Чтение онлайн

Об этом Зануда и подумал, когда вышел из дворца. Ему снова дали полномочия гласа императора. Это открывало многие двери, но что толку? Чтобы эффективно работать, нужно держать руку на пульсе, быть в гуще событий. Что невозможно для человека, который больше года провёл в провинции, отойдя от дел.

Впрочем, смысл усложнять?

Где Елена Блохина, было прекрасно известно. Туда Зануда и направился. Долетел на крыле, чтобы не терять время в пробках. Стоило позвонить в дверь, как открыла сама девушка. Зануду смерил строгий взгляд холодных глаз повзрослевшей девушки.

— Андрей Тимофеевич, — сказала она. — Опять вас работать заставили?

— Всё так, всё так, — вздохнул мужчина. — Не откажете мне в разговоре?

— Я не знаю, где Давид.

— У меня есть и другие вопросы.

— Не сомневаюсь. Давид собирается расплатиться со всеми долгами, — ответила девушка, не сходя с места. — Как именно, в планы он меня не посвящал. Да я и не спрашивала. Про всё остальное я вам ничего рассказывать не собираюсь.

— Вы можете с ним связаться?

— Вы и сами можете ему позвонить.

— Уже. Он не отвечает.

— Тогда чем я вам помогу, если он не хочет сейчас общаться?

— Уверен, что многим. Елена, я на стороне Давида. Лучше урегулировать весь конфликт до того, как город заполыхает.

— Я напишу ему, что вы хотите поговорить. Ни больше ни меньше, — упрямо ответила девушка и закрыла дверь.

Зануда тяжело вздохнул.

Спустившись во двор, он дошёл до ближайшего кафе и… заказал кофе. Чего уж. Раз снова в это дерьмо окунаться, нет смысла отказываться от маленьких радостей жизни. Достав телефон, Андрей пролистал телефонную книгу и начал обзванивать старых знакомых, собирая команду заново. Попутно решал чисто бюрократические вопросы и проверял, насколько много ему теперь дозволено. В канцелярии императора, вот неожиданное дело, в рекордно короткие сроки выделили и полномочия, и финансирование, и общую поддержку.

Имейся хотя бы неделя на подготовку, было бы сильно проще. А так пришлось мчаться в корпус Ищущих, выбивать кабинет, доступ к оперативной информации и с головой погружаться в разборки. Потому что это император хотел уладить вопрос быстро и по возможности мирно. А стоило информации о том, что Эварницкий вернулся, разойтись, как поднялись десятки тех, кто хотел обратного. Начиная с желания прихлопнуть парня и заканчивая самыми разными интригами, которые только набирали обороты.

Да чего уж. Один инцидент со статуей, которую всё ещё пытались уничтожить, чего стоил. Статуя, вот же наглость, всё никак не уничтожалась, декларировала новые ценности, давала отпор всем нападающим, ещё и парочку храмов разнесла в процессе.

После храмов следующим важным звоночком стало сообщение от Фёдора Михайловича. Куратор особой группы так и продолжал работать при институтах, несмотря на то что половина группы свалила в неизвестном направлении. От него и пришло сообщение о том, что на территории городка появилась слуга Эварницкого.

— Я только что закончил с ней разговор, — позвонил мужчина по телефону.

Ранее Зануда поступил в общем-то логично. Постарался расставить сети во всех точках интереса, связанных с Давидом. Отсюда и реакция куратора.

— Она что-то сказала? — уточнил Зануда.

— Сейчас она занимается тем, что обходит все главные институты с вопросом о продолжении обучения трёх студентов. По всей видимости, они хотят восстановиться. Не обязательно в своём институте и прошлом формате.

— Ещё что?

— Только то, что эта Фло теперь выглядит как матёрый боец, которого лет десять гоняли на полигоне и протащили по звёздам. Сообщение Эварницкому она отказалась передавать. Как быть? Всю сложность ситуации я понимаю, но не хотелось бы терять такие таланты.

— Буду разбираться, — ответил Зануда. — Если сам парень объявится, сообщи.

— Сообщу. Если вдруг не решу уехать в отпуск, — нервно хохотнул Фёдор Михайлович.

Андрей понимал его как никто другой.

Завершив разговор, мужчина задумался. Желание продолжить обучение — это хороший знак. Мирный. Который никак не увязывался с ударом по храмам. Не надо идти к гадалке, чтобы понять — набегут фанатики и потребуют голову Эварницкого. «Если узнают о его вмешательстве», — мысленно поправил себя Зануда. Так-то парень сработал чисто, сам не светился. Единственный гарантированный конфликт — с богом Аресусом. В чём тоже ничего хорошего не было, но что уж теперь.

На какое-то время наступило затишье. Собирая команду вновь, Андрей отчётливо понимал, что, вполне возможно, хоронит свою репутацию и связи совсем уж основательно. Если Давида прикажут ликвидировать… Если он набедокурит совсем уж сильно… Если… А много этих если было. Если необходимости в особом отделе не появится, то выдёргивание прошлой команды и наведение шороху ему не простят.

Но что делать-то? Император сказал прыгать, вот и приходится прыгать.

А то, что скучно не будет, в скором времени стало окончательно понятно. Почти полдня заинтересованные стороны поднимали волну, которая могла похоронить Эварницкого. И вся эта волна врезалась в стену, когда пришлось сообщение о том, что за городом зафиксировано применение магии уровня архимагов. Узнав координаты, Андрей сопоставил это с имеющейся информацией и пришёл к простому выводу.

Эварницкий решил не мелочиться и зайти с козырей, с ходу разобравшись с главным своим политическим оппонентом. Если у него получится завалить Самохина, тогда все, кто сейчас поднял голову, желая поквитаться, разбегутся подобно тараканом.

Осталось узнать, хватит ли на это у Давида силёнок.

Архимаги олицетворяли всё то, что я искренне ненавидел в магии. Чудовищно развитая аура, способная сама по себе разорвать среднего адепта. Сотни освоенных заклинаний. Тщательно подобранные, интегрированные в звезды, способные сравнять город с землёй. Способность применять высшую магию так же легко, как и обычную.

Бесило меня всё то, что давалось мне с таким трудом.

О том, чтобы победить Самохина магией, я мог только мечтать. Лет так через сто. Но скорее архимаг раньше от старости помрёт, чем я его догоню. Мой выбор — меч и артефакты.

Герцогу надоела прелюдия. Он всерьёз вознамерился меня прикончить. Выпустил ауру, которая накрыла пространство вокруг на добрую сотню метров. Опасно, но не с моим уровнем развития. Я оказался рядом раньше, чем он успел выпустить заклинание, и без всяких затей пробил ему кулаком в челюсть.

Голову Самохина подкинуло вверх, и он по дуге улетел в небо. На ту же самую сотню метров.

Ладно-ладно, этот удар был далеко не простым, а сжатым вокруг кулака пространством. Тот максимум, который я смог освоить за полтора года тренировок. Удар-пружина.

Самохин кувыркнулся с десяток раз, затормозил прямо в воздухе и перешёл в нападение. Обычным глазом его атака была почти не видна. Так, лёгкое колебание воздуха, едва заметное марево, что расчертило пространство между нами и чуть меня не прикончило.