Чтение онлайн

Приставив фигурный срез очередного фрагмента, Яр убедился, что это нужная деталь и начал их сращивать. Он на Земле сообразил, что резать конструкцию лучше не ровными разрезами, а фигурными. Чтобы каждый из них отличался. Тогда сборка в единое целое будет проще и можно избежать путаницы.

Неожиданно сзади полыхнула яркая вспышка. Резко развернувшись, Яр увидел тело Левого. Близнец не подавал признаков жизни и одновременно удалялся от корабля. Страховочный трос извивался в невесомости оборванным концом.

Оттолкнувшись от каркаса, Яр полетел к Левому, одновременно вызывая Правого.

— До орбиты достанешь?

— Что с братом?

— Не знаю. Вспышка. Он обгорел. Надо его к Владе. Сейчас дам картинку. У тебя будет пара секунд всего. Поспеши. — Короткими фразами Яр обрисовал ситуацию и объяснил задачу.

Летя к Левому, Яр постарался притягивать его к себе телекинезом, но было слишком далеко.

— Я в лаборатории. — Вклинилась Влада. — Правый, ты у меня был. Я вас жду.

— Князь, дай увеличение картинки. Слишком мелко, я не могу настроиться и брата не слышу. — Раздался напряжённый голос Правого. — Есть!

Одновременно с восклицанием, возле Левого возник его брат, от которого начала расходиться волна пара. Правый обхватил брата руками и исчез. Внимательно осмотревшись, Яр не увидел ничего, что могло бы послужить причиной вспышки.

— Старый, ты видел что-нибудь? — Спросил он.

— Левый что-то делал с артефактом Древних. Я сильно не присматривался. — Ответил тот. — Что будем делать?

— Молиться будем. И ждать. Главное, чтобы мозг у парня не пострадал. Остальное Влада вылечит.

— Мой друг, ты же должен быть в Европе! — Удивлённо воскликнул Джефферсон, подняв взгляд на вошедшего человека. — А тут мне секретарь докладывает, что ты просишь встречи!

— Так уж вышло, дорогой Томас. Волею судьбы мне пришлось исполнить роль курьера, и вот я здесь. — Молодой человек коротко кивнул, приветствуя своего друга и учителя. — Как ты помнишь, Екатерина II не захотела устанавливать дипломатических отношений с нашей страной. Зато её сын Павел, сам поручил своим людям найти меня в Европе. Что они успешно и проделали.

— И зачем же они тебя искали, Уильям? — Проявил любопытство президент Соединённых Штатов, указывая рукой на кресло напротив своего стола. — Неужели поняли свою оплошность?

— Уверен, Томас, ты всё поймёшь сам из бумаг, которые тебе просили передать. — Посетитель протянул Джефферсону пухлую папку необычного вида.

Открыв её, президент внимательно рассмотрел механизм, скрепляющий листы. Изящество и блеск каждой детали указывало чуть ли не на ювелирную работу. Потом он переключил внимание на бумагу. Текст, напечатанный на ней, его пока не интересовал. Хотя ему не в первый раз попадаются листы, отпечатанные в типографии и притом в единственном экземпляре. Для чего русские так поступают, ему было непонятно. Но сейчас сама бумага привлекла его пристальное внимание.

— Та самая, не горящая? — Спросил он у посетителя.

— Да. Русские её теперь везде используют. Иногда они называют эту бумагу каменной. — Вежливо ответил Уильям Шорт.

— Удалось узнать, из чего они её делают?

— Как? Привозит её князь Ярослав из далёкой Сибири. Все новшества он оттуда привозит. — Махнул рукой посетитель. — Ничего не производит европейской части страны. Единственное исключение — это бетон. Но опять же, если что-то из него строят, то занимаются этим исключительно люди князя. Своих людей никто из наших коммерсантов внедрить не смог. Тех, кто проявил излишнее рвение в этом вопросе, сразу взяла в оборот Тайная канцелярия. Методы у них сам знаешь какие. Больше желающих рисковать нет.

— На дыбу и в Сибирь? — Рассмеялся Джефферсон. — Как раз туда им и надо попасть.

— В Сибирь попасть, к князю, считается большой удачей. Это перестало быть наказанием. Осуждённых заставляют на месте делать самую тяжёлую и грязную работу. — Криво улыбнулся Уильям Шорт. — А те, кто попадает в застенки Тайной Канцелярии, быстро и подробно выдают свои тайны. Ты знаешь, что любая попытка организовать свою сеть осведомителей в России сразу пресекается, и весьма жёстко? — Он с интересом посмотрел на старого друга. — Не слышал ещё?

— Корабли из Европы — редкость, а такую информацию первому встречному не доверишь. — Попытался объяснить Джефферсон своё незнание.

— Могу тебя обрадовать. Больше ни у одного государства нет шпионов в России. За короткое время Тайная Канцелярия выявила всех! А те шпионы, что остались, сидят и не дёргаются. Боязно!

— Значит, ничего узнать не удалось? — Посерьёзнел президент. — Кто он такой? Откуда взялся? Что за чудеса вокруг него происходят?

— Только слухи удаётся подслушивать по кабакам. Именно так работают мои информаторы. Никаких прямых вопросов кому бы то ни было. — Развёл руками Уильям. — Но! Я получил косвенное подтверждение, что крушение кораблей в море — это дело рук князя. Человек, передавший эту папку, обещал, что любой корабль, на котором я поплыву сюда, доберётся без проблем, но он настойчиво не рекомендовал пользоваться военными или работорговыми судами.

— Мы давно знаем, что князь связан с этими пропажами кораблей. Но ещё один косвенный факт… а толку от него? — Джефферсон разочарованно откинулся на спинку кресла. — Даже будь у нас все доказательства, кроме шума в газетах, мы ничего добиться не сможем. Этот князь как носорог. Ему наплевать на окружающих, когда он занят своими делами, но не дай бог вызвать его гнев.

— Англичане оказались хорошим примером и весьма наглядным. — Согласился с ним Уильям. — А как вы узнали, что в пропаже кораблей замешан князь?

— Куба. — Коротко пояснил Джефферсон. — Это хоть и испанская колония, но наши люди там тоже есть. Когда начали пропадать корабли, испанцы зашевелились. От Восточной Флориды до Кубы расстояние небольшое. Выяснился интересный факт. Контрабандисты, использующие небольшие суда, спокойно плавают по тем водам, где неожиданно тонут большие корабли. Может тебе чего-нибудь выпить налить? — Спохватился он. — Ты же с дороги.

— Кстати, по поводу выпить! — Улыбнулся Уильям. — Я же тебе гостинцев привёз. Хотя передал мне их посольский служащий, я уверен, что это дело рук князя.

Шорт поднялся с кресла и вышел за дверь. Через несколько секунд он вместе с секретарём президента занёс в кабинет небольшой дорожный сундук.

— Два бокала, будьте добры. — Попросил Уильям секретаря и уточнил. — Пустых.

Сам же открыл крышку сундука и вытащил две небольшие бутылки из прозрачного стекла с ярко-красной жидкостью внутри. Протянув одну из них Джефферсону, Уильям положил на стол прямоугольный предмет в красиво разрисованной обёртке. Томас с интересом наблюдал за его действиями.