Чтение онлайн

Многоголосый вой повторился, только на этот раз в нем звучала нескрываемая угроза. Сразу около трёх десятков дорожек из чёрных молний быстро побежали к отряду со всех сторон, а над нашими головами резко потемнело - вверху появилось крупное грозовое облако, не смотря на декабрьский вечер.

– Общий щит, воздух!
– Продолжал отдавать команды «гусар».

От каждой группы отделился один Одаренный. Сейчас уже и аэромант из команды Оники, кивнув Магистру и метаморфу, отправился к новой группе людей - видимо, он понимал уровень угрозы, которая формировалась над ними. Восемь Одаренных заняли места в круге, согласно сторонам света и смежным направлениям, а место в центре занял Архимаг. И снова цикл ручных печатей, и все восемь человек ведут поддержку главного действующего лица, которое в данный момент разворачивает над всем отрядом огромный воздушный купол защиты, отливающий серебром энергий.

Не смотря на огромный размер, купол «встал» меньше, чем за три минуты. В армии его бы сразу до командира полка подняли, наверное, за такие таланты. Как минимум, начальником по боевой и специальной подготовке полка назначили, уж точно...

Щит встал намного раньше удара с неба. Первые дорожки молний врезались в купол и опали, несколько попыток повторилось в течении следующих двух минут, и лишь на третьей минуте с момента постановки защиты с образовавшейся тучи в купол ударила жирная чёрная молния. От шока многие даже немного присели, видя, как купол слегка прогибается, а чёрный разряд расползается ломанной паутиной по прозрачной линзе щита. Но Магистр, Оника, «гусар» и все Архимаги остались стоять - каждый из них был уверен в своём стороннике...

Чёрная молния ударила ещё дважды, после чего облако растворилось также незаметно, как и появилось. Новых атак не было, и спустя ещё пару минут аэромант всё же свернул щит - тратить энергию в пустую на такие щиты, пока никто не атакует, ни один Одарённый не захочет, разве что это не Архимагистр, сидящий в мифриловом маяке, в котором вместо фонаря стоит огромный кусок янтаря, заполненный под завязку...

– «Отал» и «Альгиз», проверьте тыловой дозор! «Тейваз» и «Беркана», проверьте головной дозор! Остальным оставаться на месте!
– Рявкнул «гусар» и повернулся лицом к де Сент-Дьюри, - Господин, пока мы защищались, связь со всеми дозорами пропала, возможно, атака была просто отвлекающим манёвром. Необходимо проверить, прошу простить за задержку.

Магистр в ответ только кивнул.

Десять минут указанные квады проверяли позиции потерянных групп.

– Говорит «Тейваз», обнаружены следы крови и боя на месте группы авангарда, есть части экипировки, тел на месте не обнаружено. По количеству следов предполагаю наличие не менее десятка зверей.
– Первыми отчитались по радиостанции группы, отправленные вперед.

Спустя минуту похожий доклад дали и квады, отправленные на проверку тылового дозора. Тыловые квады были отправлены "гусаром" на проверку дозоров по левой и правой стороне от нас, так что ответ повторился, отличием было только то, что напавших на них волков было просто меньше.

– Господин, противник неизвестен, мы потеряли часть людей. Позвольте провести разведку боем?
– «Гусар», выслушав доклады, повернулся лицом к Магистру.

Анри сперва посмотрел на часы и только после этого ответил:

– Нет, Гомер, мы должны продвигаться. К полуночи нам нужно быть на плато, обряд готовится больше часа, а к двум часам ночи всё должно быть готово. Веди группу вперед, в крайнем случае, можем рассчитывать на мою помощь.

«Гусар» кивнул, приказал по рации тыловым группам возвращаться, а головным ждать основного ядра. Когда все группы стянулись и выстроились в походную колону, мы двинулись вперёд. Спустя пятнадцать минут мы достигли квадов «Тейваз» и «Беркана», которые просто встали в начало колоны.

– Кто это был?
– Прошептала Екатерина, почти касаясь губами моего уха.

– Изменённые звери. Я уже видел таких на Куршской Косе прошлой весной. Звери изменяются под действием энергий Хаоса.
– Также тихо ответил я.

– Это не Дети Изначальных.
– Не поворачиваясь к нам, в полный голос сказал де Сент-Дьюри.

