Чтение онлайн

— Жорж, и долго он так сможет парить? — Седерик не был склонен к аханью и восторгам, в отличие от Иоана.

— Пока ветер не утихнет. А если будет шквал, то змей может упасть от смены направления ветра.

— Почему змей?

— Не знаю, в той книжке, в которой я про эту конструкцию читал, оно называлось воздушным змеем. Говорят, эту игрушку придумали ханьцы.

— Игрушку?

— Согласен с тобой, Седерик, они дурачки. Тут такой потенциал, что хоть стой, хоть в воздух взлетай.

— Как это? — Иоан сам не допер, похоже.

— А так! Возьми у меня бечёвку. — Я передал конец, привязанный к палке, оруженосцу.

— Оно тянет! Слабо, но тянет!

— Верно, Иоан. Слабо тянет, а почему?

— Ветра мало?

— Ветра ему мало. Или площади паруса. Сам знаешь, чем крупнее корабль, тем больше нужен парус, чтоб его толкать или тянуть.

— Почему тянуть? Ветер толкает корабли.

— Хм. А воздушный змей тебя толкает или тянет? Он же тоже от ветра энергию получает.

— Змей тянет, да.

— Добавь немного ветра на змея так, чтобы его подтолкнуть вперед и вверх. Человек за бортом!

— Где человек за бортом? — Подскачивший капитан всем лицом выражал решимость бостать этого идиота, оказавшегося не с той стороны фальшборта.

— Пока нигде, а сейчас будет.

Иоан, получивший в руки новую игрушку нас не слышал, он игрался со змеем. Было видно, что его руки нешуточно напряглись, удерживая веревку. Змей под воздействием потоков ветра, как магического, так и обычного, трепетал и рыскал. Еще миг, и он гордо пошёл вверх, приподняв моего оруженосца, так и не выпустившего из рук палку с привязанной к ней бечёвкой. А в следующее мгновение он уже оказался за бортом в строгом соответствии с моим предсказанием. Так понятное дело, площадь змея маленькая, его максимум — выдернуть бедолагу с корабля и свалить его в море.

— Человек за бортом! Шлюпку по левому борту спустить! — Шевалье Шауб раздавал чёткие указания, не раздумывая над ними. Профессионал, что сказать.

— Ваше сиятельство, он сейчас пойдет ко дну, мы не успеем!

— За это не переживайте, Анри. Мои бойцы через такое прошли, что спокойное море не способно отнять их жизни. Плавать умеют все.

— И вы?

— А я лучше всех. Я же граф, как-никак. — По лицу капитана было видно, что для него это новость. Новость, что воины обязаны уметь плавать. Новость, что графский титул даёт преимущество на воде.

Поскольку мы убрали один парус и слегка снизили ход, наш флагман нагнал «Крушитель» и сейчас Иоан болтался в море между двух кораблей, с которых к нему шли сразу две шлюпки. Понятно, что наша была готова раньше, наша его и подобрала.

Солнце, еще теплое не по-вечернему обогревало героя-воздухоплавателя, мы под это дело цедили бренди, до которого дер Буль оказался охоч. Я бы предпочел игристое, но его было мало, приходилось экономить.

— Да, Иоан, твой полет был слишком короток! Честное слово, брошенное мной копьё, летит дольше и дальше! — Рассмеялся Седерик, глядя на переодевшегося оруженосца, вылезшего из каюты, находящейся под капитанской. Вернее, под моей. Капитану я выделил каморку рядом с той, в которой жил Иоан.

— Ничего, это я только попробовал, потом будет лучше. Да, Жорж?

— Будет лучше, когда мы склеим новый воздушный парус, большой и прочный. Когда ты научишься управлять воздушным потоком.

— Я умею!

— Умеешь. Ты умеешь бить воздухом. А тут всё тоньше. Нужно научиться выдавать длительный равномерный поток ветра в нужном тебе направлении. На самом деле, когда поднимешься повыше и наберешь скорость побольше, можно летать без магии, как птица. Просто опираясь на ветер, как корабль опирается на воду. Почти так.

— Жорж, а ничего, что мы делаем это на глазах у сотен чужих людей? Купцы не будут хранить тайну.

— И пусть. Как я уже говорил, мы слишком долго стояли на одном месте в плане науки. Слишком сильно уповали на голую магию. А магии нужно помогать головой.

— Как это?

— Кто сильнее, Седерик или медведь?

— Медведь. Простите, маркиз, но взрослый медведь еще сильнее, чем вы. — Иоан смутился, отвечая на мой вопрос. А Анри вообще молчал как рыба. Ему были в новинку порядки в моей свите.

— Не извиняйся, дер Буль умный, он знает это. А еще вопрос: кто победит в драке, наш маркиз или чужой медведь?

— Ха! У медведя нет шансов, если у меня будет рогатина и собаки! Мне даже магия не нужна, чтоб его завалить.

— Верно. То же и с магией. Магия без ума как медвежья сила.

— Ага, а магия с твоим изощренным умом, Жорж — это вообще жуть!

— Да, Седерик, с моим умом магия сможет больше. С твоим умом тоже, если ты его будешь применять как рогатину. По месту и с собаками.

— Но я так и не понял, зачем тебе нужно, чтобы твои идеи перенимали все подряд. Это же преимущество в руках.

— Да. Но всё равно переймут, чуть позже или чуть раньше. А еще кто-то пойдет по моему пути и придумает что-нибудь эдакое, до чего я не додумаюсь ни в жизнь. Я украду его идею. Не скажу, что жить станет легче. Но интереснее будет однозначно. И вообще.

— Что «вообще»? Договаривай, Жорж.

— Мало чести в победе над врагом, у которого нет пушек.

— Ага! Я так и знал! В этом ты весь, граф! Рыцарь от пяток до кончиков ушей! — Дер Буль вскочил с легкого креслица в возбуждении. — Я пью за войны, я пью за победы! За страшные победы в кровавых войнах! И пусть у всех будут пушки, мы придём и всех расколошматим!

Боже, с кем приходится путешествовать! Тут же маньяк на маньяке. Вот надо было мне говорить ту свою фразу? Теперь будут подозревать в беспримерном благородстве, безрассудстве и готовности положить жизнь за… Да просто так, чтоб не скучно было. А мне и так нескучно, некогда скучать, да просто пожить спокойно некогда. Замок вот-вот достроят, а я здесь, между двумя континентами учу летать своего оруженосца. Это я так обеспечиваю себе покой? Или так я создаю себе антикризисную подушку? Не уверен.

Ну нет, так продолжаться не может! Скорее довести караван, найти и покарать людоловов и рабовладельцев, наладить торговлю с архипелагом. А потом вернуться домой и просто жить! Запускать Иоана можно в Долиноле прямо со стены замка. И не забыть купить побольше кофе.

— Эй, кто-нибудь! Принести мне бутылку игристого!