить с СакрКрушем, и ждут они только меня. Что такое жить среди орков для него, который потерял всех своих людей, всех, кто шел с ним в одном караване? Могут ли люди и орки, прошедшие через все это, действительно начать новую жизнь вместе? Смогут ли орки воспринимать людей, как равных?

У меня не было ответов, но одно я знала точно — нужно лететь на север. Нужно действовать, а жизнь позже все расставит по своим местам.

Ковер-самалет не подвел, взлетел на высоту нескольких метров и рванул на север. Я бы и выше поднялась, но заметила, что Кирим явно нервничает и норовит схватиться за меня, поэтому поднялась лишь чуть выше изредка встречающихся деревьев, и решила, что хватит. Орки проводили наш полет удивленными криками, кто-то попытался догнать, но лошадь, даже поддерживаемая магией, быстро отстала. Мы летели напрямик, не обращая внимание на особенности рельефа, то скользя над водами АрдХалиф, то над ее такими разными берегами.

Здесь, выше по течению берег был еще выше, вода прорезала в каменистой породе более глубокий каньон, русло было извилистым, вода вздыбливалась на каменных порогах, кружилась в водоворотах, кое-где были видны наносы песка из пустыни. Река здесь была уже, и была плохой преградой суховеям.

Кирим молчал, сперва он нервничал, а потом начал с любопытством осматриваться по сторонам. В отличии от меня, ему приходилось прикрывать глаза от ветра рукой. Подумав, я сотворила заклятье, которое помогало рассекать воздух перед нами, чтобы ветер не бил в лицо.

— Спасибо, — кивнул маг, уже без проблем склоняясь вперед, ближе к переднему краю ковра. Он был приподнят и завернут к нам, я держалась за него, чтобы управлять движением.

— Не за что, — пожала плечами. — Мы двигаемся быстро, думаю, уже к вечеру будем в ФруТорифе, — прикинула я по карте. Это был один из самых северных городов Халифата, перевалочный пункт между горами, богатыми ископаемыми и лесом, и плодородными землями на юге в низовьях АрдХалиф.

— На лошадях этот путь должен был бы занять… — с сомнением протянул Кирим.

— Ковер не устает, не должен тянуть на себе запас еды и воды не только для седоков, но и для лошадей, не должен обходить препятствия. Обратно полетим еще быстрее, встречный ветер нас тормозит.

Кирим промолчал, но мне показалось, что он не уверен, что мой план осуществится.

— Ты хочешь заехать в ФруТориф? — наконец, через паузу спросил он.

— Мне казалось, ты хочешь. Побыть среди людей, узнать новости, написать письма родным, — предположила я.

— А ты?

— И я не откажусь. Но мне… просто любопытно.

— Это неправильно, ты же человек, а не орк, а ведешь себя…

— Я прежде всего сильфида, и таких, как я, насколько известно, вообще больше нет в это мире, — передернула я плечами. — Среди ваших людей я была, и ничего хорошего от них не видела, только рабский ошейник. Один Халмир ко мне был добр, да и то, ради собственной выгоды.

— Тогда ты была одна, без защиты…

— Теперь мне уже не нужна защита. Но тот факт, что в вашем мире женщина без защиты не может, меня не может радовать.

— Будто у орков не так, — разозлился Кирим.

— Я хочу, чтобы у них было не так, — упрямо заявила я.

Он бросил на меня скептический взгляд, но не стал продолжать разговор.

К вечеру АрдХалиф совсем обмелела, а потом мы увидели ФруТориф — небольшой городок, окруженный мощными стенами на изгибе речного русла. С трех сторон его окружала АрдХалиф, а с четвертой был прорыт ров, по дну которого были утыканы колья. Причем, крутой берег, на котором был построен город, уже подмыло рекой, и одна из башен нависала над пропастью, но никого это не смущало. Я заставила ковер лететь выше, и мы облетели город со стороны и заметили выше по течению что-то вроде заводи, где из воды вытаскивали прибывший по течению лес. Его тут же складировали на просушку под длинными навесами. Судя по карте, выше АрдХалиф разделялась на множество притоков, откуда по воде спускали лес и по возможности другие ресурсы. Здесь их аккумулировали и перепродавали торговцам-южанам, приходящим с караванами или по реке.