Чтение онлайн

В столице Аквитании у меня осталось два незакрытых вопроса. Первый стоило закрыть сразу. Я связался с помощником короля Уильяма IV и попросил о телефонном разговоре по закрытой телефонной линии.

— Слушаю, — монарх зевнул в трубку. — Граут? Или Норрис? Прими мои поздравления с победой на турнире. Я его краем глаза посмотрел, пока с вашим императором в Москве общался.

Король — это правитель. Уильям никогда не расскажет о своих проблемах. А его цели, со слов Гугота, похожи на слоёный пирог. Если король предлагает ядовитый пирожок, значит, его цель не отравить, а что-то иное… ускользающее от взора.

В общем, с Уильямом говорить надо прямо и по делу. У Аквитании сейчас дела обстоят плохо. Точнее, совсем ужасно.

Во время ритуала Великой Жатвы ради выживания семьдесят три миллиона жителей Аквитании собрали в Теоне. С тех пор горожане друг у друга на головах живут. Нет заводов, нет ферм, армии и флота. Если бы не общественный резонанс из-за рейда Пекла, страну бы давно захватили. Точнее, огрызок от страны.

Действия Уильяма в ООН и на переговорах с Российской Империей похожи на балансирование на грани. Ещё чуть-чуть, и страна развалится на части. А беженцы рекой хлынут в соседние государства.

— У меня есть свободный миллиард долларов, — перешёл я сразу к делу. — Это выигрыш на ставках в турнире Сотни Талантов. Хочу занять вам денег, Уильям, под стандартные десять процентов годовых.

В масштабах государства сумма не такая уж большая. Другое дело, что Уильяму и Аквитании сейчас банки будут выдавать кредиты только под сумасшедшие проценты. Платёжеспособность страны близка к нулевой.

— Тебе-то это зачем, Граут? — уже куда более собранно произнёс Уильям. — Гугот проболтался?

— Эй! Я, вообще-то, добра не забываю, — произнёс я шутливым тоном. — Помню, как вы мне старались помочь, когда идея с Лагерем Первопроходцев появилась. И нет, с Гуготом я не говорил. Наш с вами разговор конфиденциален. Однако я практически уверен, что четыре клана драконов организуют общую экспедицию в Лемурию. И вам, как монарху, в это тоже придётся вложиться. Вы ВСЕ хотите сохранить страну, отстроив её на новом месте.

Ситуация чем-то похожа на Гонконг на моей родной Земле. Британцы сдали его Поднебесной в аренду на сто лет. Уверен, Уильям хочет провернуть то же самое с Теоном, заключив договор с Российской Империей. А на вырученные средства собрать крупную экспедицию в Лемурию.

И уже там, на диком континенте, заново отстроить Аквитанию. Если говорить о-о-очень отдалённо, то мои действия похожи на вложения в новостройку на этапе котлована будущего дома. Миллиард — сумма большая! Преумножить его — та ещё по сложности задача. Но сейчас у меня появилась для этого хорошая возможность.

— Согласен, — Уильям тоже понял суть моего предложения. — Срок погашения десять лет. Впрочем, если будут ещё идеи, звони. Ты парень деятельный, раз даже королю миллиард в долг даёшь, как будто это твои карманные деньги.

Ага, как же! Через год Уильям сам захочет отдать мне земли Лемурии в счёт погашения долга. Живые деньги ему полезнее ещё не освоенных земель.

— Примерно так оно и есть, — смотрю на часы. — С вами свяжется лорд Самуэль Крофт. Деньги к вам поступят от его имени. Впрочем, не мне вас учить, что, возможно, этот самый миллиард будет лучше реализовать через Крофта. Вам-то цены торгаши загнут под самый потолок. Получится эдакий ленд-лиз, только с посредничеством рода Крофта.

Король захохотал.

— Уморил! Ладно, на связи, Граут. Как шумиха уляжется, жду тебя на чай или что покрепче, — в трубке раздалось какое-то копошение и чей-то настойчивый шёпот. — Стой! Чуть не забыл. Тебя Гугот искал, но чую, ты с ним сам видеться не хочешь. Дадэнфел сказал, что ты кого-то там разыскивал. Первая цель находится на Мадагаскаре… Кажется, Кайрон «Король Огня». Вторая…

Уильям защёлкал пальцами, и слуга, стоявший неподалёку, продиктовал вслух.

— Подземный пещерный комплекс Митач, господин…

Вдруг раздался странный треск помех. Кто-то взломал защищённую линию связи… Явный признак автоматически подключившейся прослушки. Видимо, сработал триггер в виде названия места.

— Господин, — слуга короля растерянно произнёс, вчитываясь в документы. — Насколько могу судить, это где-то на юге Анзо, карантинном материке.

*крц*

Связь сразу же оборвалась.

Треск на защищённой линии аж целого короля намекал на то, что тайны Анзо кто-то ОЧЕНЬ тщательно охраняет. Я торопливо уничтожил телефон.

[Конклав Старейшин?] — пронеслась в голове догадка. — [Видимо, прослушивая телефонные сети в автоматическом режиме, они отслеживают то, что короткоживущие знают об Анзо. Где-то там должна быть и темница, и Святая Земля расы драконов. Хороший опыт. Теперь буду знать, о чём нельзя говорить по телефону.]

Стало быть, бабуля-дракон сейчас на юге Анзо в пещерном комплексе Митач. А наставник Макса Граута, некий Кайрон «Король Огня», сейчас живёт на Мадагаскаре. Отлично. Теперь я знаю, где их искать.

Закончив переговоры с Уильямом, я вызвал пару самых обычных курьеров. Обоим вручил по банке кока-колы и отправил к Гуготу Дадэнфел и Румаде Энтерио. В тексте записки говорилось:

«Жив, здоров и неплохо пахну. Меня тут бандиты ищут. На какое-то время исчезну из города. Увидимся на вашем новом месте».

Надо было передать весточку кланам хотя бы в таком виде. Уверен, верховный синод УЖЕ проверяет всю их переписку, ища связи с культами других божеств.

На этом мои дела в Теоне подошли к концу.

30 сентября, Дзержинск

Проникнуть в город каторжан не составило большого труда. Интерфейс эмиссара Иссу показывал, что в городе есть четыре церкви, чьи алтари аж звенят от переполняющей их энергии веры. Телепортировавшись к одному из храмов, мы с наставницей и Юджехом оказались недалеко от входа.

— Удобно, — Хомячкович с любопытством заозиралась по сторонам, водя носом. — Русским духом пахнет.

Можно и так сказать. Рядом с храмом стояла бабуля с тележкой, торгующая горячими пирожками и квасом. На остановке неподалёку тарахтел в клубах дыма старенький автобус. На домах облупилась краска… В общем, да, русский дух тут пёр из всех щелей. Удалось даже услышать классическое: «Куда прёшь!» — от водителя, проехавшего мимо нас. Наставница успела его одарить плетением «Поноса», так что эту поездку грубиян запомнит надолго.