– Странно, именно на территориях Пустошей впервые зафиксированы появления животных, в которых появились собственные источники.
– Уже в полный голос ответил и я.

– Официально впервые.
– Усмехнулся Магистр, все же слегка повернув голову, - Если официального подтверждения от властей нет, это не значит, что случаев не было. Я с уверенностью могу сказать, дорогой Матвей, что первые случаи официального подтверждения столкновений с магическим зверьём в Российской Империи зафиксирован именно здесь и более двух веков назад, а легенды об этом датируются более тысячей лет.

– И что вы хотите этим сказать?

– Я просто напомню тебе, дорогой Матвей, что так называемые Боги используют те же стихии, что и Изначальный Хаос, по сути, вся их сила - часть от Общего, если ты понимаешь... И да, если бы это были Дети Изначальных, то ни одна тварь не рискнула бы прикоснуться к нам и встать на нашем пути, чувствуя в нас своих собратьев по крови. Из этого всего я делаю вывод, что эти магические звери - порождения Богов. И если это всё, что они приготовили против нас, я им искренне соболезную. Не такого приема я ждал...

– Я думаю, что вы ещё удивитесь.
– Усмехнулся я.

На секунду Магистр обернулся полностью, остановившись на месте и блокируя мне путь вперед. На лице немолодого мужчины вместо привычной полуулыбки появился звериный оскал, глаза расширились, и де Сент-Дьюри схватил меня за плечи:

– Очень надеюсь на это, Матвей!

И снова грянул гром, превращая передовую группу «Тейваз» в кучку обугленных трупов...

* * * * *

В то же время...

Баир Баторович стоял вместе с Жаргалом и Булатом. Бато сидел прямо на снегу, рядом с ним стоял Тургэн. Глаза Бато были затуманены - он следил за колонной бойцов, которая продвигалась вперёд, с помощью глаз своего орла. Полумесяц висел высоко, давая птице возможность видеть общее положение дел.

Ардан и Мэргэн в это время закончили чертить огромную печать аркана «Черного Грома» и встали в нужные места. Их задача была простой - начать атаку и поддерживать её максимально долго, пока остальные присоединяются.

К Тургэну вышел вожак стаи серых волков, которые охраняли эту гору. Волк был в добрые три раза крупнее обычных своих собратьев. По всей длине серой шкуры по обеим бокам зверя ветвились чёрные молнии, изредка потрескивающие и выдающие моментально исчезающие искры...

Шаманы не успевали подготовиться к встрече с противником всего полчаса, и это время им подарила волчья стая, которая уже несколько веков жила на этом хребте.

Почуяв нового зверя, снежный сугроб рядом с Закаменским осыпался и серые волчьи глаза встретились с жёлтыми тигриными. Оба зверя замерли, общаясь одними лишь взглядами, после чего тигр зевнул и снова улёгся на своё место рядом с Закаменским, а вожак волков приблизился к Тургэну.

Шаман - рыкарь опустился на колени и коснулся своим лбом головы волка. В этом заключалась способность Аспекта Мэргэна - он был способен интуитивно общаться с животными любого вида...

– Стая потеряла одного старого волка, но смогла выиграть нам необходимое время для подготовки.
– Шаман поднялся с колена, а волк просто улёгся у его ног.

– Отлично.
– Кивнул Закаменский, - Тогда всем приготовиться, как только группа втянется полностью за ущелье, мы начнём атаку. После первого удара «Черного Грома» «Зеркало Тьмы» рассыпется, у нас будет несколько секунд для первой личной атаки и манёвра. После второй атаки «Зеркала» у нас уже не будет, и остаточный фон аркана будет сметен вторым ударом «Грома», так что вторую атаку начинайте только после атаки волков, чтобы нас не смогли вычислить как можно дольше. Булат останется на утёсе, он защитит Ардана и Мэргэна, пока те не могут это делать самостоятельно, а с винтовкой он сможет поддержать и нас. Главное, создать хаос и вытащить члена императорской семьи и второго человека, которых подобрали для ритуала, этим займется Тургэн и Жаргал. Тургэн, как рыкарь, способен в форме теневой росомахи двигаться в тенях, как рыба в воде, а Жаргал прекрасно освоился с созданием теневых лазов. МЫ же всё это время создаем хаос в бою и заставляем максимально на нас потратиться. Потом уже можно будет спокойно призвать местных эзенов и обрушить площадные арканы на всю группу. Всем всё ясно?