Чтение онлайн

— Так точно!

Саныч покосился на колонну. Первые всадники уже ступили в зону прицельного поражения крупных орудий. От таких даже сам маршал Державин, говорят, не устоял бы, но на западной стороне, откуда шли самураи, стояло только две таких гаубицы. За одну из них как раз отвечал Саныч. Всё остальное было калибром помельче.

Мимо промчался взвод стрелков. Саныч проводил их взглядом и снова почувствовал жуткое желание закурить.

— Только по моему приказу! — повторил капитан громче, чтобы все услышали. — Если кто пальнёт раньше времени, сам прибью. Голыми руками придушу!

— Так точно! — хором рявкнули солдаты.

Они любили своего капитана и знали, что тот нисколько не шутит.

?—?————??————?—?

Мы спустились с горы и двигались между домов, пробираясь сквозь толпы испуганных людей. Местные жители ещё слишком хорошо помнили, что такое война, и старались убраться как можно дальше. Те, что остались смотреть за колонной, были в меньшинстве, и я сильно сомневался в их разумности.

Правда, нам встречались не только японцы.

— О, наши! — Какой-то мужик резко свернул с траектории и кинулся к нам. — Наши! Слава богам, я уж думал… — тут он остановился и присмотрелся. — И это всё? Там же целая куча!..

— Слышь, мужик, свали, — прорычал Медведь.

И мужик послушался. Тут же заткнулся и благоразумно рванул подальше.

— Надо поспешить, — сказал я. — Пока Хандана о нас не предупредили.

— Вперёд, живее! — гаркнул Соколов, и мы с новой силой погнали лошадей.

Нам следовало точно рассчитать время, чтобы ударить в самый подходящий момент. И не только это. Накамура с братьями Сайго отправились напрямик, чтобы исполнить одну мою задумку.

Очень опасную задумку. Чертовски опасную, если честно. Но если получится…

Через несколько минут скачки нам пришлось оставить лошадей и продолжить путь на своих двоих, чтобы не привлекать лишнее внимание. А когда приблизились к перекрёстку, ведущему на главную улицу, резко свернули в проулок, потому что впереди уже показалось начало колонны. Остатки здравомыслящих местных спешили убраться подальше, и только безумцы оставались наблюдать за происходящим.

Мы укрылись во дворе трёхэтажного дома дальше по улице, чтобы чуть опередить колонну. Накамура и Сайго затаились ещё дальше. Должны, по крайне мере. Им пришлось двигаться так, чтобы народ не поднял шум, не заметили самураи, и не увидели солдаты в крепости. Там, кстати, уже приготовились атаковать, но выжидали, хотя колонна уже находилась в радиусе поражения.

Значит, придётся всё же сподвигнуть их к этому. Надеюсь, моя уловка не провалится. Вся надежда на Накамура и Сайго.

Мы построились полукругом. Я заметил, как из окна на втором этаже выглянул ребёнок, но его тут же утащили прочь. Идиоты. Нашли время укрываться в доме. Жестом махнул им убираться подальше. Надеюсь, послушают.

— Итак, у нас мало времени, — сказал я. — Если обман не сработает, придётся нападать как есть.

— И надеяться, что Глебов сориентируется, — вздохнул Соколов.

— И что атакует так, как нам надо, — добавил один из офицеров.

Александр знал, кто дежурит в крепости. Сказал, нам повезло. Капитан Глебов. Надо запомнить и поблагодарить, если всё пройдёт хорошо.

Топот копыт по мощёной дороге будто отбивал время до решающего момента. Я волновался. И боялся. Это хорошо, потому что не боялся бы только наглухо отбитый.

Ещё с горы мы приметили самураев с головы, середины и хвоста колонны. Благо каждый в цветах своего дома. Медведь, как самый зоркий, сейчас отслеживал движение.

Двадцать восемь самураев, добравшись до зоны поражения орудиями, растянулись почти на сотню метров, оставляя между собой пространство как раз на случай атаки из крепости. Они тоже не дураки — готовились к худшему и старались не сгущаться.

Из дома выбежала женщина с ребёнком на руках. Пряча взгляд, она промчалась мимо нас. Наверное, и не дышала от страха.

Немного отлегло.

— Пора! — просигналил Медведь.

И сорвались с места. Быстрее, чтобы ноги не подвели от страха. Изо всех сил ринулись через двор к главной дороге.

Я молился всем богам.

Только бы получилось!

Перемахнул через ограду. Мельком заметил шлемы самураев.

Только бы получилось!

Мы уже вырвались на прилегающую дорогу и бежали без укрытий. Последние полсотни метров.

Только бы получилось!

Самураи нас заметили. Несколько человек обеспокоенно повернулись. Я уже был так близко, что разглядел удивлённое выражение лица одного из них.

Только бы получилось!

Он схватился за рукоять меча, потянул поводья…

И вдруг справа вспыхнул свет от огненного взрыва, накрывшего крепость. Получилось! Накамура и Сайго атаковали крепость, чтобы заставить гарнизон стрелять по колонне. Они должны были подобраться как можно ближе к самураям и устроить провокацию, а затем со всех ног удирать как можно дальше, чтобы не попасть под руку Хандану и Бодо.

Только бы парни уцелели…

Тени заиграли на доспехах и одежде самурая. Он на мгновение отвлёкся, и этого хватило, чтобы нанести удар. Мой меч очертил в воздухе кривую дугу, лязгнул по доспехам, выбивая искры. Хлынула кровь из раненого предплечья самурая.

А затем прогремели выстрелы. Низкие, звонкие свисты разрезали воздух, и нас с обеих сторон накрыло ударной волной.

Гарнизон крепости начал атаку. Моя уловка сработала.

?—?————??————?—?

Замок Нагано, гарнизонный пост 16 артиллерийской роты 177 имперского полка.

— Огонь! — скомандовал капитан Глебов.

— Огонь! — вторил Саныч. — Бей по ублюдкам!

Две гаубицы выстрелили практически одновременно. Отдачей ствол резко отбросило назад, солдат накрыла пыль магической руды, осевшая на зубах привычным металлическим привкусом.

Один снаряд ударил в голову колонны, а второй разнёс арьергард. Саныч уже успел подумать, что битвы не будет, но вдруг из дворов появились другие самураи и ударили по крепости буйным магическим зарядом. Огненный шар с полыхающим пламенем на несколько секунд закрыл обзор, опалил стены, но, кажется, никого не задел. А мгновением позже капитан прокричал приказ атаковать.

— Заряжай, заряжай! Чего стоишь?! — подгонял Саныч.

Пулемёты загрохотали, ружья плевались зарядами магии, мелкие пушки начали превращать мощёную улицу в долину кратеров и воронок. Колонну накрыло рваными облаками грязи и пыли, но не стоило радоваться раньше времени. Саныч знал, что маги выбирались из ситуаций и похуже.