Чтение онлайн

— Твои последние слова, — сказал мне архимаг.

— Ты мне кофе мешаешь пить, — ответил я ему.

— Яйца у тебя и правда стальные. — Телекинезом наместник притянул стул и подсел к нам.

— Слушай, архимаг… — протянул я и пощёлкал пальцами. — Забыл, как там тебя зовут. Ты ауру притуши. А то, — кивнул я на Фло, — если повредишь моей собственности, мы с тобой реально поссоримся.

— И что будет? — с показным интересом спросил он.

— В прошлую нашу встречу со мной архидемон связываться не захотел. С тех пор со мной всякое случилось. Если к молоту присмотришься, увидишь, что другая особа голосу разума не вняла.

— Да уже вижу, — криво ухмыльнулся архимаг. — Божественный след. Тёмный. Что ты притащил в МОЙ город?

Слово «мой» он сказал особо выразительно. Главное, что ауру притушил и Фло перестало плющить.

— Я, как гражданин империи, имею право любые города посещать. Чего докопался?

— Ты создаёшь проблемы.

— Так, может, и не стоит лезть ко мне? Ты ведь должен заметить, что мои проклятия сейчас ослабли. Не такой уж я и проблемный прямо сейчас.

— Знаешь, что происходило здесь, после того как ты свалил? Полный пи…

Ого. А наместник умеет заворачивать в сложные обороты. В красках, используя исключительно маты, он описал, что здесь происходило.

— Так и что? Меня это должно тронуть? Напомню, что вашу систему обороны демоны обошли. Я же прогнал архидемона. На которого у тебя вряд ли бы силёнок хватило. Ну, или город бы этого не пережил. Так что давай не будем. Не отрицаю, что я создал часть проблем, но также не стоит забывать, что какие-то из них я и решил. Кстати, мог бы сказать и спасибо, раз так печёшься о городе.

— Наглец, — как-то добродушно сказал наместник. — Я запомнил твои прошлые угрозы. Про посмертие и всё прочее. И знаешь, что? Не переоценивай себя, божок. Оглядись вокруг. В этом мире есть боги, но они не властвуют. Потому что мы, смертные, умеем давать им отпор. Найдётся и против тебя решение. Как и против всех твоих угроз. А если понадобится, то и душу твою уничтожить смогу. Не переродишься тогда.

— Боги не властвуют, — передразнил я. — Поэтому вами правят полубоги. Ну да, ну да. Какие независимые, просто умора. Не сомневаюсь, что у архимага, которому больше двух сотен лет, найдутся средства причинить мне вред. Но и ты подумай, наместник, чего это будет стоить. Тебе и городу. Впрочем, мне надоело обмениваться угрозами. Ты реально кофе мешаешь пить. Говори, чего пришёл, и отстань уже от меня.

— Ты так уверен, что уйдёшь отсюда живым?

— Абсолютно. Но я и к смерти готов. Так что давай. Либо атакуй, либо говори.

— Ты уберёшься из города. Немедленно.

— Какое сегодня число?

Наместник сбился с мысли, нахмурился сердито.

— Четвёртое июня. Тебя не было почти год.

Ого. Завтра у меня день рождения. Восемнадцать лет.

— Тогда нет. Не уберусь. В смысле, уберусь, не переживай, но не сегодня. Ты меня видел? А её? — кивнул я на Фло. — Как минимум мне придётся привести себя и её в порядок, а там отчалю.

— Допустимо, — ответил он, подумав.

Неожиданно. Чего это он такой сговорчивый?

— Легат уже едет сюда. Приставлю его к тебе, пока не уедешь. Теперь что касается наших дел. Император знает о тебе.

— Лихое начало.

— Так уж вышло, что императорская семья… кхм… питает симпатию к трикстерам после последней большой войны. Поэтому тебя велено не трогать. При условии, что ты поработаешь на империю.

— А разговоров-то было, — закатил я глаза. — Блин, реально. Я уже подраться настроился, а ты… — разочаровался я.

— Ты и правда отбитый, на всю голову.

Сказано это было совсем без уважения.

— Шутки в сторону. С чего вы взяли, что я захочу работать на империю?

— А ты не захочешь?

— Если вы попробуете ограничить мою свободу — нет.

— Вы? Я к этому не имею никакого отношения. А что касается свободы… Ты поступишь в определённый институт. Лучшее место для артефактора. Это ограничение свободы или нет? — спросил он насмешливо.

— Смотря, что будет дальше, — не проникся я предложением. — Звучит интересно, но передай императору, что превыше всего я ценю свободу.

— Слишком громкие и расплывчатые слова. Ты сам сказал, что гражданин империи. Это не только права, но и обязательства. Ещё ты аристократ. А значит, должен служить. Империи и императору. Всё это легко назвать несвободой, но, если тебя это не устраивает, отсюда живым ты не уйдешь.

— Если империя и император не собираются меня посадить в подвал, чтобы я клепал великие артефакты по их заказу, то никаких проблем. Эту часть своей жизни я не отрицаю и признаю. Впрочем, об этом спорить мне тоже лень. Так что не надо играться словами, архимаг, переходи к делу.

— Отправишься в Москву. Подашь документы в царскую академию ремесленников. Поступать будешь на общих основаниях, но с этим у тебя проблем не должно быть. Дальше с тобой свяжется куратор. Все подробности на месте. Решай свои дела, кузнец. И вали отсюда побыстрее.

— После этих слов мне захотелось задержаться здесь подольше.

— Документы можно подать до конца июля, — ответил он безразлично. — Ты же вроде хотел пожить жизнью обычного смертного студента? Вот и поспеши.

— Как прикажет хозяин города, — ответил я ему не без сарказма.

— Бесишь, — процедил он.

И ушёл.

Он ушёл, но ему на смену явился легат. Подошёл откуда-то со стороны, обменялся парой слов с наместником на улице и направился ко мне. Намечался второй раунд переговоров.

С момента нашей последней встречи Марк Савельевич Фетисов, отец Элины, почти никак не изменился, если не считать того, что у него добавилось седых волос и черты лица стали острее.

— Плохо выглядишь, легат, — сказал я ему, когда он подошёл к нам.

— Эварницкий, — сдержанно кивнул он мне. — Не скажу, что очень рад тебя видеть. Но в целом то, что дважды спасший мою дочь выжил — скорее хорошая новость, чем плохая.

— То есть по градации факт моего возвращения не тянет на отметку «очень рад», но дотягивает до «раз припёрся, то и ладно»?

— Чуть выше, — без улыбки ответил он. — Наместник приказал мне лично проследить за тем, чтобы ты покинул город. С его же слов, у тебя тут какие-то дела появились. Насколько помню, в прошлый раз ты собирался покинуть город. Что поменялось?